Britse toezichthouder start onderzoek naar Ticketmaster over Oasis-ticketprijzen

De Britse Competition and Markets Authority (CMA) is een onderzoek gestart naar Ticketmaster vanwege zorgen dat de ticketgigant mogelijk de consumentenbeschermingswetten heeft overtreden bij de verkoop van tickets voor de Oasis-reünietournee.

Het onderzoek is het gevolg van een golf van klachten van fans die hun frustratie uitten over onverwachte prijsstijgingen en de beperkte beschikbaarheid van tickets.

De CMA onderzoekt of Ticketmaster, 's werelds grootste ticketverkoper voor muziek- en sportevenementen, zich schuldig heeft gemaakt aan oneerlijke commerciële praktijken door gebruik te maken van 'dynamische prijsstelling': een prijsmodel dat de ticketkosten in realtime aanpast op basis van schommelingen in de vraag.

Deze methode, die gebruikelijk is in de VS maar minder gebruikelijk in het Verenigd Koninkrijk, leidde tot aanzienlijke prijsstijgingen. Veel fans betaalden honderden ponden meer dan verwacht.

Fans uiten frustratie over onverwachte prijsstijgingen

De aankondiging van de reünietournee van Oasis, hun eerste in 16 jaar, zorgde voor een enorme vraag.

Naar verluidt probeerden meer dan 10 miljoen fans uit 158 landen kaartjes te kopen. Daarmee werd een nieuw record gevestigd voor concertlanceringen in het Verenigd Koninkrijk.

De toegenomen vraag in combinatie met de dynamische prijzen zorgden er echter voor dat veel fans werden geconfronteerd met ticketprijzen die veel hoger waren dan oorspronkelijk geadverteerd.

Veel fans meldden dat ze urenlang in virtuele wachtrijen hadden gewacht, om er vervolgens achter te komen dat de ticketprijzen al flink waren gestegen toen ze bij de kassa aankwamen.

De CMA onderzoekt of Ticketmaster duidelijke en tijdige informatie heeft verstrekt over het gebruik van dynamische prijzen en of fans oneerlijk onder druk werden gezet om tickets te kopen tegen hogere prijzen vanwege de snelle prijsveranderingen.

Sarah Cardell, algemeen directeur van de CMA, benadrukte het belang van een eerlijke behandeling van consumenten:

Oasis geeft management en promotors de schuld van prijsdebacle

Als reactie op de negatieve reacties distantieerde Oasis zich van de prijsproblematiek.

De band gaf woensdag een verklaring uit waarin ze hun management en promotors de schuld gaven van het gebruik van dynamische prijzen. Ze beweerden dat ze niet wisten dat dit systeem voor de tournee zou worden geïmplementeerd.

Ticketmaster, dat eigendom is van het Amerikaanse mediabedrijf Live Nation, heeft tot nu toe geen commentaar gegeven op het onderzoek.

Live Nation, een van de organisatoren van de Oasis-tour, verdedigt het gebruik van dynamische prijzen. Volgens hem helpt dit om de ticketverkoop tegen te gaan, omdat de prijzen stijgen als reactie op de vraag.

Volgens het bedrijf zorgt deze strategie ervoor dat de winstmarges van kaartverkopers dalen, terwijl artiesten juist een groter deel van de ticketinkomsten ontvangen.

Overheid gaat dynamische prijsstelling in ticketindustrie herzien

De Britse overheid gaat ook de bredere kwestie van dynamische prijsstelling onderzoeken als onderdeel van een aanstaande evaluatie van de ticketindustrie.

Minister van Cultuur Lisa Nandy kondigde eerder deze week aan dat de overheid onderzoek gaat doen naar de transparantie van ticketprijssystemen en de rol van technologie in het wachtrijproces, wat het gebruik van dynamische prijsstelling kan stimuleren.

Nandy benadrukte hoe belangrijk het is om rekening te houden met de zorgen van consumenten en om eerlijkheid in de ticketindustrie te waarborgen:

Tijdens de consultatie zal naar verwachting worden gekeken naar mogelijke wetswijzigingen om de transparantie en consumentenbescherming op de ticketmarkt te verbeteren.

Een van de belangrijkste kwesties die wordt overwogen, is of dynamische prijzen duidelijker aan consumenten moeten worden gecommuniceerd en of er grenzen moeten worden gesteld aan de mate waarin ticketprijzen mogen fluctueren tijdens evenementen met veel vraag.

Fans worden verzocht bewijs te leveren aan CMA terwijl het onderzoek vordert

Als onderdeel van het onderzoek heeft de CMA fans opgeroepen om vóór 19 september bewijsmateriaal in te dienen over hun ervaringen met Ticketmaster, inclusief screenshots van het aankoopproces.

Dit bewijsmateriaal wordt gebruikt om te bepalen of het bedrijf de consumentenbeschermingswetten heeft overtreden en zich schuldig heeft gemaakt aan oneerlijke praktijken.

Het onderzoek zal zich waarschijnlijk richten op de vraag of Ticketmaster voldoende waarschuwingen heeft gegeven over het gebruik van dynamische prijzen en of het systeem consumenten oneerlijk onder druk heeft gezet om snel een aankoopbeslissing te nemen tegen te hoge prijzen.

Als de CMA oordeelt dat Ticketmaster de wet heeft overtreden, kan het bedrijf sancties krijgen of verplicht worden om zijn werkwijze te wijzigen.

Dynamische prijsstelling is gebruikelijk in de VS, maar blijft controversieel in het Verenigd Koninkrijk. Veel consumenten zijn van mening dat deze praktijk leidt tot oneerlijke prijsopdrijving.

Voorstanders beweren dat het de werkelijke marktwaarde van kaartjes weerspiegelt, terwijl tegenstanders beweren dat het inspeelt op de bereidheid van fans om hogere prijzen te betalen voor populaire evenementen.

Naarmate het onderzoek vordert, kan de uitkomst belangrijke gevolgen hebben voor de toekomst van de kaartverkoop in het Verenigd Koninkrijk.

Als de CMA oordeelt dat Ticketmaster oneerlijk gebruikmaakte van dynamische prijzen, kan dit leiden tot nieuwe regelgeving of richtlijnen om de transparantie te verbeteren en consumenten te beschermen tegen plotselinge prijsstijgingen.