AMD lanceert MI325X AI-chip, die de strijd aangaat met Nvidia's Blackwell

AMD heeft zijn nieuwste kunstmatige intelligentiechip, de Instinct MI325X, onthuld die rechtstreeks concurreert met de grafische processoren voor datacenters van Nvidia.

AMD maakte onlangs tijdens een evenement bekend dat de productie van de MI325X eind 2024 zal beginnen. Dit is een belangrijke stap in de pogingen van het bedrijf om een groter deel van de groeiende AI-chipmarkt te veroveren.

Naarmate de vraag naar geavanceerde generatieve AI-technologieën zoals ChatGPT van OpenAI blijft toenemen, wordt de noodzaak voor krachtige GPU's in datacenters steeds groter.

Lisa Su, CEO van AMD, merkte op dat "de vraag naar AI blijft toenemen en de verwachtingen overtreft", wat duidt op een robuust investeringsklimaat in AI in verschillende sectoren.

Momenteel is Nvidia dominant op de markt voor datacenter-GPU's en heeft het bedrijf ongeveer 90% van de markt in handen.

Toch is AMD vastbesloten om zijn aanwezigheid te vergroten in een markt die naar verwachting in 2028 een omzet van 500 miljard dollar zal genereren.

Hoewel er geen specifieke details over cloud- of internetklanten voor de MI325X zijn bekendgemaakt, heeft AMD eerder aangegeven dat technologiegiganten als Meta en Microsoft gebruikmaken van zijn AI GPU's, en OpenAI zou ze naar verluidt ook gebruiken voor bepaalde toepassingen.

De prijs van de nieuwe chip blijft geheim, aangezien AMD deze GPU's doorgaans verkoopt als onderdeel van complete serveroplossingen.

Om beter te kunnen concurreren met Nvidia, is AMD van plan om het uitrolschema voor zijn producten te versnellen. Zo wil het bedrijf jaarlijks chips uitbrengen en profiteren van de AI-hausse.

De MI325X is de opvolger van de MI300X, die eind vorig jaar op de markt kwam. Toekomstige chips, waaronder de MI350 voor 2025 en de MI400 voor 2026, zitten al in de pijplijn.

De introductie van de MI325X zorgt ervoor dat deze rechtstreeks concurreert met de aankomende Blackwell-chips van Nvidia, waarvan verwacht wordt dat ze begin volgend jaar in grote aantallen worden geleverd.

Een succesvolle lancering zou de interesse van investeerders in AMD kunnen wekken. De aandelen van AMD zijn dit jaar namelijk slechts met 20% gestegen, wat in schril contrast staat met de indrukwekkende stijging van 175% van Nvidia.

Ondanks het optimisme rondom de nieuwe AI-chip, kampt AMD met uitdagingen vanwege de gevestigde CUDA-programmeertaal van Nvidia, die veel ontwikkelaars aan het ecosysteem van AMD bindt.

Om dit tegen te gaan, verbetert AMD zijn ROCm-software om soepelere overgangen te faciliteren voor ontwikkelaars die hun AI-modellen willen migreren naar AMD's accelerators.

De AI-accelerators van AMD worden vooral aanbevolen voor toepassingen op het gebied van contentcreatie en voorspellende analyses, mede dankzij hun geavanceerde geheugentechnologie.

Su beweerde dat de MI325X tot 40% meer inferentieprestaties kan leveren dan de H200 van Nvidia bij het uitvoeren van het Llama AI-model van Meta.

Hoewel AI-versnellers steeds meer aandacht krijgen, ligt de kernactiviteit van AMD nog steeds op het gebied van centrale processoren (CPU's), die cruciaal zijn voor vrijwel elke server ter wereld.

Het bedrijf meldde dat de omzet van zijn datacenters in het tweede kwartaal meer dan 2,8 miljard dollar bedroeg, een verdubbeling ten opzichte van het voorgaande jaar. AI-chips vertegenwoordigden echter slechts ongeveer 1 miljard dollar van dat bedrag.

AMD is goed voor ongeveer 34% van de totale uitgaven aan datacenter-CPU's en loopt daarmee nog steeds achter op de Xeon-lijn van Intel.

Om deze dominantie uit te dagen, introduceerde AMD tijdens hetzelfde evenement zijn nieuwe EPYC 5th Gen CPU's.

De nieuwe serie omvat verschillende configuraties, van een zuinige 8-core chip met een prijs van $ 527 tot een 192-core, 500-watt processor die is ontworpen voor supercomputers en $ 14.813 per eenheid kost.

Su benadrukte dat "de AI van vandaag de dag echt draait om CPU-capaciteit", waarmee hij het belang van CPU's voor het aansturen van AI-werklasten en data-analysetoepassingen onderstreepte.