Hongkong neemt in 2022 de status van 'meest vrije economie ter wereld' over van Singapore

Hongkong heeft zijn positie als meest vrije economie ter wereld herwonnen en heeft Singapore nipt ingehaald, zo blijkt uit het laatste rapport Economic Freedom of the World van het Fraser Institute.

In het rapport, waarin economieën worden beoordeeld op basis van verschillende factoren, zoals regelgeving, vrijheid van internationale handel en de omvang van de overheid, kreeg Hongkong een score van 8,58. Daarmee scoort Hongkong hoger dan Singapore, dat een score van 8,55 behaalde.

Deze terugkeer naar de top volgt op een herziening van de gegevens waaruit blijkt dat Hongkong zijn positie nooit echt heeft verloren, ondanks de eerste bevindingen van vorig jaar.

Deze resultaten zijn het resultaat van de inspanningen van Hongkong om zijn status als wereldwijd financieel centrum te verstevigen na recente uitdagingen.

Ranglijsten van economische vrijheid tonen wereldwijde achteruitgang

Het rapport van het Fraser Institute voor 2022, dat 165 economieën wereldwijd bestrijkt, onthulde een zorgwekkende trend van afnemende economische vrijheid wereldwijd. Dit markeert het derde opeenvolgende jaar van deze neerwaartse trend na meer dan een decennium van gestage verbetering.

Terwijl Hongkong, Singapore en Zwitserland de ranglijst aanvoeren, staat Venezuela nog steeds onderaan met een score van slechts 3,02. Nieuw-Zeeland en de VS maken de top vijf compleet, wat het brede spectrum aan economisch beleid over de hele wereld laat zien.

De invloed van China op de vrijheid van Hongkong onder de loep

Ondanks de hoge notering van Hongkong waarschuwde het Fraser Institute dat de score voor economische vrijheid al jaren gestaag daalt.

In het rapport wordt gewezen op de zorgen over toenemende inmenging van China, met name op het gebied van de rechterlijke macht en de rechtsstaat. Dit zou de reputatie van de stad als bolwerk van vrijemarktprincipes kunnen ondermijnen.

De waarschuwing volgt op de invoering van de nationale veiligheidswet van Hongkong uit 2020, die vragen opriep over de toekomstige autonomie van het gebied.

Een impuls voor de ambities van Hongkong als financieel centrum

Deze positieve beoordelingen komen slechts enkele weken nadat Hongkong zijn titel als belangrijkste financiële centrum van Azië heroverde en Singapore opnieuw voorbijstreefde.

Voor John Lee, de leider van de stad, is dit een belangrijke overwinning in zijn poging om Hongkong opnieuw op het wereldtoneel te positioneren na de uitdagingen die de Covid-19-pandemie, de nationale veiligheidswet en politieke onrust met zich meebrengen.

Uit de bevindingen van het Fraser Institute blijkt dat de stad weliswaar een wereldwijde economische grootmacht blijft, maar dat om deze positie in de toekomst te behouden, er aandacht moet worden besteed aan de zorgen over de groeiende invloed van Beijing.

Wereldwijde economische vrijheid onder druk

Uit het rapport van het Fraser Institute uit 2022 blijkt ook dat de wereldwijde economische vrijheid in bredere zin afneemt. Veel landen zagen hun scores dalen vanwege de toegenomen overheidsinterventies tijdens de pandemie.

De aanhoudende afname van economische vrijheid onderstreept de noodzaak voor landen om hun beleid te heroverwegen en rekening te houden met de langetermijngevolgen van de toenemende regulering en overheidscontrole op hun economie.

De regering van Hongkong verdedigt de rechtsstaat

In reactie op het rapport van het Fraser Institute verwelkomde de regering van Hongkong de resultaten en bevestigde haar toewijding aan de rechtsstaat en economische vrijheden. Ambtenaren wezen op recente beleidswijzigingen die gericht zijn op het verbeteren van het ondernemingsklimaat en het stimuleren van de internationale handel.

Toch blijven waarnemers voorzichtig over de langetermijngevolgen van de invloed van Peking op de economische onafhankelijkheid van de stad.

Nu de wereldwijde economische vrijheid onder druk blijft staan, zal de veerkracht van Hongkong de komende jaren op de proef worden gesteld.

Of de stad haar toppositie in toekomstige ranglijsten kan behouden, hangt af van hoe goed de stad om kan gaan met zowel interne als externe uitdagingen, waaronder de groeiende politieke banden met China en de aanhoudende wereldwijde economische onzekerheden.