Vacatures in VS dalen naar laagste niveau sinds 2021, blijkt uit JOLTS-gegevens

Het aantal vacatures in de Verenigde Staten daalde in juli sterker dan verwacht. Dit is een teken van een afkoelende arbeidsmarkt en vergroot de kans dat de Federal Reserve later deze maand de rente verlaagt.

Volgens nieuwe gegevens van het Bureau of Labor Statistics daalde het aantal openstaande vacatures eind juli tot 7,67 miljoen, vergeleken met 7,91 miljoen in juni.

Dit is het laagste niveau van vacatures sinds januari 2021, wat wijst op een mogelijke verschuiving in de dynamiek op de arbeidsmarkt.

Ook het cijfer voor juni werd naar beneden bijgesteld, ten opzichte van de eerdere schatting van 8,18 miljoen openingen. Dit wijst op een sterkere daling dan eerder werd gemeld.

Economen die door Bloomberg werden ondervraagd, hadden verwacht dat het aantal vacatures in juni rond de 8,1 miljoen zou blijven, wat de omvang van de vertraging onderstreept.

Wervings- en ontslagpercentages geven gemengde signalen

Ondanks de daling van het aantal vacatures, steeg het aantal aangenomen werknemers in juli licht.

Uit de Job Openings and Labor Turnover Survey (JOLTS) bleek dat er in de afgelopen maand 5,5 miljoen mensen zijn aangenomen. Het aannamepercentage steeg van 3,3% in juni naar 3,5%.

Dit suggereert dat werkgevers nog steeds actief op zoek zijn naar nieuw personeel, ook al is het aantal vacatures afgenomen.

Bovendien steeg het percentage ontslagen, dat vaak wordt gezien als een graadmeter voor het vertrouwen van werknemers in de arbeidsmarkt, in juli naar 2,1%, vergeleken met 2% in juni.

Deze lichte stijging geeft aan dat werknemers nog steeds vertrouwen hebben in hun huidige baan, omdat ze ervan overtuigd zijn dat ze elders nieuwe kansen kunnen vinden.

Economen zien tekenen van versoepeling van de arbeidsmarkt

Economen wijzen op de laatste cijfers als bewijs dat de arbeidsmarkt geleidelijk afkoelt.

Nancy Vanden Houten, senior econoom voor de VS bij Oxford Economics, stelde: “De vraag naar arbeid blijft afnemen, wat de inflatiedruk enigszins zou kunnen verlichten.”

De voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, gaf dit sentiment weer in een toespraak eind augustus. Hij merkte op dat de afkoeling van de arbeidsmarkt “onmiskenbaar” is.

Powell benadrukte dat het onwaarschijnlijk is dat de arbeidsmarkt op korte termijn een bron van verhoogde inflatiedruk zal vormen. Hij zei: “Wij streven niet naar verdere afkoeling van de arbeidsmarktomstandigheden en verwelkomen deze ook niet.”

Markten kijken uit naar een sterkere renteverlaging

De afkoelende arbeidsmarkt heeft geleid tot speculaties dat de Federal Reserve de rente in de komende maanden zal verlagen.

“De maandelijkse meting van het aantal openstaande banen in de VS daalde van een herziene 7,91 miljoen naar 7,67 miljoen, aanzienlijk lager dan de consensusprognose en een renteverlaging van de Fed in twee weken verstevigd. Het aantal ontslagen steeg naar 1,76 miljoen”, aldus Mohamed A. El-Erian, hoofdeconoom bij Allianz.

Economen vermoeden dat verdere tekenen van verslechtering van de arbeidsmarkt de centrale bank ertoe kunnen aanzetten agressievere maatregelen te nemen.

Jonathan Pingle, hoofdeconoom van UBS voor de VS, merkte op: “Verdere onheilspellende waarschuwingen op de arbeidsmarkt zouden de kans op een renteverlaging van 50 basispunten in september kunnen vergroten.”

Na de publicatie van de cijfers van woensdag hebben de markten hun verwachtingen aangepast. De CME FedWatch Tool gaf aan dat de kans op een renteverlaging van 50 basispunten tegen het einde van de vergadering van de Fed in september bijna 50% bedraagt.

De focus verschuift nu naar het komende banenrapport van augustus, dat een completer beeld van de arbeidsmarkt zal geven.

Economen die door Bloomberg zijn ondervraagd, verwachten dat het rapport zal aantonen dat de Amerikaanse economie in augustus 165.000 banen heeft gecreëerd en dat het werkloosheidspercentage naar verwachting zal dalen tot 4,2%.

Dit zou de eerste daling van het werkloosheidspercentage sinds maart betekenen en zou meer inzicht kunnen bieden in de aanhoudende afkoeling van de arbeidsmarkt.

Terwijl de arbeidsmarkt zich blijft ontwikkelen, zijn alle ogen gericht op de Federal Reserve en de volgende stappen die deze neemt als reactie op het veranderende economische landschap.