Een jaar oorlog tussen Israël en Gaza: hoeveel heeft de VS uitgegeven aan militaire hulp aan Israël?

De VS heeft het afgelopen jaar een recordbedrag van 17,9 miljard dollar aan militaire hulp aan Israël toegewezen, na de escalatie van het geweld in Gaza, dat begon op 7 oktober 2023.

Dit ongekende financieringsniveau, gedetailleerd beschreven in een rapport van het Costs of War-project van de Brown University, markeert het grootste jaarlijkse hulppakket dat Israël ooit van de VS heeft ontvangen.

De fondsen zijn voornamelijk gebruikt ter ondersteuning van de militaire operaties van Israël tegen Hamas in Gaza en de daarmee samenhangende conflicten in de bredere regio van het Midden-Oosten.

Het rapport benadrukt ook de extra 4,86 miljard dollar die de VS aan militaire operaties besteedt, waaronder marine-interventies om de scheepvaartroutes in de regio te beschermen tegen de dreiging van de Houthi-troepen in Jemen.

Terwijl het conflict al meer dan een jaar duurt, blijven de financiële en menselijke gevolgen van de oorlog toenemen en is er nog steeds geen duidelijke oplossing in zicht.

Record militaire hulp te midden van conflicten in het Midden-Oosten

Sinds het begin van de oorlog in Gaza heeft de VS 17,9 miljard dollar aan militaire hulp aan Israël verstrekt, een historisch hoogtepunt.

Dit gebeurt terwijl Israël een intensieve militaire campagne voert tegen Hamas, die is uitgegroeid tot het dodelijkste conflict tussen Israëli's en Arabieren sinds 1949.

Meer dan 40.000 Palestijnen zijn omgekomen bij Israëlische vergeldingsaanvallen, terwijl meer dan 1.500 Israëliërs het leven hebben verloren, voornamelijk bij de eerste aanval van Hamas.

De financiële steun van de VS is vooral gericht op het versterken van de militaire verdediging van Israël en het waarborgen dat het land voldoende toegerust blijft om het veelzijdige conflict in Gaza, Libanon en andere aangrenzende regio's aan te pakken.

Naast de hulp die rechtstreeks aan Israël wordt verstrekt, heeft de VS ook ongeveer 4,86 miljard dollar uitgegeven aan andere militaire operaties in de regio.

Dit houdt onder meer in dat er meer marineschepen worden ingezet om belangrijke scheepvaartroutes te beschermen, met name tegen de dreiging van de Houthi-troepen in Jemen, die zich aan Hamas hebben gelieerd.

Deze operaties maken deel uit van de bredere Amerikaanse strategie om haar belangen in de regio te beschermen en Israël te ondersteunen in de strijd tegen meerdere tegenstanders.

Het langste en dodelijkste Arabisch-Israëlische conflict sinds 1949

De huidige oorlog tussen Israël en Hamas, die nu het tweede jaar ingaat, is het langste en dodelijkste conflict tussen Israëli's en Arabieren sinds het einde van de Arabisch-Israëlische oorlog in 1949.

De menselijke tol is enorm: er zijn meer dan 40.000 Palestijnse slachtoffers gevallen, voornamelijk in Gaza, en nog eens duizenden doden in Libanon, waar Israël zijn militaire aanvallen op Hezbollah-strijders heeft uitgebreid.

Deze uitbreiding naar Libanon, gecombineerd met de steun van Iran aan Hamas, onderstreept de toenemende omvang van de oorlog, waarvan er in de nabije toekomst geen tekenen zijn van een oplossing.

Volgens het rapport van de Brown University zijn de VS historisch gezien de grootste militaire weldoener van Israël. Sinds 1959 hebben ze, gecorrigeerd voor inflatie, meer dan 251,2 miljard dollar aan militaire hulp verstrekt.

De 17,9 miljard dollar die sinds 7 oktober 2023 is toegewezen, is een record voor het grootste militaire hulppakket dat Israël ooit in één jaar heeft ontvangen.

Dit hulppakket omvat fondsen voor wapenverkoop, militaire financiering en de overdracht van overtollig Amerikaans militair materieel aan Israël. Hiermee wordt de nauwe militaire alliantie tussen de twee landen verder versterkt.

Onzichtbare kosten en politieke verdeeldheid

Ondanks de enorme financiële steun blijft de omvang van de Amerikaanse hulp aan Israël onduidelijk.

Onderzoekers die betrokken waren bij het rapport van de Brown University hebben gesuggereerd dat de regering-Biden maatregelen heeft genomen om de werkelijke waarde en details van het militaire materieel dat naar Israël is verscheept, te verhullen. Hierdoor is het moeilijk om een volledige schatting te geven.

Deze kwestie, gecombineerd met het controversiële karakter van het conflict en de burgerslachtoffers die het veroorzaakt, heeft geleid tot een debat binnen de VS, met name tijdens de lopende presidentscampagne.

Toch heeft president Joe Biden volgehouden dat zijn regering meer heeft gedaan om Israël te steunen dan welke voorgaande regering dan ook.

Omdat het conflict niet lijkt af te nemen, voorspellen experts dat de Amerikaanse militaire hulp aan Israël zal blijven toenemen.

Nu de militaire acties van Israël zich uitbreiden naar Libanon en de spanningen met door Iran gesteunde troepen toenemen, zal de financiële last voor de VS naar verwachting toenemen. Mogelijk zal deze last de reeds uitgegeven 17,9 miljard dollar overschrijden.

De voortdurende kosten van marineoperaties in de regio en de aangescherpte veiligheidsmaatregelen geven ook aan dat de Amerikaanse inzet voor de steun aan haar bondgenoten in het Midden-Oosten voorlopig niet zal afnemen.