Boeing-fabrieksarbeiders staken en leggen straalvliegtuigproductie stil

Tijdens de eerste grote staking sinds 2008 leggen duizenden fabrieksarbeiders van Boeing aan de Amerikaanse westkust het werk neer. 96% van hen stemde vóór een staking, vanwege groeiende ontevredenheid over de lonen en secundaire arbeidsvoorwaarden in het nieuwste contractaanbod van Boeing.

De staking, die vrijdag om middernacht Pacific Time begint, brengt de productie van Boeing's populaire 737 MAX en andere belangrijke jets tot stilstand.

De beslissing komt op een kritiek moment voor Boeing, dat kampt met vertragingen in de productie, zorgen over de veiligheid en een toenemende schuldenlast.

Afwijzing van contract leidt tot staking

De staking is het gevolg van heftige onderhandelingen tussen Boeing en de International Association of Machinists and Aerospace Workers (IAM), de grootste vakbond van Boeing.

Ondanks dat de vakbondsleiding aanraadde dat de leden de deal zouden accepteren, werd het voorgestelde contract – dat een algemene loonsverhoging van 25% en een tekenbonus van $ 3.000 omvatte – door 94,6% van de werknemers afgewezen.

Veel werknemers waren boos over het aanbod, vooral omdat ze niet de aanvankelijk gevraagde loonsverhoging van 40% kregen en geen jaarlijkse bonus meer kregen.

"Dit gaat over respect, het verwerken van het verleden en het vechten voor onze toekomst", aldus Jon Holden, die de vakbondsonderhandelingen leidde.

Na de stemming scandeerden vakbondsleden "Staking! Staking! Staking!" terwijl ze zich voorbereidden op de staking.

Holden gaf aan dat hij graag terug wilde naar de onderhandelingstafel, maar hij gaf niet aan wanneer de gesprekken zouden worden hervat of hoe lang de staking zou duren.

"We bekijken het dag voor dag, week voor week", zei hij.

Financiële gevolgen voor Boeing en de lucht- en ruimtevaartindustrie

De staking zou grote financiële gevolgen kunnen hebben voor Boeing en de gehele lucht- en ruimtevaartsector.

Er zullen ongeveer 30.000 werknemers uit de regio's Seattle en Portland deelnemen. Een langdurige staking zou de toch al vertraagde productieplanning van Boeing in de war kunnen schoppen.

Boeing-aandelen, die donderdag vóór de stemming met 0,9% stegen, zijn dit jaar met 36% gedaald vanwege zorgen over veiligheidsproblemen, vertragingen in de productie en een schuldenlast van 60 miljard dollar.

Een langdurige staking zou ernstige gevolgen kunnen hebben voor de herstelwerkzaamheden van Boeing en de financiële positie van het bedrijf.

In een bericht voorafgaand aan de stemming waarschuwde TD Cowen dat een staking van 50 dagen Boeing tussen de 3 en 3,5 miljard dollar aan cashflow zou kunnen kosten.

De laatste grote staking bij Boeing, in 2008, duurde 52 dagen en kostte het bedrijf naar schatting 100 miljoen dollar per dag.

S&P Global Ratings heeft al gewaarschuwd dat een langdurige staking gevolgen kan hebben voor de kredietwaardigheid van Boeing, die slechts één niveau boven de junkstatus ligt.

Onzekere impact op luchtvaartmaatschappijen en leveranciers

Naast de financiële gevolgen voor Boeing, kan de staking ook gevolgen hebben voor luchtvaartmaatschappijen die afhankelijk zijn van de levering van nieuwe straalvliegtuigen, met name de 737 MAX, een van de populairste modellen van Boeing.

Leveranciers die onderdelen en componenten voor Boeing-vliegtuigen produceren, kunnen ook last krijgen als de staking langer duurt.

De duur van de staking is nog onzeker, maar nu de productie stil ligt, zijn de financiële situatie en de vooruitzichten op herstel van Boeing onzeker.