Kan TSMC de productie diversifiëren te midden van geopolitieke spanningen?

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) bevindt zich op een cruciaal kruispunt nu de geopolitieke spanningen tussen China en Taiwan toenemen.

Het belang van TSMC in de wereldwijde toeleveringsketen voor halfgeleiders kan niet genoeg worden benadrukt. Het bedrijf vormt de ruggengraat voor grote spelers als Nvidia, AMD en Intel, die afhankelijk zijn van de geavanceerde productietechnologieën van TSMC.

Nu er steeds meer zorgen zijn over de veiligheid van Taiwan en de ambities van China, rijst de vraag: kan TSMC zijn activiteiten succesvol diversifiëren voordat geopolitiek zijn bestaan bedreigt?

Rol van TSMC in wereldwijde halfgeleiders

De langdurige rivaliteit tussen China en Taiwan heeft grote gevolgen voor de halfgeleiderindustrie, met name voor TSMC, dat zijn hoofdkantoor in Taiwan heeft.

Als toonaangevende fabrikant van halfgeleiders speelt TSMC een cruciale rol in de productie van chips die worden gebruikt in alles van consumentenelektronica tot geavanceerde AI-systemen.

De Verenigde Staten hebben verschillende sancties opgelegd aan China om de toegang van het land tot westerse halfgeleidertechnologieën te beperken. Daarmee willen ze hun technologische voorsprong behouden en voorkomen dat China vooruitgang boekt op cruciale gebieden, waaronder militaire AI.

Deze geopolitieke dynamiek onderstreept hoe urgent het is voor TSMC om zijn productiecapaciteiten te diversifiëren en minder afhankelijk te worden van zijn Taiwanese faciliteiten.

Het is van essentieel belang om voorop te blijven lopen in de halfgeleidertechnologie, aangezien ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) de wereldwijde machtsstructuren kunnen veranderen.

Uitbreidingsplannen van TSMC in het Midden-Oosten

Als reactie op deze uitdagingen is TSMC van plan om megafabrieken te vestigen in het Midden-Oosten, met specifieke aandacht voor de VAE.

Ondanks de groeiende invloed van China in de regio, worden de Golfstaten gezien als stabielere omgevingen voor TSMC om te opereren.

Recente gesprekken tussen vertegenwoordigers van TSMC en ambtenaren uit de VAE waren gericht op het kopiëren van het succesvolle productiemodel van het bedrijf dat in Taiwan is ontwikkeld.

De Golfstaten, gesteund door hun olierijkdom, willen hun technologische infrastructuur graag verbeteren.

Landen als Saoedi-Arabië en de VAE streven ernaar om koplopers te worden op het gebied van toekomstige technologieën.

Hoewel ze momenteel niet over de benodigde R&D-capaciteiten beschikken, kunnen hun financiële middelen toonaangevende technologiebedrijven aantrekken, wat TSMC een veelbelovende operationele basis biedt.

Het opzetten van vestigingen in de VAE kan ook dienen als een strategische buffer tegen mogelijke Chinese invloed, waardoor TSMC geïsoleerd blijft van directe concurrentie.

Deze zet zal echter waarschijnlijk politieke kritiek van de VS opleveren, wat druk kan uitoefenen op Golfstaten om geen geavanceerde technologie met China te delen. Voorlopig lijkt de directe prioriteit het beveiligen van de activiteiten van TSMC tegen geopolitieke bedreigingen.

Naast de activiteiten in het Midden-Oosten streeft TSMC ook naar een productiefaciliteit in Dresden, Duitsland.

Deze faciliteit biedt het voordeel van betaalbare arbeid en de politieke steun van een belangrijke bondgenoot van de VS in Europa.

TSMC heeft een belang van 70% in dit project, terwijl NXP Semiconductors, Infineon Technologies en Bosch elk 10% bezitten. De ontwikkelingswerkzaamheden zijn vorige maand begonnen, wat aangeeft dat TSMC zich inzet om zijn wereldwijde voetafdruk uit te breiden.

De aanhoudende geopolitieke spanningen tussen China en Taiwan lijken niet te zullen afnemen.

De strategische verschuiving van TSMC om zijn productiecapaciteit te diversifiëren, weerspiegelt de uitdagingen op de lange termijn die dit conflict met zich meebrengt.

Amerikaanse chipfabrikanten zullen waarschijnlijk opgelucht ademhalen nu de buitenlandse faciliteiten van TSMC online komen, al kan het nog wel een aantal jaren duren voordat deze plannen volledig gerealiseerd zijn.