De toekomst bouwen: hoe de zeven kernreactoren van Google AI-innovaties zullen aandrijven

In een baanbrekend initiatief gaat Google zijn energieportfolio uitbreiden door samen te werken met Kairos Power om zeven kleine kernreactoren in de Verenigde Staten te ontwikkelen.

Deze samenwerking is een belangrijke mijlpaal en de eerste in zijn soort in de technologiesector.

De verwachting is dat de eerste reactor in 2030 operationeel zal zijn, en dat er in 2035 nog meer reactoren in gebruik worden genomen.

In totaal wil dit project 500 megawatt aan stroom leveren, voldoende om een middelgrote stad van stroom te voorzien, met name ter ondersteuning van de AI-technologieën van het bedrijf.

In een recent blogbericht benadrukte Google de voordelen van kernenergie:

De techgigant gaf aan zich in te zetten voor de ontwikkeling van deze energiebronnen in samenwerking met lokale gemeenschappen om zo de wereldwijde CO2-reductie van elektriciteitsnetten te bevorderen.

Kairos Power, een startup die zich richt op kernenergie, ontwikkelt deze kleinere reactoren, die aanzienlijk verschillen van de traditionele grote kerncentrales die doorgaans worden geassocieerd met kernenergie.

Het innovatieve ontwerp van het bedrijf maakt gebruik van een koelsysteem met gesmolten zout, waardoor er bij lagere drukniveaus gewerkt kan worden.

Eerder dit jaar begon Kairos Power met de bouw van een demonstratiereactor in Tennessee, die in eerste instantie niet van stroom wordt voorzien.

Details over de financiële aspecten van het partnerschap, waaronder de totale kosten, zijn nog niet bekendgemaakt. Ook moeten er nog specifieke projectlocaties worden geïdentificeerd.

Deze aankondiging volgt kort op de recente samenwerking van Microsoft met Constellation Energy, dat tot doel heeft een onbeschadigde reactor in de Three Mile Island-faciliteit (historisch bekend vanwege het ergste nucleaire ongeluk in de geschiedenis van de VS) opnieuw te activeren om stroom te leveren voor de AI-datacenters van Microsoft.

Volgens een rapport van Reuters maken experts zich zorgen over de mogelijke druk op het Amerikaanse elektriciteitsnet als gevolg van de toenemende energievraag van datacentra.

Een recente negenjarige groeiprognose voor Noord-Amerika suggereert een verdubbeling van de energiebehoefte ten opzichte van het voorgaande jaar.

Vorig jaar voorspelde Grid Strategies een groeipercentage van 2,6% over vijf jaar, een cijfer dat inmiddels is gestegen tot 4,7%. Deze stijging impliceert een verwachte piekvraagtoename van 38 gigawatt, genoeg om ongeveer 12,7 miljoen huishoudens van stroom te voorzien.