Zegen voor mensen met een laag inkomen? Rachel Reeves zal waarschijnlijk een verhoging van het nationale minimumloon van 6% in de begroting aankondigen

Volgens een rapport van The Guardian zal het minimumloon in het Verenigd Koninkrijk volgend jaar naar verwachting met 6% stijgen. Daarmee krijgen ruim 1 miljoen laagbetaalde werknemers een flinke loonsverhoging.

Verwacht wordt dat schaduwminister van Financiën Rachel Reeves woensdag formeel de verhoging van de begroting zal aankondigen. Deze verhoging zal de inflatie overtreffen en recente prognoses overtreffen.

In lijn met de langetermijndoelstelling van de overheid om de minimumlonen te verhogen, zal het nieuwe tarief het nationale minimumloon voor werknemers van 21 jaar en ouder brengen op £ 11,44 per uur. Binnenkort kan dit bedrag mogelijk stijgen tot meer dan £ 12,12.

"Miljoenen mensen met een laag inkomen krijgen goed nieuws in de begroting als de minister van Financiën de laatste verhoging van het minimumloon aankondigt", aldus Nye Cominetti, hoofdeconoom bij de Resolution Foundation in het rapport.

Cominetti merkte ook de mogelijke implicaties op van een verwachte verhoging van de werkgeversbijdragen voor de nationale verzekering, en voegde toe: "Sommige bedrijven zullen terecht zeggen dat hun loonkosten behoorlijk zijn gestegen als gevolg van deze begroting."

Gelijkheid van het loon voor jongeren in overweging

De komende loonsverhoging kan er ook voor zorgen dat jongere werknemers dichter bij hun oudere collega's komen.

Ministers hebben hun steun uitgesproken voor de uitbreiding van het nationale minimumloon naar 18- tot 20-jarigen. Deze stap zou de loonverschillen op basis van leeftijd kunnen aanpakken, zo werd onlangs in de Times gemeld.

Dit nieuwe minimumloonbeleid bouwt voort op de conservatieve doelstellingen voor het verhogen van lage lonen. Het nationale minimumloon mag namelijk niet lager zijn dan twee derde van het mediane inkomen.

Deze drempel werd tien jaar geleden vastgesteld en heeft geleid tot stijgingen die boven de inflatie liggen, wat dit jaar resulteert in een verwachte stijging van maar liefst 6%.

Bedrijven maken zich zorgen over stijgende werkgeverskosten

Hoewel de loonsverhoging gunstig is voor werknemers met een laag inkomen, maken bedrijven zich zorgen over de extra kosten waarmee ze te maken kunnen krijgen.

Naar verwachting zal de loonstijging gepaard gaan met een verhoging van de nationale verzekeringspremies. Dit kan druk leggen op werkgevers die toch al kampen met inflatoire kosten.

Tina McKenzie van de Federation of Small Businesses waarschuwde:

Bedrijven betalen de lonen van mensen, plus alle belastingen die de overheid daarbovenop heft. Deze moeten worden meegerekend bij het bepalen van het leefloon.

Loonstijging zal waarschijnlijk gunstig zijn voor lokale economieën

Voorstanders van de loonsverhoging zijn van mening dat de verhoging niet alleen gunstig is voor de werknemers, maar ook voor de lokale economie, aangezien laagbetaalde werknemers vaak meer geld lokaal uitgeven.

Paul Nowak, algemeen secretaris van de TUC, benadrukte dit potentiële domino-effect en zei: "In een tijd waarin de kosten van levensonderhoud nog steeds erg hoog zijn, zouden de laagstbetaalden echt profiteren van een behoorlijke verhoging van het minimumloon. We weten dat laagbetaalde werknemers meer van hun geld in hun lokale economieën uitgeven. Dus elke toename van hun bestedingskracht zal ook lokale bedrijven ten goede komen."

Nowak wuifde zorgen over banenverlies in verband met loonsverhogingen weg en beweerde: “Elke keer dat het minimumloon omhoog gaat, zijn er stemmen die voorspellen dat dit de werkloosheid zal doen toenemen. Elke keer hebben ze het mis.”

Een woordvoerder van het ministerie van Financiën weigerde echter commentaar te geven op de voorgestelde wijzigingen en verklaarde: "Wij geven geen commentaar op speculaties rond uitgavenbeslissingen of belastingwijzigingen buiten fiscale gebeurtenissen om."

Terwijl het Verenigd Koninkrijk zich voorbereidt op deze mogelijke loonaanpassing, kijken zowel werknemers als ondernemers nauwlettend toe hoe dit beleid de economie het komende jaar zal beïnvloeden.