Het belang van 6,6% van Starboard zorgt ervoor dat de aandelen van Match Group met 10% stijgen: strategische stappen verwacht?

Match Group Inc (NASDAQ: MTCH) steeg dinsdag met bijna 10% na het nieuws dat Starboard Value een belang van 6,6% verwierf in de datingapp-gigant.

De stap van Starboard, bekend om zijn agressieve aandeelhoudersactivisme, heeft de speculatie over de toekomst van Match Group aangewakkerd, vooral rond de mogelijkheid van een strategische verkoop als de inspanningen om een ommekeer te bewerkstelligen mislukken.

Volgens analisten van Wolfe Research zijn de aandelen van Match Group echter mogelijk al op weg naar een ommekeer.

Starboard wil dat Match Group aandelen terugkoopt

Jeffrey Smith van Starboard Value drong er maandag in een brief aan het bestuur bij Match Group op aan zich te concentreren op kostenbesparingen om de marges te verbeteren.

De activistische investeerder drong er bij het internetbedrijf op aan om op korte termijn agressief aandelen terug te kopen om de aandeelhouderswaarde te vergroten. Hij gaf de schuld aan een gebrek aan innovatie bij Tinder voor de ondermaatse prestaties en zette in de genoemde brief initiatieven uiteen die gericht waren op het stimuleren van de groei en winstgevendheid.

Maar als al het andere niet lukt, moet het management onderzoeken of de “beste weg voorwaarts voor Match Group een particuliere onderneming zou zijn”, aldus Smith.

Hij hekelde MTCH omdat het niet profiteerde van zijn “benijdenswaardige positie in de groeiende online datingmarkt” om de concurrentie van bedrijven als Bumble te verslaan en een vertraging van de discretionaire uitgaven te compenseren in een onzeker economisch klimaat.

Match Group “kijkt ernaar uit om onze open dialoog met al onze investeerders, inclusief Starboard, voort te zetten”, aldus een bedrijfsvertegenwoordiger.

De woordvoerder bevestigde ook dat het management zich blijft inzetten voor het uitbreiden van Hinge en het laten groeien van Tinder.

Merk op dat Match Group-aandelen dit jaar ook een doelwit zijn geweest van andere beleggingsondernemingen, waaronder Elliott en Anson Funds.

Wolfe-analisten raden aan om Match Group-aandelen te kopen

Ondertussen zijn analisten van Wolfe Research het niet bepaald eens met Starboard Value.

Ze gingen vanochtend uit van dekking van de Match Group-aandelen met een 'outperform'-rating. Hun koersdoel van $36 duidt op een stijging van 12% ten opzichte van de vorige slotkoers.

De investeringsmaatschappij is ervan overtuigd dat Tinder een keerpunt heeft bereikt en dat de aanhoudende daling van het aantal betalende abonnees op het platform de komende maanden waarschijnlijk zal keren. De analisten prezen dinsdag in hun onderzoeksnota de product- en marketinginspanningen van het management.

Wolfe Research vindt de aandelen van Match Group aantrekkelijk met ongeveer 13 keer de geschatte winst per aandeel van het bedrijf voor 2025.

In mei kwam MTCH beter uit dan de schattingen van Street voor het eerste financiële kwartaal. De datingapp-operator zal naar verwachting eind deze maand zijn resultaten over het tweede kwartaal rapporteren. De consensus is dat het 48 cent per aandeel zal verdienen – ongeveer onveranderd ten opzichte van een jaar geleden.