De milieukosten van Brian Niccol, de nieuwe CEO van Starbucks

Starbucks, bekend om zijn sterke standpunt op het gebied van duurzaamheid, krijgt te maken met een golf van kritiek vanwege de milieugevolgen van de enorme reistijd van de nieuwe CEO, Brian Niccol.

Niccol, die in Newport Beach, Californië woont, gaat drie keer per week met een zakenvliegtuig naar het hoofdkantoor van Starbucks in Seattle reizen.

In de aanbiedingsbrief van Starbucks aan Niccol stond: "Tijdens uw dienstverband bij het bedrijf hoeft u niet te verhuizen naar het hoofdkantoor van het bedrijf ... U stemt ermee in om van uw woning naar het hoofdkantoor van het bedrijf te pendelen (en andere zakenreizen te maken) die nodig zijn om uw taken en verantwoordelijkheden uit te voeren."

Een woordvoerder van Starbucks vertelde aan CNBC dat van Niccol wordt verwacht dat hij minimaal drie dagen per week vanuit het kantoor van Starbucks in Seattle werkt, in overeenstemming met het hybride werkbeleid van het bedrijf.

Niccol, die is aangetrokken om Laxman Narasimhan te vervangen, heeft ook een van de meest aantrekkelijke salarispakketten aangeboden gekregen op zijn nieuwe werkplek. Dit onderstreept de waarde die de voormalige CEO van de Amerikaanse fastfoodketen Chipotle Mexican Grill belooft toe te voegen aan de koffieketen die momenteel kampt met dalende verkopen en inkomsten.

Volgens een indiening bij de Securities and Exchange Commission zal Niccol een basissalaris van $ 1,6 miljoen per jaar ontvangen. Daarnaast komt hij in aanmerking voor contante bonussen variërend van $ 3,6 miljoen tot $ 7,2 miljoen, afhankelijk van de prestatiedoelstellingen.

Nu Niccol aan het roer staat van de wereldwijde koffiegigant, brengt zijn woon-werkverkeer echter grote zorgen met zich mee voor het milieu, wat de groene initiatieven van het bedrijf mogelijk ondermijnt.

De impact van Niccols woon-werkverkeer op het milieu

Niccols dagelijkse woon-werkverkeer tussen Newport Beach en Seattle, ongeveer 1.600 kilometer per enkele reis, zal naar verwachting een aanzienlijke CO2-voetafdruk achterlaten.

Volgens het Europees Milieuagentschap (EEA) stoot een typische privéjet ongeveer 2,5 kilogram CO2 per gevlogen kilometer uit.

De totale afstand van de heen- en terugreis is 3.200 kilometer, wat betekent dat Niccol's woon-werkverkeer een uitstoot van maximaal 8.000 kilogram CO2 per dag met zich meebrengt.

Als Niccol drie keer per week naar zijn werk gaat, kan dat neerkomen op een jaarlijkse CO2-uitstoot van ongeveer 1.152 ton.

Om het in perspectief te plaatsen: volgens The Nature Conservancy bedraagt de gemiddelde CO2-voetafdruk in de Verenigde Staten 16 ton per persoon. Dat is nog steeds veel hoger dan het wereldwijde gemiddelde.

Geschat wordt dat de gemiddelde wereldwijde CO2-voetafdruk in 2050 minder dan 2 ton per persoon per jaar zal bedragen. Zo wordt een stijging van de wereldwijde temperatuur met 2 graden Celsius voorkomen, wat zou helpen voorkomen dat klimaatverandering onomkeerbaar wordt.

Volgens een rapport dat Oxfam vorig jaar publiceerde, is de CO2-voetafdruk van de 0,1% – inclusief hun gebruik van privéjets en superjachten – 77 keer hoger dan de bovengrens die nodig is om de opwarming van de aarde te laten pieken op 1,5 °C.

Bovendien zijn privéjets per passagier tot 14 keer vervuilender dan commerciële vliegtuigen en 50 keer vervuilender dan treinen, zo blijkt uit een rapport uit 2021 van de Europese Federatie voor Transport en Milieu.

Bron: Statista

Wat zijn de duurzaamheidsdoelen en -doelstellingen van Starbucks?

De verwachte emissies van Niccol staan haaks op de duurzaamheidsinitiatieven van Starbucks, waaronder de ambitieuze doelen om de CO2-, water- en afvalvoetafdruk tegen 2030 met 50% te verminderen.

