Lim Oon Kuin stemt in met schikking van $ 3,59 miljard met HSBC en vereffenaars

Het Hooggerechtshof van Singapore heeft groen licht gegeven voor een schikkingsovereenkomst waarbij voormalig oliemagnaat Lim Oon Kuin en zijn familie 3,59 miljard dollar betalen aan de vereffenaars van zijn inmiddels ter ziele gegane bedrijf, Hin Leong Trading Pte., en aan schuldeiser HSBC Holdings Plc.

Met deze schikking komt er een einde aan de jarenlange civiele rechtszaak die volgde op de ondergang van Lim's oliehandelsbedrijf in 2020.

Lim en zijn familie erkennen geen enkele aansprakelijkheid in de schikking.

Overeenkomst omvat rente en juridische kosten

De schikking, die rente en juridische kosten omvat, werd maandag afgerond in een vonnis.

HSBC, dat naar schatting 600 miljoen dollar had blootgesteld aan de ineenstorting van Hin Leong, zal profiteren van de schikking, net als andere schuldeisers.

De ondergang van Hin Leong, die verband hield met aanzienlijke handelsverliezen en twijfelachtig financieel beheer, had gevolgen voor de olie- en scheepvaartsector in Singapore.

Op het hoogtepunt behoorde het bedrijf tot de grootste onafhankelijke oliehandelaren van het land, met activiteiten op het gebied van olieopslag en bunkerdiensten.

De overeenkomst markeert een belangrijk hoofdstuk in de juridische procedures die volgden op de ineenstorting. Ondanks deze schikking zijn Lims juridische uitdagingen nog lang niet voorbij.

Lim Oon Kuin wordt strafrechtelijk vervolgd

Hoewel Lim een civiele schikking heeft getroffen, wacht hij nog steeds op zijn veroordeling in een aparte strafzaak.

Hij wordt beschuldigd van bedrog en valsheid in geschrifte. Hij zou de financiële gegevens van Hin Leong hebben gemanipuleerd om verliezen te verbergen en financiering te verkrijgen.

De rechtbank heeft nog geen datum vastgesteld voor de uitspraak van deze aanklachten, waardoor de juridische strijd nog steeds voortduurt.

Lims carrière kreeg een flinke klap na de ineenstorting van zijn bedrijf in 2020, dat hij vanaf 1973 vanaf de grond af had opgebouwd.

Ooit was hij een gigant in de oliehandelssector van Singapore, maar zijn reputatie raakte ernstig bezoedeld toen de ondergang van Hin Leong leidde tot een onderzoek naar de agressieve handelsstrategieën en twijfelachtige boekhoudpraktijken die bijdroegen aan de ondergang van het bedrijf.

Wereldwijde bevriezing van tegoeden en herstelpogingen

In mei 2021 beval het Hooggerechtshof van Singapore een bevriezing van maximaal 3,5 miljard dollar aan tegoeden van Lim en zijn familie wereldwijd.

Deze maatregel was bedoeld om de activa veilig te stellen voor de schuldeisers, terwijl de vereffenaars probeerden de fondsen te innen.

Sindsdien hebben de Lims geld ingezameld door onroerend goed en bedrijfsbezittingen te verkopen om de nederzetting te financieren.

Hoewel de civiele rechtszaken inmiddels zijn opgelost, is de schade aan Lims nalatenschap als handelaar onmiskenbaar.

Zijn ooit zo dominante olie-imperium stortte in onder de druk van financiële verliezen, waardoor schuldeisers zich moesten inspannen om het verlies te verhalen. Dit bracht schade toe aan de reputatie van wat ooit een belangrijke speler was in de economie van Singapore.