Prijzen voor Italiaanse espresso kunnen met 66% stijgen, omdat de wereldwijde koffiekosten stijgen

De geliefde koffiecultuur van Italië staat voor een grote uitdaging, aangezien de wereldwijde prijzen voor koffiebonen recordhoogten bereiken. Italianen moeten hierdoor mogelijk tot wel € 2,- betalen voor hun geliefde espresso.

Deze prijsstijging, die wel 66% hoger zou kunnen uitvallen dan de huidige tarieven, baart consumenten en café-eigenaren zorgen in een land waar betaalbare koffie al lang een vast onderdeel van de cultuur is.

Italianen, die gewend zijn om ongeveer € 1,20 te betalen voor een espresso of € 1,50 voor een cappuccino, bereiden zich nu voor op een flinke prijsstijging.

Prijsstijgingen van koffie kunnen levensstijl verstoren

Luigi Morello, voorzitter van het Italiaanse Espresso Instituut, dat de kwaliteit certificeert, gaf uiting aan de wijdverbreide bezorgdheid:

De mogelijke prijsstijging dreigt een diepgewortelde sociale gewoonte te verstoren.

Assoutenti, een vooraanstaande consumentenvereniging, schat dat Italianen en buitenlandse toeristen jaarlijks maar liefst 6 miljard kopjes koffie consumeren in openbare gelegenheden, wat een omzet genereert van ongeveer € 7 miljard.

Deze zware cafeïneverslaving wordt aangewakkerd door de traditioneel lage koffieprijzen in Italië, die tot de laagste in West-Europa behoren.

De wereldwijde koffievoorzieningsketens worden echter geconfronteerd met aanzienlijke verstoringen als gevolg van klimaatverandering en recente geopolitieke gebeurtenissen.

Koffie futures prijzen schieten omhoog

De prijzen voor koffietermijncontracten zijn enorm gestegen. Arabica-koffie van het hogere segment wordt verhandeld voor $ 2,49 per pond en robusta-bonen voor meer dan $ 5.000 per ton. Dat is het dubbele van de prijzen van een jaar geleden.

De situatie is verergerd door aanvallen van Houthi-militanten op schepen in de Rode Zee, waardoor schepen langere routes moeten nemen en de aanvoerlijnen nog meer onder druk komen te staan.

Consumentenorganisaties uiten hun bezorgdheid over de gevolgen van deze prijsstijgingen voor het dagelijks leven.

Gabriele Melluso, voorzitter van Assoutenti, waarschuwde dat verdere prijsstijgingen in lokale cafés "een dagelijks ritueel voor miljoenen burgers" in gevaar zouden kunnen brengen.

Er bestaat de vrees dat sommige Italianen hun espressogewoonte thuis gaan drinken met behulp van koffiezetapparaten die tijdens de COVID-19-pandemie zijn aangeschaft, of dat ze er zelfs helemaal mee stoppen.

Koffie-industrie zegt dat prijsstijgingen onvermijdelijk zijn

De koffie-industrie beweert echter dat prijsstijgingen onvermijdelijk zijn.

Vertegenwoordigers van barista's en café-eigenaren wijzen erop dat traditionele koffiebars, waar espresso en aanverwante dranken tot wel 30% van de omzet kunnen uitmaken, bijzonder kwetsbaar zijn voor stijgende kosten.

Luciano Sbraga, vicevoorzitter van de Federatie van Italiaanse Openbare Instellingen, schetste een somber beeld van de situatie:

De situatie wordt gecompliceerd door de historische relatie van Italië met koffieprijzen. Jarenlang reguleerde Rome de prijs van espresso om het voor iedereen betaalbaar te houden.

Hoewel deze prijscontroles al tientallen jaren geleden zijn beëindigd, zit de verwachting van goedkope koffie nog steeds diepgeworteld in de Italiaanse cultuur. Café-eigenaren worden niet alleen geconfronteerd met economische druk, maar ook met sociale druk, omdat ze vaak diepgeworteld zijn in hun lokale gemeenschappen.

"Mensen verwachten een vaste prijs, een politieke prijs", legt Morello uit.

Deze culturele verwachting zorgt voor een uitdagende evenwichtsoefening voor café-eigenaren. Gianni Manganiello, die de Tazza D'Oro coffeeshop in de wijk Centocelle in Rome runt, verhoogde onlangs zijn espressoprijs van 90 cent naar €1 per kopje.

Hoewel hij openstaat voor een verdere verhoging van 10% als de grondstofkosten blijven stijgen, benadrukt hij de noodzaak van voorzichtigheid: "Je kunt niet elke prijs verhogen, anders verdwijnen alle klanten. Je moet een evenwicht bewaren."

Inflatie zorgt voor extra druk

De druk op café-eigenaren is veelzijdig. Naast de stijgende prijzen van koffiebonen, worstelen ze ook met hogere energiekosten en andere inflatoire druk. Consumentengroepen merken op dat de prijzen van espresso sinds 2021 al met ongeveer 15% zijn gestegen.

Grote koffiebranders voelen ook de druk en hebben hun prijzen al verhoogd. Brancheleiders zoals Giuseppe Lavazza, voorzitter van Lavazza Group, en Cristina Scocchia, CEO van Illycaffè, hebben publiekelijk gewaarschuwd voor verdere prijsstijgingen in het verschiet.

Ondanks deze waarschuwingen beweren sommige consumentenorganisaties dat koffiebars nog steeds aanzienlijke winstmarges behalen.

Melluso van Assoutenti beweert dat "de productiekosten van een kopje aanzienlijk lager zijn dan de verkoopprijs, en dat de winstmarges onverminderd hoog zijn."

Deze visie wordt echter betwist door vertegenwoordigers van de industrie, die wijzen op de stijgende kosten in de toeleveringsketen.

De situatie heeft geleid tot creatieve oplossingen. In Ligurië reageerde een bareigenaar op klachten van klanten over de prijzen door aan te bieden espresso te verkopen voor slechts 70 cent als klanten hun kopjes, lepels en suiker van thuis meebrachten.

Dergelijke initiatieven laten zien hoe ver sommige café-eigenaren willen gaan om hun klantenbestand te behouden, terwijl ze ook nog eens worstelen met de stijgende kosten.

Terwijl de Italiaanse koffie-industrie door deze turbulente wateren navigeert, blijft de uitkomst onzeker. Zullen Italianen zich aanpassen aan hogere prijzen, of zullen hun koffieconsumptiegewoonten drastisch veranderen?

De antwoorden op deze vragen kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de Italiaanse cafécultuur, de toeristenindustrie en het dagelijkse sociale leven.

Voorlopig houden de Italianen hun adem in – en hun portemonnee – terwijl ze wachten op de prijs van hun volgende kop koffie.

De komende maanden zal blijken of de jarenlange liefde van het land voor betaalbare espresso bestand is tegen de druk van de wereldwijde economische krachten.