Oliegiganten aarzelen om de enorme nieuwe reserves van Pakistan aan te boren vanwege zorgen over de veiligheid

De recente ontdekking van olie- en gasreserves door Pakistan, mogelijk een van de grootste ter wereld, heeft geleid tot aanzienlijke belangstelling voor het economische potentieel van het land.

De nieuw ontdekte reserves zouden het energielandschap van het land kunnen veranderen en een potentieel alternatief kunnen vormen voor het dure vloeibaar aardgas (LNG) en geïmporteerde olie.

Ondanks de veelbelovende vooruitzichten zijn internationale oliebedrijven nog steeds terughoudend om te investeren in exploratie-inspanningen.

Oliebedrijven bezorgd over veiligheid in Pakistan

De voornaamste barrière voor exploratie is niet de omvang van de investering (geschat op 5 miljard dollar), maar eerder de ernstige zorgen over de veiligheid.

Musadik Malik, de minister van Petroleum van Pakistan, benadrukte deze risico's tijdens een vergadering van een parlementaire commissie in juli.

"In regio's waar bedrijven op zoek zijn naar olie en gas, moeten aanzienlijke middelen worden toegewezen voor de veiligheid van werknemers en activa", legde hij uit.

Veiligheidskwesties zijn onderstreept door recente gewelddadige incidenten, waaronder een zelfmoordaanslag waarbij vijf Chinese ingenieurs omkwamen en een aanval van militanten op het havencomplex van Gwadar. Beide incidenten benadrukken de gevaarlijke omstandigheden waarin buitenlandse werknemers werken.

Deze bedreigingen hebben invloed gehad op de beslissingen van grote oliebedrijven, zoals de verkoop van Shell's activiteiten in Pakistan aan Saudi Aramco in juni 2023.

Omdat internationale oliebedrijven voorzichtig blijven, richt Pakistan zich in zijn zoektocht naar partners om zijn reserves te exploiteren steeds meer op China.

Hoewel China van oudsher een sterke politieke relatie met Pakistan heeft en mogelijk een hogere risicobereidheid vertoont, kunnen recente veiligheidsincidenten met Chinese activa de bereidheid om te investeren compliceren.

Bovendien moet Pakistan mogelijk verder samenwerken met Saudi Aramco om zijn olie- en gaspotentieel volledig te benutten.

Het land is in voortdurende gesprekken met zowel Chinese als Saoedische belanghebbenden om dit doel te bereiken, zoals Malik bevestigde.

Pakistan is afhankelijk van import voor energiebehoeften

Momenteel is Pakistan sterk afhankelijk van import om in zijn energiebehoefte te voorzien. Het land importeert 20% van zijn steenkool, 29% van zijn gas, 50% van zijn vloeibaar petroleumgas (LPG) en tot wel 85% van zijn oliebehoefte.

Deze afhankelijkheid onderstreept de urgentie van het ontwikkelen van de binnenlandse reserves, maar ook de uitdagingen die veiligheidskwesties en de internationale investeringsdynamiek met zich meebrengen.

Hoewel de enorme olie- en gasreserves van Pakistan veelbelovend zijn, vormen de terughoudendheid van internationale oliebedrijven om te investeren vanwege zorgen over de veiligheid een groot obstakel.

De afhankelijkheid van het land van import benadrukt de noodzaak van strategische partnerschappen om het energiepotentieel te ontsluiten en een grotere energieonafhankelijkheid te bereiken.