Aandelen Ubisoft stijgen met 30% na overnamegesprekken met Tencent en de familie Guillemot

De aandelen van de Franse videogamegigant Ubisoft stegen vrijdag met ruim 30%, nadat bekend werd dat Tencent en de oprichtersfamilie Guillemot een mogelijke overname overwegen.

Dit nieuws komt op een moment dat de marktwaarde van Ubisoft flink is gedaald. Deze is dit jaar met meer dan de helft gedaald. Daarom zijn beide minderheidsaandeelhouders op zoek gegaan naar mogelijkheden om het bedrijf te stabiliseren en de waarde ervan te vergroten.

Volgens een rapport van Bloomberg News zijn Tencent en de familie Guillemot in gesprek met adviseurs om manieren te vinden om de financiële positie van Ubisoft te versterken.

Een van de strategieën die overwogen wordt, is een samenwerking om het bedrijf van de beurs te halen.

Om 15:20 uur Londense tijd stegen de aandelen van Ubisoft ongeveer 30%.

Een turbulent jaar voor Ubisoft

Ubisoft heeft een turbulent jaar achter de rug, met een daling van 54% van de aandelenwaarde op de beurs in Parijs. De marktkapitalisatie bedraagt nu ongeveer € 1,4 miljard ($ 1,5 miljard).

In april bezat Tencent 9,2% van de netto stemrechten van Ubisoft, terwijl de familie Guillemot ongeveer 20,5% in handen had, zo blijkt uit het laatste jaarverslag van het bedrijf.

De koersval van dit jaar heeft een aantal minderheidsaandeelhouders, waaronder AJ Investments, ertoe aangezet om te pleiten voor een initiatief om de aandelen van de beurs te halen of voor een verkoop aan een strategische investeerder.

Ondanks de mogelijke overnamegesprekken geven bronnen aan dat deze overwegingen zich nog in een vroeg stadium bevinden en dat er geen garanties zijn dat ze tot een transactie zullen leiden.

De familie Guillemot en Tencent onderzoeken ook andere alternatieven, zo melden insiders die anoniem willen blijven vanwege de gevoeligheid van de gesprekken, zo meldt Bloomberg News.

Vertegenwoordigers van Ubisoft en de familie Guillemot wilden geen commentaar geven, terwijl een woordvoerder van Tencent vanwege een vakantieweek in China niet bereikbaar was voor een reactie.

De aandelen van Ubisoft bereikten onlangs het laagste punt in meer dan tien jaar, nadat de verkoopvooruitzichten werden verlaagd en de langverwachte titel Assassin's Creed Shadows werd uitgesteld.

Ubisoft: productievertragingen en geannuleerde game-releases

Het bedrijf kampt met de nasleep van de door de pandemie veroorzaakte vertragingen in de productie en geannuleerde gamereleases, waardoor de bedrijfsvoering nog verder onder druk komt te staan.

In 2022 toonden verschillende private equity-bedrijven, waaronder Blackstone Inc. en KKR & Co., interesse in een bod op Ubisoft, te midden van een golf van grote overnames in de gamesector.

Later dat jaar verwierf Tencent een belang van 49,9% in de holdingmaatschappij Guillemot Brothers, waarmee de banden met Ubisoft werden versterkt.

Analisten zagen deze strategische zet als een manier om potentiële kopers af te schrikken en tegelijkertijd de familie Guillemot de controle over het bestuur van Ubisoft te laten behouden.

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst is het belang van Tencent in Ubisoft beperkt tot minder dan 10%, waardoor het geen operationele vetorechten kan uitoefenen.

Bovendien mag Tencent haar aandelen gedurende vijf jaar niet verkopen. Daarna behoudt de familie Guillemot het recht van eerste koop.

Yves Guillemot, voorzitter en CEO van Ubisoft, benadrukte dat de overeenkomst de broers in staat stelt om vrijelijk met potentiële partners in contact te komen.

Terwijl Ubisoft zich door dit onzekere landschap beweegt, zouden de mogelijke overnamegesprekken met Tencent en de familie Guillemot de toekomst van het bedrijf kunnen veranderen en het vertrouwen van investeerders in het geplaagde bedrijf kunnen herstellen.