John Lewis halveert verliezen in eerste helft terwijl Waitrose-omzet groeit dankzij transformatie-inspanningen

John Lewis meldt dat er vooruitgang is geboekt bij het nieuw leven inblazen van zijn worstelende bedrijf. De verliezen zijn in de eerste helft van 2024 bijna gehalveerd.

De retailgroep, waartoe onder meer de warenhuizen John Lewis en de supermarkten Waitrose behoren, rapporteerde een verlies van £ 30 miljoen, een daling ten opzichte van het verlies van £ 59 miljoen in dezelfde periode vorig jaar.

Deze verbetering is een vervolg op het recente transformatieplan van het bedrijf, dat gericht is op het aanpakken van de uitdagingen in een lastige retailomgeving.

Ondanks de vooruitgang waarschuwde John Lewis dat de vooruitzichten voor de consumentenbestedingen onzeker blijven.

De warenhuizen van het bedrijf zagen hun omzet met 3% dalen, als gevolg van een lager besteedbaar inkomen en ongebruikelijke weersomstandigheden.

Ondertussen zag Waitrose, de supermarkttak van het partnerschap, de omzet met 5% groeien, gesteund door nieuwe winkelopeningen en een grotere betrokkenheid van klanten.

Transformatieplan brengt aanzienlijke verbetering

Nish Kankiwala, CEO van John Lewis Partnership, omschreef de resultaten als een duidelijk teken dat hun strategische transformatie positieve resultaten oplevert.

Het bedrijf verwacht een verbetering ten opzichte van de financiële prestaties van twee jaar geleden, ondanks de uitdagingen in het bredere retaillandschap.

Kankiwala erkende echter dat de retailomgeving lastig blijft, met name voor de John Lewis-warenhuizen, die kampten met een afnemende vraag naar mode vanwege krappe budgetten van klanten.

Waitrose overtreft John Lewis met sterke groei

In tegenstelling tot de warenhuizen is Waitrose een drijvende kracht achter de verbetering van de samenwerking.

De supermarktketen rapporteerde een omzetstijging van 5% voor het halfjaar, dankzij strategische initiatieven zoals de opening van het eerste fysieke filiaal van Gail's Bakery en de uitbreiding van het netwerk van buurtwinkels.

Het bedrijf is van plan om de komende vijf jaar maximaal 100 nieuwe buurtwinkels te openen. Daarmee wil het inspelen op de groeiende vraag naar kleinere, lokale supermarkten.

Diana Wehrle, retailanalist bij Rendle Intelligence and Insights, zei dat Waitrose het 'stralende licht' is in de portefeuille van het partnerschap.

"De nieuwe gemakswinkels zijn een logische keuze voor Waitrose, omdat een groot deel van hun aanbod uit kleinere porties bestaat", merkte ze op.

Retailuitdagingen en strategische partnerschappen

Warenhuizen van John Lewis kregen te maken met hevigere concurrentie in de modesector. Wehrle benadrukte dat concurrent Marks & Spencer "echt beter heeft gepresteerd."

In een poging om weer aan kracht te winnen, heeft John Lewis onlangs de belofte van een 'nooit bewust ondergewaardeerde' prijs opnieuw geïntroduceerd.

De retailer kondigde ook een nieuw partnerschap aan met de boekwinkelketen Waterstones, die volgende maand een flagshipstore op Oxford Street in Londen opent.

Wehrle wees erop dat deze partnerschappen weliswaar meer klanten naar de winkels kunnen trekken en ze daar langer kunnen houden, maar dat ze "de omzet niet wezenlijk zullen verhogen."

De resultaten weerspiegelen een gemengd beeld voor de John Lewis Partnership. Hoewel de Waitrose-divisie groei levert, betekenen de uitdagingen in de mode en de concurrentie van andere retailers dat het bedrijf nog werk te verzetten heeft om volledig te herstellen.

Ondanks deze uitdagingen blijft het bedrijf optimistisch over de vooruitzichten op de lange termijn, vooral gezien de succesvolle transformatie-inspanningen.

Vooruitzichten voor de rest van 2024

Kankiwala zei dat het bedrijf voorzichtig optimistisch is over het hele jaar en een duidelijke verbetering van de winst verwacht.

Hij benadrukte echter dat de bestedingspatronen van consumenten nog steeds onzeker zijn, wat de verkoopcijfers, met name in de detailhandel, negatief kan beïnvloeden.

Door voortdurend te investeren in nieuwe winkels, partnerschappen en strategieën voor klantbetrokkenheid, wil John Lewis Partnership het momentum behouden terwijl het zich een weg baant door het veranderende retaillandschap.

Of de retailer zijn herstel kan volhouden, hangt grotendeels af van hoe goed hij zich de komende maanden weet aan te passen aan de externe economische omstandigheden en het veranderende consumentengedrag.