VS finaliseert subsidie van 123 miljoen dollar voor uitbreiding Polar Semiconductor

Het Amerikaanse ministerie van Handel heeft een subsidie van 123 miljoen dollar goedgekeurd voor Polar Semiconductor. Hiermee kan het bedrijf zijn chipproductiefaciliteit in Minnesota aanzienlijk uitbreiden.

Met deze uitbreiding verdubbelt de productiecapaciteit voor energie- en sensorchips bijna, waarmee wordt ingespeeld op de groeiende vraag in belangrijke sectoren zoals de automobielindustrie, de lucht- en ruimtevaart en defensie.

Deze subsidie is een mijlpaal in het ambitieuze subsidieprogramma van 52,7 miljard dollar van de regering-Biden voor halfgeleiders, dat gericht is op het versterken van de binnenlandse productie en het onderzoek.

De financiële steun voor Polar Semiconductor is de eerste definitieve toekenning uit dit fonds. Naar verwachting zullen er meer volgen naarmate bedrijven aan de projectbenchmarks voldoen.

Uitbreiding om Amerikaanse chipproductie te stimuleren

Met deze uitbreiding zal Polar Semiconductor de productie verhogen van ongeveer 20.000 naar 40.000 wafers per maand, aldus handelsminister Gina Raimondo.

Ze benadrukte het belang van deze stap en stelde dat het zou leiden tot de oprichting van een nieuwe Amerikaanse fabriek die zich richt op sensoren en vermogenshalfgeleiders. Daarmee zou de positie van het land in de wereldwijde chiptoeleveringsketen worden versterkt.

Naast de federale financiering draagt de staat Minnesota 75 miljoen dollar bij aan de 525 miljoen dollar kostende uitbreiding van Polar, wat blijk geeft van brede steun voor het verbeteren van de binnenlandse chipproductiecapaciteit.

Ook particuliere investeringen spelen een belangrijke rol bij deze uitbreiding.

In april kondigde Polar Semiconductor, dat voor 70% in handen is van het Japanse Sanken Electric en voor 30% van Allegro MicroSystems, een nieuwe investering aan van Niobrara Capital en Prysm Capital.

De twee bedrijven zijn van plan om 175 miljoen dollar te investeren in Polar, waarmee ze een belang van 59% in het bedrijf verwerven.

Deze toestroom van kapitaal onderstreept het vertrouwen van investeerders in de halfgeleiderindustrie, die steeds belangrijker wordt voor de wereldeconomie.

Bredere Amerikaanse inspanningen om de chipproductie te versterken

De subsidie van 123 miljoen dollar voor Polar Semiconductor is onderdeel van een breder initiatief van de Amerikaanse overheid om de binnenlandse chipproductie uit te breiden als reactie op de toenemende concurrentie uit China.

Naast subsidies voorziet de CHIPS Act van 2022, gesteund door president Joe Biden, in een investeringsbelastingaftrek van 25% voor de bouw van halfgeleiderfabrieken, met een geschatte waarde van 24 miljard dollar.

Tot op heden heeft het ministerie van Handel meer dan 35 miljard dollar aan financiering gereserveerd voor 26 halfgeleiderprojecten, waaronder opmerkelijke toewijzingen van 6,4 miljard dollar aan Samsung voor zijn activiteiten in Texas, 8,5 miljard dollar aan Intel, 6,6 miljard dollar aan het Taiwanese TSMC en 6,1 miljard dollar aan Micron Technology om de fabriekscapaciteit in de VS te vergroten.

De definitieve goedkeuring voor deze toekenningen is echter afhankelijk van het voltooien van het due diligence-onderzoek en het behalen van de projectmijlpalen.

Er volgen nog meer subsidies

Volgens Lael Brainard, de belangrijkste economische adviseur van het Witte Huis, markeert deze toekenning aan Polar Semiconductor het begin van een reeks afrondingen die de komende weken worden verwacht.

Minister van Handel Raimondo beaamde dit en stelde dat binnenkort meer bedrijven soortgelijke financiële steun zullen ontvangen. Daarmee komt de doelstelling van de regering om van de VS een leider te maken in de productie van halfgeleiders, dichterbij.

In een vergelijkbare ontwikkeling heeft het Congres onlangs wetgeving goedgekeurd om de federale vergunningsprocedures voor halfgeleiderproductieprojecten te stroomlijnen.

Verwacht wordt dat dit de ontwikkeling van nieuwe fabrieken en de uitbreiding van bestaande faciliteiten zal versnellen, wat de inspanningen van het land om de binnenlandse chipproductiecapaciteit te vergroten verder zal ondersteunen.