In een uniek initiatief is het bedrijf een nieuw beleid gestart dat in 2024 ingaat. Klanten in alle Starbucks-vestigingen in de VS en Canada kunnen hun persoonlijke herbruikbare beker gebruiken waar ze ook bestellen, dus ook in het café, bij de drive-thru of via een mobiele bestelling en betaling.

Ook werd het doel gesteld dat de bekers in 2030 100% composteerbaar, recyclebaar of herbruikbaar moesten zijn, uit 50% gerecyclede materialen moesten bestaan en met 50% minder fossiele brandstoffen moesten worden geproduceerd.

Het bedrijf stimuleert ook de plaatsing van oplaadpunten voor elektrische auto's bij zijn vestigingen. Vorige maand ging het bedrijf een partnerschap aan met Mercedez-Benz om krachtige oplaadpunten voor elektrische auto's te installeren bij meer dan 100 Starbucks-vestigingen in het hele land.

"De duurzaamheidsreis van Starbucks is gedreven door gedurfde aspiraties en een allesomvattende aanpak. Vandaag de dag is ons doel om resource-positief te worden, meer koolstof op te slaan dan we uitstoten, meer zoet water aan te vullen dan we gebruiken en afval te elimineren. We hebben doelen gesteld om onze koolstof-, water- en afvalvoetafdruk te halveren tegen 2030," aldus Michael Kobori, Chief Sustainability Officer bij Starbucks in zijn toezegging.

Publieke tegenreactie en verontwaardiging op sociale media

Het besluit om Niccol toe te staan om met een privéjet te reizen, is niet onopgemerkt gebleven. Gebruikers van sociale media wezen er snel op dat de duurzaamheidsboodschap van Starbucks hypocriet is in het licht van deze milieuschadelijke reis.

Er kwam veel kritiek, waarbij velen de discrepantie benadrukten tussen de groene initiatieven van Starbucks en de impact van Niccols reizen op het milieu.

Een gebruiker schreef op X, voorheen Twitter, "De nieuwe CEO van Starbucks, Brian Niccol, gaat een buitengewone dagelijkse reis van 1.600 kilometer maken. Hij is 50 jaar oud, woont in Californië en reist dagelijks naar het hoofdkantoor van het bedrijf in Seattle. Is dit de top van de bedrijfshypocrisie - Starbucks introduceert papieren rietjes en bekers terwijl ze streven naar duurzaamheid?"

Een ander schreef: "Het is ronduit idioot dat het 85 miljoen dollar in contanten/aandelen heeft gekost om deze man bij Chipotle weg te lokken en dat ze hem vervolgens het milieu laten aftuigen om drie keer per week 1600 kilometer te reizen in een zakenvliegtuig, in plaats van hem naar de PNW te laten verhuizen."

Niccol voegt zich bij de gelederen van andere wereldreizende elites die bekritiseerd worden vanwege hun CO2-voetafdruk

De werkomstandigheden van Niccol zijn weliswaar bizar, maar het is slechts een toevoeging aan een rijtje beroemdheden, zakenlieden en overheidsfunctionarissen die vanwege hun frequente reizen in privéjets de wereld in vervoering hebben gebracht.

Eerder dit jaar zorgde de frequente reis van zangsensatie Taylor Swift in privéjets om geruchten over vriendje-Kansas City Chiefs tight end Travis Kelce te zien spelen bij verschillende wedstrijden voor opgetrokken wenkbrauwen. De popster zou 138 ton CO2-uitstoot hebben geproduceerd in drie maanden tijdens zijn woon-werkverkeer om Kelce te bezoeken, zo meldde Newsweek.

Elon Musk, Bill Gates, Leonardo DiCaprio en vele anderen hebben regelmatig aandacht gekregen vanwege hun reizen in privéjets.

Volgens een rapport dat vorig jaar werd gepubliceerd door het Institute for Policy Studies en de non-profitorganisatie Patriotic Millionaires, was Musks CO2-voetafdruk van zijn 171 privévluchten in 2022 132 keer zo groot als de totale jaarlijkse CO2-voetafdruk van alle activiteiten van de gemiddelde Amerikaanse inwoner.

Uit het rapport blijkt dat zijn privéjet in dat jaar ongeveer 221.358 gallons aan kerosine verbrandde en ongeveer 2.112 ton aan CO2-uitstoot uitstootte.