Nigeriaanse SEC keurt eerste cryptocurrency-beurs goed: Quidax ontvangt voorlopige licentie

De Nigeriaanse markt voor cryptovaluta herbergt nu de eerste cryptovalutabeurs van het land, na goedkeuring van de Securities and Exchange Commission (SEC).

Volgens meerdere rapporten heeft de Nigeriaanse SEC een voorlopige exploitatievergunning afgegeven aan Quidax, een in Lagos gevestigde cryptocurrency exchange. Dit is ook het eerste op cryptocurrency gerichte initiatief dat is ondernomen door de onlangs geïnaugureerde SEC-raad, die in april 2024 werd goedgekeurd door president Bola Tinubu.

Eerste stappen richting cryptoregelgeving

De raad van bestuur wordt voorgezeten door SEC-voorzitter Mairiga Katuka en crypto-vriendelijke directeur-generaal Emomotimi Agama, die leiding gaf aan de wijziging van de regels met betrekking tot de uitgifte van digitale activa, het aanbieden van platforms, beurzen en bewaring.

In juni 2024 kondigde de SEC de wijzigingen aan en introduceerde een nieuw complianceprogramma voor virtual asset service providers (VASP's), het Accelerated Regulatory Incubation Programme (ARIP). Het programma werd geïntroduceerd om het licentieproces te stroomlijnen en VASP's te helpen aan de compliancevereisten te voldoen.

De bepaling verleent aanvragers een "Approval in Principle" waarmee VASP's legaal kunnen beginnen met hun activiteiten terwijl de definitieve registratie wordt verwerkt. Zo krijgen bedrijven de tijd om het regelgevingskader te begrijpen en na te leven voordat ze volledig operationeel worden.

Soortgelijke stappen zijn ondernomen door toezichthouders in Hongkong, aangezien de toezichthouder op de effectenmarkt van het land de status ‘als zodanig erkend’ heeft toegekend aan cryptodienstverleners die een vergunning aanvragen om in de regio te mogen opereren.

Met de voorlopige licentie kan Quidax gebruikmaken van diensten van erkende banken en financiële dienstverleners in Nigeria. De beurs zou echter nog steeds goedkeuring van de centrale bank van het land nodig hebben.

Buchi Okoro, de oprichter van de beurs, ziet de goedkeuring meer als een voorzichtige aanpak dan als een "verschuiving" in de houding van de commissie ten opzichte van de cryptovalutasector. De goedkeuring suggereert dat de overheid "openstaat voor innovatie" en "vertrouwen wil opbouwen in het ontluikende crypto-ecosysteem", voegde hij toe.

SEC's standpunt ten opzichte van crypto

Historisch gezien hebben de SEC en andere toezichthouders waarschuwingen afgegeven tegen de cryptosector. Een circulaire uit 2023 van de SEC benadrukte specifiek de cryptocurrency-beurs Binance en drong er bij Nigerianen op aan om geen zaken te doen met platforms die niet bij de toezichthouder zijn geregistreerd. De beurs werd ook gewaarschuwd om "te stoppen met het werven van Nigeriaanse investeerders in welke vorm dan ook."

Een jaar later arresteerde en arresteerde de SEC twee leidinggevenden van Binance op beschuldiging van belastingontduiking en witwassen.

De voorzichtige aanpak van de SEC wordt weerspiegeld in de strenge vergunningseisen, waaronder strikte naleving van de regelgeving inzake anti-witwassen (AML) en bestrijding van terrorismefinanciering (CFT). VASP's moeten ook grondige Know Your Customer (KYC)-procedures implementeren, doorlopend due diligence uitvoeren en Suspicious Transaction Reports (STR's) indienen om de integriteit van het financiële systeem te waarborgen.

Bovendien moeten VASP's een minimaal gestort kapitaal van 500 miljoen naira (ongeveer $ 556.620) aanhouden en een getrouwheidsverzekering afsluiten die ten minste 25% van dit bedrag dekt.

Zoals eerder gemeld door Invezz, plaagde Agama de uitgifte van de eerste cryptolicentie een week eerder, terwijl hij de groeiende honger van het land naar crypto erkende. Hij noemde zichzelf ook een crypto-enthousiasteling en voegde toe dat de repressie tegen Binance de jeugd van het land naar binnenlandse platforms zoals Quidax heeft geleid.