Turkse toeristen trekken massaal naar Griekenland, terwijl de binnenlandse inflatie omhoog schiet

De afgelopen maanden heeft Türkiye te maken gehad met een dramatische stijging van de inflatie, die in mei een alarmerende 75,4% bereikte.

Deze steile stijging, voornamelijk veroorzaakt door de stijgende kosten in hotels, cafés en restaurants, heeft binnenlandse reizen voor veel Turkse burgers steeds onbetaalbaarder gemaakt.

Als gevolg hiervan kiezen steeds meer Turkse toeristen nu voor internationale reizen, vooral naar buurland Griekenland, waar de reiskosten relatief lager zijn.

Stijgende binnenlandse reiskosten

De aanzienlijke stijging van de inflatie in Türkiye is terug te voeren op vorig jaar, toen de regering maatregelen implementeerde om de buitenlandse valuta te onderdrukken.

Deze stappen hebben geleid tot de overwaardering van de Turkse lira in een inflatieklimaat, waardoor de binnenlandse reisprijzen enorm zijn gestegen. Kıvanç Meriç, voorzitter van de regionale vertegenwoordigingsraad van Izmir van de Vereniging van Turkse Reisbureaus (TÜRSAB), legt uit dat het voor Turkse burgers voordeliger is geworden om naar het buitenland te reizen dan om in eigen land op vakantie te gaan.

Meriç benadrukt dat de hoge kosten niet te wijten zijn aan het feit dat hoteliers de prijzen verhogen voor hogere winsten, maar het gevolg zijn van hogere operationele kosten.

Deze inflatiedruk heeft ook een negatieve invloed gehad op het vermogen van Türkiye om buitenlandse toeristen aan te trekken.

Ooit een toonaangevende bestemming in Europa, vooral in het Middellandse Zeegebied, heeft Türkiye zijn voorsprong verloren vanwege het huidige prijsnadeel.

Daling van de hotelbezettingsgraad

De belangrijkste vakantieoorden van Türkiye, die traditioneel een hoge bezettingsgraad kennen tijdens de piekmaanden juli en augustus, hebben dit jaar te maken gehad met een opmerkelijke daling van het aantal hotelboekingen.

Populaire bestemmingen langs de Egeïsche en Middellandse Zeekust, die doorgaans een bezettingsgraad van 90 tot 95% hebben, hebben moeite om zelfs maar een bezettingsgraad van 80% te bereiken.

De Turkse toeristische sector is voor het genereren van inkomsten sterk afhankelijk van het hoogseizoen, van half juni tot half september.

Tussenseizoenen zoals april, mei, september en oktober dragen niet significant bij aan de winsten van de sector. Ondanks dat het midden juli is, hebben veel hotels de gewenste bezettingsgraad nog niet bereikt.

Stijgende kosten voor cultureel en archeologisch toerisme

Naast de hoge hotelprijzen zijn ook de kosten van toegangskaarten voor archeologische vindplaatsen die worden beheerd door het Ministerie van Cultuur en Toerisme aanzienlijk gestegen.

De toegangsprijzen voor deze sites worden berekend in euro's, wat de kosten voor binnenlandse toeristen nog verder verergert.

Zo kost de toegang tot de oude stad Efeze, die vroeger €15 kostte, nu €40.

Deze verhoging van de toegangsprijzen heeft een nadelig effect gehad op het culturele toerisme in Türkiye.

Reizigers, vooral die uit verre streken, kiezen nu voor alternatieve bestemmingen zoals Egypte.

Deze verschuiving heeft geleid tot een afname van het aantal toeristen dat deelneemt aan culturele reizen binnen Türkiye.

Griekenland en de Balkan als voorkeursbestemmingen

Nu de binnenlandse reiskosten stijgen, kijken Turkse toeristen steeds meer naar Griekenland en de Balkanlanden als meer betaalbare alternatieven.

Het Griekse eiland Samos, gelegen op slechts 1,6 kilometer van de Turkse kust, is bijzonder populair geworden onder Turkse reizigers.

Vorig jaar bezochten zo'n 35.000 tot 40.000 Turkse toeristen Samos, maar dit jaar wordt verwacht dat dit aantal tussen de 100.000 en 150.000 zal liggen.

Op dezelfde manier heeft het eiland Lesbos, bekend om zijn historische betekenis en prachtige stranden, ook een golf van Turkse toeristen gekend. Het eiland was vooral druk tijdens het recente driedaagse weekend van Türkiye, met lange wachtrijen aan de grens.

Nieuwe visumregeling vergemakkelijkt reizen naar Griekse eilanden

Een van de belangrijkste factoren die de stijging van het aantal Turkse toeristen naar Griekenland drijft, is een nieuwe visumregeling die in april werd geïntroduceerd.

Dankzij deze regeling kunnen Turkse paspoorthouders maximaal een week lang tien Griekse eilanden bezoeken zonder dat ze een volledig Schengenvisum nodig hebben.

De eilanden die in dit programma zijn opgenomen zijn Lesbos, Limnos, Chios, Samos, Leros, Kalymnos, Kos, Rhodos, Symi en Kastellorizo.

Voorheen moesten Turkse bezoekers een langdurig visumaanvraagproces doorlopen via het Griekse consulaat in Izmir.

Het nieuwe visum, verleend in deelnemende Griekse havens, kost €60 per reiziger en omvat een paspoortcontrole en vingerafdrukregistratie.

Dit vereenvoudigde proces heeft het voor Turkse toeristen gemakkelijker gemaakt om deze Griekse eilanden te bezoeken, wat verder heeft bijgedragen aan de stijging van het aantal reizen.