Sluitingsplannen Audi-fabriek leiden tot protest van meer dan 5.000 werknemers bij het Europees Parlement

Duizenden arbeiders trokken maandag naar Brussel en zorgden voor verstoringen in de buurt van het Europees Parlement. Ze staken vuurwerk af en blokkeerden straten tijdens een grootschalige demonstratie.

Het protest werd georganiseerd om solidariteit te tonen met werknemers in een Audi-fabriek in Brussel, die te maken krijgen met mogelijk banenverlies als onderdeel van de overstap naar groenere technologieën.

Meer dan 5.000 demonstranten uit België en buurlanden sloten zich aan bij de mars. Ze uitten hun bezorgdheid over het dreigende banenverlies en de druk die goedkope buitenlandse concurrenten, met name uit China, op de Europese industrie uitoefenen.

Audi-werknemers vrezen verlies van 3.000 banen

De demonstratie, geleid door de vakbonden, begon bij het Noordstation in Brussel en trok richting het Europees Parlement.

De demonstranten droegen spandoeken met steunbetuigingen aan de Audi-arbeiders en eisten een einde aan de 'dumping' van industriële producten door Chinese fabrikanten.

Omdat het openbaar vervoer vanwege een landelijke staking ontregeld was, benadrukte de demonstratie de groeiende angst dat belangrijke Europese industrieën de overgang naar groenere technologieën niet zullen overleven.

In de fabriek van Audi in Vorst, een voorstad van Brussel, werken 3.000 mensen. 90% van hen dreigt binnen een jaar hun baan te verliezen, ondanks het feit dat de fabriek zich richt op de productie van elektrische voertuigen (EV's).

Sluiting Audi-fabriek: EU-beleid onder de loep

Vakbondsleiders beweren dat zelfs faciliteiten die gericht zijn op groene productie, zoals de EV-fabriek van Audi, gevaar lopen. Demonstranten, gehuld in groene en roze rook van de vakbonden, uitten hun frustratie over het gebrek aan steun van zowel de Belgische overheid als de Europese Unie (EU).

Toen de spanningen toenamen, plaatste de politie waterkanonnen in de buurt, om te anticiperen op mogelijke escalaties.

Veel werknemers, waaronder familieleden van werknemers die al lang bij ons werken, gingen de straat op om strengere maatregelen te eisen om banen te beschermen.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen heeft beloofd om binnen de eerste 100 dagen van haar nieuwe termijn een "Clean Industrial Act" in te voeren.

Dit beleid is erop gericht sectoren met een hoge uitstoot te helpen bij de overgang naar groenere praktijken, terwijl de productie binnen Europa blijft.

De precieze invulling van de financiële steun die aan dit beleid gekoppeld is, blijft echter onduidelijk. Dit leidt tot zorgen bij Europese werknemers en bedrijven.

Naast wijzigingen in het binnenlands beleid overweegt de EU ook invoerrechten op in China geproduceerde elektrische auto's.

Uit recent onderzoek is gebleken dat deze voertuigen profiteren van aanzienlijke overheidssubsidies, wat leidt tot een overaanbod op de Europese markt.

Handelscommissaris Valdis Dombrovskis zal naar verwachting een ontmoeting hebben met de Chinese minister van Handel Wang Wentao om de bevindingen van het onderzoek te bespreken. Op 25 september vindt er een belangrijke stemming door de EU-lidstaten plaats over de voorgestelde tarieven.

Behoud het concurrentievoordeel van Europa

Terwijl Europa worstelt met het behoud van haar concurrentievermogen, klinken er steeds meer oproepen om fors te investeren.

De voormalige president van de Europese Centrale Bank, Mario Draghi, stelde onlangs voor dat de EU maximaal € 800 miljard zou vrijmaken om de 'existentiële uitdaging' van het achterblijven op wereldwijde rivalen aan te pakken.

Draghi waarschuwde dat de Europese economie zonder dergelijke maatregelen een "langzame lijdensweg" tegemoet zou kunnen gaan.

Europese ondernemersgroepen dringen er bij de EU ook op aan om de bureaucratie te verminderen en de energiekosten te verlagen, zodat industrieën concurrerend blijven.

De automobielsector, met bedrijven als Volkswagen AG voorop, overweegt om uitstel van twee jaar aan te vragen voor het behalen van de emissiedoelstellingen voor 2025. Het bedrijf kampt namelijk met grote uitdagingen bij het behalen van die doelen.

De protesten van Audi-werknemers maken deel uit van een bredere golf van onrust in Brussel. De afgelopen maanden hebben boeren de stad geblokkeerd met tractoren als reactie op stijgende kosten en strenge milieuregels.

Als reactie hierop heeft von der Leyen een aantal regels opgeschort en is hij een 'strategische dialoog' gestart met de betrokken sectoren.

Het in evenwicht brengen van haar groene agenda met steun aan belangrijke sectoren zal een van de grootste uitdagingen voor de Commissie zijn in de komende jaren.