Congres ondervraagt SEC-voorzitter Gensler over cryptotoezicht en regelgevende aanpak

Gary Gensler, voorzitter van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC), kreeg samen met alle vijf SEC-commissarissen scherpe kritiek tijdens een hoorzitting in het Congres over de aanpak van de instantie ten aanzien van de regulering van cryptovaluta.

Wetgevers van beide kanten van het politieke spectrum uitten hun zorgen over de agressieve handhavingsmaatregelen van de SEC ten aanzien van digitale activa. Ze plaatsten vraagtekens bij het gebrek aan duidelijkheid in de regelgeving en riepen op tot een meer gestructureerd kader.

Deze hoorzitting vindt plaats op een moment dat de frustratie in de crypto-industrie toeneemt over wat velen zien als de 'verschroeide aarde'-aanpak van de SEC.

Tijdens de hoorzitting werd Gensler, een uitgesproken criticus van cryptovaluta, bijgestaan door commissarissen Hester Peirce, Mark Uyeda, Caroline Crenshaw en Jamie Lizárraga.

Wetgevers bekritiseren SEC voor het creëren van beleidsonzekerheid

Het was de eerste keer sinds 2019 dat de SEC het toezicht op cryptovaluta besprak met de Amerikaanse House Financial Services Committee.

Wetgevers bekritiseerden de SEC voor het creëren van beleidsonzekerheid. Velen waren van mening dat Genslers harde standpunt innovatie in de opkomende sector voor digitale activa heeft belemmerd.

Gensler, die herhaaldelijk heeft gesteld dat de meeste cryptovaluta als effecten moeten worden geclassificeerd, kreeg lastige vragen over het gebrek aan duidelijke richtlijnen voor op blockchain gebaseerde valuta's zoals Ethereum.

Commissaris Hester Peirce, die binnen de SEC vaak een afwijkende mening heeft, uitte zich in deze zorgen.

Ze benadrukte dat de SEC er niet in is geslaagd de crypto-industrie duidelijkheid te verschaffen over de regelgeving, ondanks dat ze wel over de middelen beschikt om dat te doen.

Volgens Peirce heeft het gebruik van dubbelzinnige taal, zoals de suggestie dat alle cryptotokens effecten zijn, alleen maar voor verwarring gezorgd. Dit ondermijnt de mogelijkheid van het agentschap om effectief toezicht te houden op de markt.

Afgevaardigde French Hill sprak zijn steun uit voor het standpunt van Peirce en betoogde dat de SEC "het Congres voor is op het gebied van cryptoregulering" door brede handhavingsacties door te voeren zonder een alomvattend kader.

Hill en Peirce benadrukten de noodzaak dat het Congres wettelijke richtlijnen opstelt die duidelijkere regelgevingsgrenzen kunnen stellen, vooral gezien de terughoudendheid van de SEC om zich met regelgeving bezig te houden.

'Schurken-SEC'

De term “rogue SEC” werd tijdens de hoorzitting meerdere malen gebruikt, wat de frustratie van wetgevers over de manier waarop de commissie met digitale activa omgaat, benadrukte.

Een van de meest gerichte uitwisselingen kwam van afgevaardigde Tom Emmer, die Gensler bekritiseerde voor het bedenken van de term “crypto asset security” – een term die de SEC inmiddels heeft ingetrokken en heeft beloofd niet meer te gebruiken in toekomstige gerechtelijke procedures.

De opmerkingen van Emmer onderstreepten de verwarring rondom het standpunt van de SEC over crypto.

Tijdens de hoorzitting werd ook aandacht besteed aan het voortdurende debat over de regulering van stablecoins.

Ranglid Maxine Waters drong er bij commissievoorzitter Patrick McHenry op aan de onderhandelingen over stablecoinbeleid vóór het einde van 2024 af te ronden.

De twee partijen zijn al maanden in gesprek over regelgeving voor fiat-gekoppelde tokens. Veel experts in de sector zijn van mening dat een dergelijk wetsvoorstel verstrekkende gevolgen kan hebben voor de wereldwijde digitale economie.

De hoorzitting in het Congres volgde op een verwante commissievergadering met de titel 'Dazed and Confused: Breaking Down the SEC's Politicized Approach to Digital Assets', waarin Gensler met soortgelijke kritiek te maken kreeg.

Dan Gallagher, voormalig SEC-commissaris en huidige Chief Legal Officer bij Robinhood, getuigde dat het personeel van de SEC grotendeels niet reageerde toen Robinhood zich wilde registreren als digitale activabeurs. Dit weerspiegelt de bredere zorgen over de manier waarop de commissie omgaat met cryptotoezicht.

Voorafgaand aan de hoorzitting drongen Republikeinse wetgevers, onder leiding van commissievoorzitter McHenry, er ook bij de SEC en andere regelgevende instanties, waaronder de Federal Reserve en de Federal Deposit Insurance Corporation, op aan om Staff Accounting Bulletin 121 (SAB 121) in te trekken.

Het bulletin is weliswaar geen officiële interpretatie van de SEC, maar heeft wel voor controverse gezorgd vanwege berichten over besloten bijeenkomsten tussen SEC-personeel en bepaalde bedrijven. Dit heeft geleid tot beschuldigingen van favoritisme op de concurrerende markt voor de bewaring van digitale activa.

Een belangrijk twistpunt was de vraag of Bank of New York Mellon, de grootste bewaarbank in de VS, voorkeursbehandeling had gekregen onder SAB 121. Critici beweren dat het gebrek aan transparantie van de SEC rondom dergelijke beslissingen heeft bijgedragen aan een ongelijk speelveld voor cryptobedrijven.

Gensler zal naar verwachting de acties van de SEC blijven verdedigen tijdens komende hoorzittingen, hoewel zijn volgende getuigenis voor de Senaatscommissie voor Bankzaken is uitgesteld.

Nu de toekomst van cryptoregulering onzeker is, zal de druk op Gensler en de SEC om hun aanpak van digitale activa te verduidelijken, de komende maanden alleen maar toenemen.