Standard Chartered introduceert crypto-bewaardiensten in de VAE voor BTC en ETH

Bankgigant Standard Chartered heeft goedkeuring gekregen van de toezichthouder om cryptovalutabewaardiensten aan te bieden in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE).

Volgens een aankondiging van 10 september zal Standard Chartered voortaan bewaardiensten aanbieden voor bedrijven die actief zijn in het Dubai International Financial Centre (DIFC), in samenwerking met Brevan Howard Digital, de op crypto gerichte tak van vermogensbeheerder Brevan Howard.

De groeiende rol van Standard Chartered in crypto

Het nieuwe aanbod volgt nadat de bank een vergunning heeft verkregen van de Dubai Financial Services Authority (DFSA), de financiële toezichthouder voor de DIFC.

De dienst werd voor het eerst aangekondigd in 2023, toen Standard Chartered op 10 mei een intentieverklaring ondertekende met de DIFC.

Bill Winters, CEO van de Standard Chartered Group, zei dat de nieuwe service de volgende fase van de bewaaractiviteiten van de bank vertegenwoordigt.

Hij voegde toe dat Standard Chartered van mening is dat digitale activa een “fundamentele verschuiving in de financiële wereld” vertegenwoordigen.

In eerste instantie zal de dienst ondersteuning bieden voor Bitcoin en Ethereum, de twee grootste cryptovaluta’s qua marktkapitalisatie. De bank heeft plannen om haar bewaardiensten uit te breiden met een breder scala aan crypto-activa en de dienst uit te breiden naar andere wereldwijde financiële centra.

In de aankondiging werd echter niet bekendgemaakt wat de volgende stap van de bank is.

Tegen deze achtergrond is Standard Chartered de afgelopen maanden actief geweest in de cryptovalutasector.

Vorige maand ging de bank een partnerschap aan met cryptobeurs Crypto.com, waardoor ze fiat-diensten in meer dan 90 landen kon aanbieden.

Dankzij de samenwerking kunnen klanten van de beurs Amerikaanse dollars, VAE-dirhams en euro’s storten en opnemen.

In juni maakte de bank bekend een spot trading desk te willen opzetten voor de koop en verkoop van Bitcoin en Ether.

Verder is Standard Chartered ook deelnemer aan een stablecoin-sandbox onder leiding van de Hong Kong Monetary Authority, in samenwerking met Web3-bedrijf Animoca Brands.

In 2020 lanceerde het bedrijf ook Zodia Custody, een digitale activabewaarder voor instellingen, in samenwerking met Northern Trust.

VAE ontwikkelt zich tot cryptohub

De VAE is uitgegroeid tot een belangrijk knooppunt voor innovatie op het gebied van cryptovaluta en blockchain, waarbij Dubai vooroploopt in deze ontwikkelingen.

De oprichting van de Virtual Assets Regulatory Authority (VARA) in 2022 leidde een jaar later tot de invoering van de Regeling virtuele activa en daaraan gerelateerde activiteiten, waarmee een vergunningsstelsel voor aanbieders van cryptodiensten in werking trad.

Sinds de oprichting van VARA hebben talloze internationale bedrijven, zoals Binance, OKX en Bybit, een vergunning gekregen om onder het gezag van VARA te opereren.

Dubai’s inzet voor een dynamisch digitaal financieel ecosysteem wordt versterkt door de DIFC Innovation Hub, een centraal ecosysteem voor fintech-innovatie binnen de DIFC.

Tot nu toe heeft de Hub meer dan 1.000 bedrijven in de groeifase aangetrokken en zichzelf gevestigd als een belangrijke bestemming voor blockchain- en crypto-activiteiten door voordelen te bieden zoals nul procent belasting, volledig buitenlands eigendom, toegang tot financiering en een robuust regelgevingskader.

Blockchain-betalingsbedrijf Ripple heeft onlangs een strategische samenwerking aangekondigd met de DIFC Innovation Hub om blockchain- en digitale activa-innovatie in de VAE te bevorderen met behulp van Ripple’s crypto-oplossingen en de XRP Ledger.

Ten tijde van de aankondiging beschreef Brad Garlinghouse, CEO van Ripple, de VAE als een van de “meest geavanceerde rechtsgebieden ter wereld” op het gebied van regelgevende duidelijkheid.