Britse Rightmove wijst overnamebod van £ 6,2 miljard van door Murdoch gesteunde REA-groep af

Rightmove, het toonaangevende vastgoedportaal van het Verenigd Koninkrijk, heeft een overnamebod van £ 6,2 miljard van REA Group, de Australische vastgoedgigant die wordt gesteund door Rupert Murdoch's News Corp., resoluut afgewezen.

Dit laatste bod is de vierde poging van REA om het bedrijf over te nemen. Rightmove stelt dat het bod de langetermijnvooruitzichten van het bedrijf aanzienlijk onderschat.

De raad van bestuur van Rightmove maakte maandag bekend dat het, na een grondige evaluatie met zijn financiële en juridische adviseurs, unaniem heeft besloten het laatste bod van REA af te wijzen.

De raad benadrukte dat het voorstel "onaantrekkelijk" blijft en niet de werkelijke waarde van Rightmove weerspiegelt.

De timing van de afwijzing vond plaats slechts enkele uren voor het verstrijken van de deadline van ‘put up or shut up’, die van REA eiste dat ze uiterlijk maandag om 17.00 uur Britse tijd een definitief bod zou uitbrengen of zou afhaken.

"Als REA een ander bod wil doen, moet het een zo goed en definitief mogelijk voorstel zijn vóór de deadline", aldus Rightmove, eraan toevoegend dat het de deadline voor verdere onderhandelingen niet zou verlengen.

Het afgewezen bod waardeerde de aandelen Rightmove op 780p, waarmee de totale waardering van het bedrijf op ongeveer £ 6,2 miljard kwam.

Ondanks de vasthoudendheid van REA – het bedrijf heeft al drie eerdere aanbiedingen gedaan die eveneens werden afgewezen – blijft de leiding van Rightmove standvastig in haar standpunt.

REA-kritiek afgewezen door Rightmove

Als reactie op de bewering van REA dat Rightmove niet op zijn aanbiedingen is ingegaan, ontkende het Britse portaal deze beschuldigingen in zijn verklaring van maandag.

Rightmove bevestigde dat haar voorzitter, Andrew Fisher, persoonlijk een ontmoeting had gehad met REA-voorzitter Hamish McLennan om het vierde voorstel te bespreken.

De verklaring luidde:

Rightmove wees ook het verzoek van REA om uitstel van de 'put up or shut up'-deadline af. Volgens Rightmove was het belangrijk om zekerheid te scheppen in het proces na weken van verstoring.

Weigering om verdere due diligence uit te voeren

Rightmove heeft het verzoek van REA om toegang tot gedetailleerde due diligence-informatie bovendien afgewezen.

De raad stelde dat er al voldoende openbare informatie beschikbaar is over de activiteiten, strategie en financiële prestaties van Rightmove.

Het bestuur stelde voor dat REA op basis van de bestaande informatie een aanvaardbaar bod zou kunnen formuleren, zonder dat daarvoor aanvullende toegang nodig is.

Rightmove adviseerde aandeelhouders:

Murdochs langdurige investering in REA Group

Lachlan Murdoch, zoon van Rupert Murdoch, speelde een cruciale rol in de groei van REA en verwierf in 2001 een belang van 44% in het destijds worstelende Australische vastgoedbedrijf voor AUD 2 miljoen (£ 1,3 miljoen).

Sindsdien is REA een belangrijke aanwinst geworden binnen de portefeuille van de familie Murdoch, vooral omdat de familie zich minder op de media richt nadat Rupert Murdoch vorig jaar afscheid heeft genomen van de directie.

De investering van REA wordt algemeen gezien als een van Lachlans succesvolste ondernemingen. Hiermee werd het vermogen van de familie vergroot en werden de beleggingen gediversifieerd naar andere sectoren dan alleen media.

Aandelen Rightmove dalen tijdens overnamestrijd

De aandelen van Rightmove daalden met 3% na de aankondiging van het afgewezen bod en noteerden een koers van 648p.

Beleggers wachten nu op de volgende zet van REA, nu de deadline voor 'inzetten of stoppen' steeds dichterbij komt.

Het is nog onzeker of REA een nieuw definitief voorstel zal indienen of zich terugtrekt, maar Rightmove heeft duidelijk gemaakt dat een toekomstig bod het potentieel van het bedrijf volledig moet weerspiegelen.

De uitkomst van dit overnamebod zou een grote impact kunnen hebben op beide bedrijven. Rightmove houdt vast aan zijn waardering en REA wil voet aan de grond krijgen op de lucratieve Britse vastgoedmarkt.