De verkiezingen Harris vs. Trump naderen: wie staat bovenaan in de peilingen en kunnen we deze cijfers vertrouwen?

Nu de verkiezingsdag in de Verenigde Staten nadert, bereiden kiezers zich voor op de beslissing of Kamala Harris de eerste vrouwelijke president wordt of dat Donald Trump terugkeert voor een tweede termijn.

Aanvankelijk zou deze verkiezing een herhaling worden van de strijd uit 2020 tussen Trump en president Joe Biden.

De race nam echter een dramatische wending in juli toen Biden aankondigde dat hij zich niet herkiesbaar zou stellen en zijn steun uitsprak voor zijn vicepresident, Kamala Harris.

Nu de verkiezingen op 5 november plaatsvinden, is het politieke landschap veranderd en vragen velen zich af wie er als winnaar uit de bus zal komen.

Nationale peilingen: Harris leidt, maar de kloof blijft klein

Sinds ze meedeed aan de race, heeft Kamala Harris een kleine voorsprong op Donald Trump in de nationale peilingen.

Gegevens tonen aan dat haar voorsprong licht is toegenomen na het vice-presidentiële debat tussen haar running mate, Tim Walz, en Trumps keuze, JD Vance.

Het debat, dat op 10 september in Pennsylvania werd gehouden, trok ruim 67 miljoen kijkers en lijkt Harris een kleine boost in de peilingen te hebben gegeven.

Vóór het debat had Harris een voorsprong van 2,5 procentpunten op Trump, maar in de week na het debat was haar voorsprong toegenomen tot 3,3 procentpunten.

Deze marginale winst was vooral te danken aan een daling in Trumps populariteit en niet zozeer aan een aanzienlijke toename van de steun voor Harris.

Trump was in de aanloop naar het debat in de peilingen gestegen, maar daarna daalden zijn cijfers met een half procentpunt.

Hoewel landelijke peilingen een algemeen beeld kunnen geven van de voorkeuren van kiezers, voorspellen ze niet noodzakelijkerwijs de uitslag van de verkiezingen.

Dit komt doordat de VS een kiescollegesysteem hanteert, waarbij de stemmen in elke staat worden gebaseerd op de bevolkingsomvang.

Er zijn in totaal 538 kiesmannen te vergeven en een kandidaat heeft er 270 nodig om te winnen.

De echte focus ligt daarom op de swing states, de staten waar beide kandidaten een grote kans hebben om te winnen.

Strijdtoneelstaten: De echte strijd ligt hier

Hoewel Harris in de landelijke peilingen wellicht aan kop gaat, is de strijd in de belangrijkste swing states veel spannender.

Deze staten, waaronder Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Florida, Arizona, Nevada en Georgia, zijn van cruciaal belang voor het winnen van het presidentschap.

Uit peilingen in deze gebieden blijkt dat de kandidaten slechts één of twee procentpunten van elkaar verschillen, waardoor de uitslag onzeker is.

Pennsylvania, met zijn 20 kiescollegestemmen, is bijzonder cruciaal. Als Pennsylvania wint, wordt het voor beide kandidaten aanzienlijk makkelijker om de 270 stemmen te halen die nodig zijn voor de overwinning.

Toen Biden in juli uit de race stapte, lag hij in deze belangrijke staten bijna vijf procentpunten achter op Trump.

Sinds Harris de Democratische presidentskandidaat is geworden, zijn haar peilingen in de swing states verbeterd, met name in Pennsylvania, Michigan en Wisconsin.

Deze drie staten speelden een cruciale rol in Trumps overwinning in 2016, toen hij van Democratisch naar Republikeins ging.

Biden slaagde erin om hen in 2020 terug te winnen, en als Harris hetzelfde lukt, lijken haar kansen op het presidentschap veelbelovend.

Het is echter belangrijk om te weten dat peilingen in deze staten minder frequent plaatsvinden dan nationale peilingen. Dit betekent dat er meer onzekerheid zit in de gegevens.

Peilingmethodologie: hoe betrouwbaar zijn deze cijfers?

De hier genoemde peilinggemiddelden zijn afkomstig van de website 538, een gerenommeerd platform dat gegevens uit meerdere peilingsbronnen samenvoegt.

Om de nauwkeurigheid te garanderen, gebruikt 538 alleen peilingen van organisaties die aan strikte criteria voldoen. Zo moeten ze bijvoorbeeld transparant zijn over de steekproefomvang, de methodologie en de timing.

Hiermee wordt gewaarborgd dat de gepresenteerde gemiddelden gebaseerd zijn op betrouwbare gegevens.

Dat gezegd hebbende, peilingen zijn geen exacte wetenschap. In zowel 2016 als 2020 onderschatten peilingen Trumps steun, wat leidde tot onverwachte resultaten.

Peilingen hebben hun methoden inmiddels aangepast om de stemming onder kiezers nauwkeuriger in kaart te brengen. Toch blijft het voorspellen van de opkomst een grote uitdaging.

Peilingen kunnen dus wel inzicht geven in het verloop van de race, maar ze mogen niet worden gezien als doorslaggevende voorspellers van de uitslag.

Zijn de peilingen betrouwbaar?

Op dit moment suggereren peilingen dat de race tussen Kamala Harris en Donald Trump extreem close is, vooral in de battleground states. Met zo'n kleine marge is het moeilijk te voorspellen wie er als winnaar uit de bus komt.

Peilingen hebben de steun voor Trump historisch gezien onderschat. Er zijn weliswaar aanpassingen gedaan, maar de complexiteit van het kiezersgedrag maakt het voorspellen van de verkiezingen lastig.

Beide campagnes richten zich nu op het mobiliseren van kiezers in deze cruciale swing states.

Harris's vermogen om haar voorsprong te behouden in plaatsen als Pennsylvania en Wisconsin zou de sleutel tot haar overwinning kunnen zijn.

Ondertussen doet Trumps campagne er alles aan om zijn achterban te mobiliseren en onbesliste kiezers te overtuigen, met als doel een herhaling van zijn verrassende overwinning in 2016.

Terwijl de laatste dagen van de campagne zich ontvouwen, zullen alle ogen gericht zijn op de swing states.

De opkomst bij verkiezingen en veranderingen in de publieke opinie op het laatste moment kunnen uiteindelijk bepalen wie in 2024 het Witte Huis zal bezetten.