Financiële toezichthouder van Hongkong overweegt nieuwe vergunningsregels voor OTC-cryptobedrijven

De financiële toezichthouder van Hongkong overweegt een nieuw vergunningsstelsel voor OTC-handelsdiensten (over-the-counter) in cryptovaluta.

Volgens een rapport van de South China Morning Post, waarin anonieme bronnen worden aangehaald, wil de Securities and Futures Commission (SFC) graag input van deelnemers aan de sector over de mogelijke invoering van een nieuw regelgevingskader voor het toezicht op de OTC-markt voor cryptohandel.

Onder het nieuwe raamwerk is de SFC van plan om samen te werken met de Customs and Excise Department (C&ED) om toezicht te houden op en licenties te verstrekken aan bedrijven die OTC crypto trading services aanbieden. OTC stelt gebruikers in staat om cryptocurrencies privé te kopen en verkopen buiten de publieke exchanges om.

Aanvankelijk zou de C&ED volgens een voorstel uit februari de enige waakhond op dit gebied worden, maar dat is inmiddels uitgesteld.

Momenteel voert de SFC gesprekken met relevante marktpartijen om feedback te verzamelen over de implementatie van het nieuwe regime. Een vertegenwoordiger van de SFC zegt hierover:

Het rapport stelt echter dat de besprekingen zich nog in een vroeg stadium bevinden en onderhevig zijn aan verandering.

Hong Kong wil een cryptohub worden

Het nieuwe vergunningenstelsel is onderdeel van de inspanningen van Hongkong om zichzelf te profileren als een wereldwijd knooppunt voor cryptovaluta en investeerders en bedrijven aan te trekken naar de markt voor digitale activa.

De afgelopen jaren heeft de speciale bestuurlijke regio hard gewerkt aan het verbeteren van het regelgevingskader en het versterken van de toezicht- en nalevingsnormen.

Eén van die inspanningen was de introductie van een soortgelijk licentieschema voor cryptobeurzen. Op 1 juni 2024 beëindigde Hongkong de non-contraventionperiode voor licenties voor virtual asset service providers (VASP).

Platforms die zonder de door de SFC toegekende status 'naar verwachting gelicentieerd' opereerden, werden vanaf dat moment als illegaal beschouwd.

Slechts twee platforms in Hongkong beschikken over een volledige VASP-licentie: Hash Blockchain en OSL Digital Securities.

Meerdere andere partijen, waaronder Crypto.com, Bullish, HKbitEX, PantherTrade, Accumulus, DFX Labs, Bixin.com, EX.IO, YAX, WhaleFin en Matrixport HK, wachten nog op volledige goedkeuring van de SFC.

Voorzichtige benadering van regelgeving

Zoals Invezz eerder meldde, bestaat echter het risico dat sommige van deze licentieaanvragen worden ingetrokken.

De SFC stelde vast dat sommige entiteiten met de status 'beschouwd als gelicentieerd' tekortkomingen vertoonden, met name op het gebied van beveiligingsbeheer.

De toezichthouder heeft deze problemen gesignaleerd tijdens inspecties ter plaatse, die werden uitgevoerd om te verifiëren of aan de noodzakelijke wettelijke vereisten werd voldaan.

Naar verluidt hebben sommige aanvragers de cyberbeveiligingsrisico's niet op de juiste manier beheerd en hebben sommigen te veel vertrouwen op een beperkt aantal personen om toezicht te houden op de activa van hun cliënten.

De toezichthouder noemde geen specifieke beurzen, maar waarschuwde dat platforms die deze 'kritieke tekortkomingen' niet aanpakken, hun status als erkende beurzen kunnen verliezen of dat hun aanvragen kunnen worden ingetrokken.

In dat geval vereisen de regels dat het betrokken platform een plan indient waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe het zijn activiteiten wil beëindigen.