Draghi roept op tot jaarlijkse EU-investeringen van 800 miljard euro om concurrerend te blijven

Mario Draghi, voormalig president van de ECB en voormalig premier van Italië, heeft de EU opgeroepen om de jaarlijkse investeringen met € 800 miljard te verhogen om gelijke tred te houden met wereldleiders op economisch gebied, zoals de VS en China.

In een langverwacht rapport, opgesteld in opdracht van de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, riep Draghi op tot een radicale herziening van de industriële strategie van de EU.

“De redenen voor een gezamenlijke reactie zijn nog nooit zo dwingend geweest – en in onze eenheid zullen we de kracht vinden om te hervormen,” schreef Draghi in zijn rapport.

Hij benadrukte dat het economische beleid van de EU aanzienlijk moet worden herzien om de uitdagingen van stagnatie, geopolitieke spanningen en de opkomst van extreemrechtse bewegingen binnen het blok het hoofd te bieden.

Herziening van de mededingingsregels en integratie van de kapitaalmarkt

Een van Draghi's belangrijkste aanbevelingen is het versoepelen van de concurrentieregels om marktconsolidatie in belangrijke sectoren, zoals telecommunicatie, mogelijk te maken.

Hij pleit ervoor om de EU als 'relevante markt' te gebruiken bij de beoordeling van fusies, in plaats van alleen te focussen op nationale markten.

Deze verschuiving zou Europese bedrijven in staat stellen om op wereldschaal te concurreren, met name in sectoren waar omvang en innovatie van cruciaal belang zijn.

Draghi stelde ook voor om de kapitaalmarkten te integreren door het toezicht op de markt in de hele EU te centraliseren.

Dit zou leiden tot een robuuster financieel systeem dat de grootschalige investeringen kan financieren die nodig zijn om innovatie en groei te stimuleren.

“Zonder grotere schaal en efficiëntie zal Europa moeite hebben om wereldwijd te concurreren”, waarschuwde Draghi.

Hervormingen in de defensiesector en energieonafhankelijkheid

Naast hervormingen op het gebied van concurrentie en markt benadrukte Draghi de noodzaak van betere coördinatie bij defensieaanbestedingen.

Hij drong er bij de EU op aan gezamenlijke inkoopstrategieën te hanteren om de efficiëntie te verbeteren en duplicatie van inspanningen in de gefragmenteerde Europese defensiesector te verminderen.

“Bij gebrek aan gemeenschappelijke Europese uitgaven zou de nadruk moeten liggen op de coördinatie van nationale aanbestedingen en gezamenlijke defensieprojecten”, zei hij.

Energieonafhankelijkheid was een ander belangrijk aandachtspunt. Draghi merkte op dat de afhankelijkheid van de EU van externe bronnen voor essentiële mineralen en energie, met name na het verlies van toegang tot goedkoop Russisch gas, het blok kwetsbaar heeft gemaakt.

Hij riep op tot meer investeringen in hernieuwbare energie en koolstofreductie, naast inspanningen om de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers te verminderen.

Investeringen verhogen om productiviteit en innovatie te stimuleren

Het rapport van Draghi onderstreepte de harde realiteit dat de EU, zonder toename van investeringen, qua productiviteit en innovatie achter zou blijven bij de VS en China.

Hij betoogde dat er jaarlijks 800 miljard euro extra aan investeringen nodig zou zijn, wat overeenkomt met 4,4-4,7% van het BBP van de EU. Daarmee zou het blok op het niveau komen dat we sinds de jaren zeventig niet meer hebben gezien.

“Het is onwaarschijnlijk dat de particuliere sector het leeuwendeel van deze investeringen kan financieren zonder steun van de publieke sector,” benadrukte Draghi, die pleitte voor gezamenlijke EU-financiering ter ondersteuning van essentiële publieke goederen zoals energie-infrastructuur en defensie.

Draghi erkende echter de politieke uitdagingen van zo'n ambitieus investeringsplan. Landen als Duitsland en Nederland, bekend om hun zuinige economische beleid, zullen waarschijnlijk elke push voor meer EU-financiering weerstaan.

Toch bleef hij volhouden dat als er niets zou gebeuren, de ambities van de EU zouden worden teruggeschroefd, wat zou leiden tot een daling van de levensstandaard op het hele continent.

Een oproep voor gecoördineerd beleid en snelle besluitvorming

Draghi's rapport benadrukte dat de effectiviteit van het huidige beleid van de EU wordt beperkt door een gebrek aan coördinatie en trage besluitvormingsprocessen.

Hij wees erop dat de verschillende subsidieniveaus van de lidstaten de interne markt verstoren en dat fragmentatie de schaalgrootte die nodig is om wereldwijd te kunnen concurreren, in de weg staat.

"Om te kunnen concurreren op het wereldtoneel moet de EU haar inspanningen heroriënteren op de meest urgente kwesties en zorgen voor een efficiënte beleidscoördinatie achter gemeenschappelijke doelen", aldus Draghi.

Hij riep op om de bestaande bestuursprocedures aan te passen, zodat lidstaten die dat willen, sneller actie kunnen ondernemen en zo de vooruitgang van het blok kunnen bevorderen.

Voor een existentiële uitdaging staan

Terwijl de EU zich voorbereidt op een nieuwe termijn van vijf jaar die gekenmerkt wordt door economische onzekerheid en geopolitieke spanningen, vormt Draghi's rapport een ernstige waarschuwing.

Hij drong er bij de EU op aan om snel en daadkrachtig te handelen en stelde: “Als Europa er niet in slaagt zijn productiviteit en groei te verhogen, loopt het het risico dat zijn levensstandaard daalt.”

De aanbevelingen van Draghi zijn ambitieus, maar benadrukken de existentiële uitdaging waar de EU voor staat.

Zijn oproep voor een nieuwe industriële strategie en aanzienlijke investeringen is een duidelijke oproep aan het blok om gedurfde stappen te zetten om zijn toekomst veilig te stellen in een steeds competitievere en onstabielere wereldeconomie.