Loopt Apple achter op Huawei in de AI-race?

Apple heeft onlangs tijdens zijn jaarlijkse evenement zijn nieuwste productlijn onthuld, waaronder de nieuwe iPhone, Apple Watch en AirPods. Dit leidde tot enthousiasme onder zijn trouwe fans over de hele wereld.

Toch was het evenement voor sommigen teleurstellend, omdat er geen baanbrekende innovaties waren.

Het is niet de eerste keer dat Apple kritiek krijgt op een gebrek aan creativiteit bij de lancering van zijn producten.

Historisch gezien is de techgigant er altijd in geslaagd om zijn marktpositie te verstevigen, ondanks dergelijke kritiek.

Maar deze keer is de concurrentie heviger, vooral van Huawei, de snel opkomende Chinese tegenhanger van Apple.

Huawei’s gedurfde stappen op het gebied van AI en innovatie

In tegenstelling tot voorgaande jaren, waarin Apple de technologiemarkt domineerde, lijkt het dit keer anders.

Huawei is hard op weg om de achterstand in te halen en verovert een aanzienlijk marktaandeel, met name in China, waar Apple met grote uitdagingen kampt.

In een gedurfde zet plande Huawei zijn evenement om de Huawei Mate XT te onthullen, een smartphone die drie keer kan worden opgevouwen, de eerste in zijn soort op de markt.

Deze telefoon maakt deel uit van de Mate 70-serie van het bedrijf en is een duidelijk signaal dat Huawei niet alleen een concurrent is, maar ook een leider op het gebied van innovatie.

Voorafgaand aan de lancering liet Huawei doorschemeren dat het “sciencefiction in werkelijkheid had omgezet”, waarmee het waarschijnlijk doelde op de futuristische kenmerken van de Mate XT.

Maar het bedrijf stopt niet bij telefoons. Het bedrijf staat ook op het punt om de Aito elektrische auto uit te brengen, een autonome auto die wordt aangestuurd door Huawei’s HarmonyOS, waarmee het zijn bredere ambities op het gebied van AI en technologie laat zien.

De Mate XT heeft al 4 miljoen pre-orders ontvangen, wat de dominante positie van Huawei op de thuismarkt verder verstevigt.

In Q2 2024 stegen de smartphoneverkopen van Huawei met 41% op jaarbasis, wat de groeiende invloed van het bedrijf benadrukt. Daarentegen daalden de iPhone-verkopen van Apple in China met 2% in dezelfde periode, wat de eerste keer is dat Apple uit de top vijf van smartphoneverkopers in het land is gevallen.

Apple heeft moeite om gelijke tred te houden met de vooruitgang op het gebied van AI

De recente problemen van Apple in China benadrukken een groter probleem: de vertraagde toetreding tot de AI-markt.

Hoewel Apple in het verleden dankzij zijn robuuste ecosysteem nieuwe functies op tijd kon introduceren, kan de vertraging in de omarming van AI deze keer schadelijker zijn dan verwacht.

Concurrenten als Huawei integreren al maandenlang AI-functies en de producten van Apple (die nu wel beschikbaar zijn) missen cruciale ondersteuning voor lokale talen in China, een aanzienlijk nadeel in zo’n competitieve markt.

Bovendien vereisen de strenge Chinese regelgevingen dat elke AI-chatbot toestemming van de staat nodig heeft om te kunnen functioneren.

Omdat Apple voor zijn AI-functies afhankelijk is van de technologie van OpenAI, moeten Chinese gebruikers verbinding maken via VPN om er toegang toe te krijgen. Dit is nog een obstakel waar Huawei op inspeelt.

Er wordt gespeculeerd dat Apple van plan is om zijn eigen AI-technologie te ontwikkelen voor toekomstige producten. In het snel veranderende AI-landschap is een voorsprong echter cruciaal.

Als Apple nu geen concurrerende AI-oplossing paraat heeft, loopt het het risico achterop te raken. Geruchten suggereren dat Apple partnerschappen onderzoekt met bedrijven als Baidu om zijn AI-mogelijkheden te verbeteren, maar zulke stappen kunnen te laat zijn.

De dominantie van Huawei in China

Dankzij de snelle vooruitgang van Huawei op het gebied van AI en geavanceerde technologie heeft het bedrijf een aanzienlijke voorsprong op Apple op de Chinese markt.

Doordat Apple kon profiteren van lokale voorkeuren en regelgeving, kon het bedrijf floreren waar Apple tekortschiet.

In het verleden is Apple er dankzij zijn sterke merk en ecosysteem in geslaagd om in zijn eigen tempo nieuwe functies uit te rollen.

Maar aangezien AI een belangrijke aanjager is van toekomstige technologie, kan het zijn dat Apple terrein moet prijsgeven aan Chinese concurrenten als het bedrijf zich niet snel aanpast.

De groeiende dominantie van Huawei in China is een duidelijk signaal dat Apple niet langer alleen op zijn successen uit het verleden kan vertrouwen.

Nu AI de innovatie in smartphones en andere technologieën aanjaagt, is de techrace nog lang niet gelopen. Toch lijkt de positie van Apple in China steeds wankeler te worden.