Biden richt zich op Chinese import met nieuwe regel om maas in de wet voor vrijstelling van invoerrechten te dichten

De regering-Biden gaat de Amerikaanse handelsregels herzien met een nieuwe regel die de maas in de wet van de 'de minimis'-vrijstelling moet dichten. Op dit moment is het zo dat importproducten van lage waarde de tarieven kunnen omzeilen.

Deze beleidswijziging werd vrijdag aangekondigd en heeft tot doel tarieven op te leggen aan importen die vallen onder sectie 201 of 301 van de Trade Act van 1974 en sectie 232 van de Trade Expansion Act van 1962.

De regel is specifiek gericht op Chinese e-commercegiganten zoals Temu en Shein, die deze uitzondering hebben misbruikt om de Amerikaanse markt te overspoelen met goedkope goederen, wat mogelijk de handelsdynamiek tussen de VS en China zou kunnen veranderen.

Volgens de bestaande 'de minimis'-regel zijn zendingen met een waarde van $ 800 of minder vrijgesteld van tarieven.

Dankzij deze maas in de wet konden veel Chinese bedrijven goedkope producten naar de VS verzenden zonder dat ze daar invoerrechten voor hoefden te betalen.

Het Witte Huis meldt een dramatische toename van deze zendingen, van 140 miljoen naar ruim 1 miljard per jaar.

De voorgestelde regelgeving is erop gericht deze kloof te dichten door tarieven te heffen op alle importen die onder specifieke handelsartikelen vallen. Hierdoor wordt de mogelijkheid van Chinese bedrijven om deze vrijstelling te benutten, beperkt.

Focus op Temu, Shein en andere e-commercegiganten

De verwachting is dat de nieuwe regel een aanzienlijke impact zal hebben op Chinese e-commercebedrijven zoals Temu en Shein.

Deze bedrijven hebben de de minimis-vrijstelling gebruikt om extreem goedkope producten aan te bieden, met name op het gebied van kleding en textiel. Hierdoor hebben ze een aanzienlijk marktaandeel kunnen verwerven.

Door het afschaffen van de tariefvrijstelling kunnen deze bedrijven te maken krijgen met hogere kosten en minder concurrerende prijzen vergeleken met binnenlandse alternatieven.

Deze stap is onderdeel van een bredere strategie van de VS om de economische afhankelijkheid van China te verminderen, vooral in strategische sectoren zoals elektrische voertuigen en geavanceerde technologie.

De focus van de regering-Biden op het beperken van Chinese import is bedoeld om opkomende Amerikaanse industrieën te beschermen tegen buitenlandse concurrentie.

Deze beleidswijziging zou de betrekkingen tussen de twee grootste economieën ter wereld echter verder onder druk kunnen zetten.

De voorgestelde regelgeving introduceert ook strengere normen voor de minimis-zendingen, waaronder de vereiste voor een 10-cijferig tariefclassificatienummer en gedetailleerde informatie over de persoon die de vrijstelling aanvraagt.

Deze maatregelen zijn bedoeld om de transparantie te vergroten en de douane te helpen bij het voorkomen van frauduleuze aangiften.

Zorgen over illegale import

Een andere belangrijke reden achter de regelwijziging is de uitdaging om illegale importen, zoals fentanyl en synthetische drugs, te blokkeren onder de huidige vrijstelling.

De regering-Biden stelt dat de de minimis-regel de invoer van deze stoffen in de VS heeft vergemakkelijkt, wat een ernstig gevaar voor de volksgezondheid vormt.

Door de vrijstellingscriteria aan te scherpen, wordt verwacht dat de controles worden versterkt en de toestroom van illegale drugs wordt teruggedrongen.

Tarieven en handelsverstoringen op grond van artikel 301

Momenteel dekken de tarieven van sectie 301 al ongeveer 40% van de Amerikaanse import uit China, waaronder 70% van de textiel- en kledingproducten.

Als deze tarieven ook op goederen met een lage waarde worden toegepast, kan dat de handelsstromen verder verstoren en Chinese exporteurs dwingen hun strategieën aan te passen.

Het verlies van de de-minimisvrijstelling kan grote gevolgen hebben voor Chinese fabrikanten die afhankelijk zijn van goedkope export. Dit kan leiden tot hogere operationele kosten en aanpassingen in hun bedrijfsmodellen.

De voorgestelde regelgeving onderstreept de inzet van de regering-Biden om de waargenomen onevenwichtigheden in de handelsrelatie tussen de VS en China aan te pakken, met mogelijke langetermijneffecten op beide markten.