Waarom EU-tarieven de groei van Chinese elektrische voertuigen in Europa niet zullen vertragen

Chinese elektrische voertuigen (EV's) lijken hun concurrentiepositie in Europa te behouden, ondanks de invoering van extra tarieven door de Europese Unie.

Zelfs met de herziene tarieven die vorige maand werden verlaagd, wordt verwacht dat Chinese autofabrikanten hun aanwezigheid op de Europese markt zullen blijven uitbreiden.

In augustus heeft de EU de tarieven voor Chinese auto-import aangepast, waardoor de belastingdruk voor grote fabrikanten is verlaagd.

Volgens een rapport in CNBC zag BYD, een van China's leidende autofabrikanten, zijn tarief verlaagd van 17,4% naar 17%, terwijl Geely's tarief daalde van 19,9% naar 19,3%. SAIC, een andere prominente Chinese fabrikant, ontving ook een verlaging, waarbij zijn tarief daalde van 37,6% naar 36,3%.

Onderzoeksgroep Rhodium merkte echter op dat om Chinese EV-fabrikanten echt te ontmoedigen om naar Europa te exporteren, tarieven tot wel 50% zouden moeten bedragen. Voor verticaal geïntegreerde bedrijven als BYD, die een groot deel van hun toeleveringsketen controleren, moet de drempel mogelijk nog hoger liggen.

Tarieven: een obstakel, geen obstakel voor de opkomst van elektrische voertuigen in China

Volgens Joseph McCabe, President en CEO van AutoForecast Solutions, is het onwaarschijnlijk dat de huidige tarieven de plannen van Chinese EV-makers in Europa aanzienlijk zullen verstoren. Hij legde uit dat deze tarieven weliswaar een uitdaging vormen, maar dat ze verre van een onoverkomelijk obstakel zijn.

"Importtarieven op in China geproduceerde elektrische voertuigen zullen een obstakel vormen, maar geen toetredingsdrempel", vertelde McCabe aan CNBC.

Hij benadrukte ook het verschil tussen de tarieven van de EU en Noord-Amerika. Volgens hem hanteert Noord-Amerika weliswaar veel strengere tarieven, maar is de Europese markt nog steeds nauwer verbonden met Chinese fabrikanten van originele apparatuur (OEM's).

Zo hebben de Verenigde Staten in mei een importheffing van 100% op Chinese elektrische auto's opgelegd, en Canada volgde vorige maand.

De tarieven van de EU zijn daarentegen minder streng, wat wijst op een delicate balans tussen het stimuleren van de binnenlandse productie en het onderhouden van belangrijke banden met Chinese fabrikanten.

Betaalbare Chinese elektrische voertuigen: een uitdaging voor Europese autofabrikanten

Terwijl de EU de import uit China probeert te beperken, brengen Chinese autofabrikanten voortdurend betaalbare elektrische automodellen uit voor Europese consumenten.

Tijdens een conferentie eerder dit jaar introduceerde de Chinese gigant BYD zijn Dolphin-model op de Europese markt, voor een prijs van minder dan $ 21.550.

De Dolphin is een vernieuwde versie van het Chinese Seagull-model en laat zien dat China kosteneffectieve opties op de markt kan brengen.

Ter vergelijking: Tesla's Model 3, een van de meest betaalbare opties van een westerse EV-fabrikant, wordt in het Verenigd Koninkrijk verkocht voor $ 44.480.

Zelfs met het importtarief van 17% zal de Dolphin van BYD nog steeds zo'n $ 23.270 goedkoper zijn dan de in China geproduceerde Model 3 van Tesla.

Als reactie op de groeiende concurrentie van Chinese merken heeft de Duitse autofabrikant Volkswagen plannen aangekondigd om een budgetvriendelijke elektrische auto voor Europa uit te brengen. De prijs moet rond de $ 21.476 liggen in 2027.

Dit is een duidelijk teken dat Europese fabrikanten de druk voelen om de betaalbaarheid in China te evenaren.

Marktaandeel boven winstgevendheid in EV-sector

"Tegenwoordig is winstgevendheid minder belangrijk dan marktaandeel", aldus McCabe.

Hij merkte op dat investeerders vaak de voorkeur geven aan innovatieve EV-bedrijven vanwege hun potentiële toekomstige groei, in plaats van hun financiële prestaties op korte termijn. Dat is een voordeel dat traditionele autofabrikanten niet hebben.

William Ma, CIO van GROW Investment Group, benadrukte dit punt en voegde eraan toe dat het onpraktisch zou zijn om de Chinese EV-markt te beteugelen met extreme tarieven, zoals een tarief van 300%. "Als ze de EV-industrie in China echt moeten doden, moeten ze 300% van de tarieven invoeren, wat niet logisch is," zei Ma in een recent interview met CNBC.

Mogelijke vergeldingsmaatregelen van China dreigen

McCabe waarschuwde ook voor mogelijke vergeldingsheffingen van China als de Europese maatregelen te agressief worden.

Als het Europese tariefbeleid aanzienlijke schade toebrengt aan Chinese OEM's, is de kans groot dat China zal reageren met eigen handelsbelemmeringen tegen Europese autofabrikanten.

De tariefbesprekingen van de EU, die in juni begonnen, zijn voortgekomen uit zorgen over wat de EU ziet als ‘oneerlijke subsidies’ aan Chinese fabrikanten van elektrische auto’s.

Deze subsidies worden gezien als een bedreiging voor Europese autofabrikanten en de EU streeft ernaar haar binnenlandse industrie te beschermen tegen economische schade.

Maar zoals Ma al aangaf, is het onwaarschijnlijk dat deze geopolitieke spanningen binnenkort zullen verdwijnen.

"Deze geopolitieke sanctie zal de komende een of twee jaar niet zomaar verdwijnen", voorspelde hij, wat aangeeft dat het wereldwijde EV-landschap in de nabije toekomst complex zal blijven.