Jack Dorsey kondigt massaontslagen aan bij Tidal, wil 'weer bouwen als een startup'

Jack Dorsey, CEO van Block Inc., heeft de werknemers van Tidal geïnformeerd over de dreigende ontslagen. Het is de tweede ontslaggolf binnen een jaar bij het muziekstreamingplatform.

Dorsey maakte bekend dat Tidal met een slankere structuur gaat werken, waarbij de nadruk meer ligt op engineering en design dan op productmanagement en marketing.

Insiders verwachten dat zo'n 100 werknemers, ongeveer een kwart van het personeelsbestand van Tidal, door deze bezuinigingen getroffen zullen worden.

Deze herstructurering past bij Dorsey's intentie om de activiteiten binnen Block's holdings te stroomlijnen, met name binnen Tidal, dat Block in 2021 voor ongeveer 300 miljoen dollar overnam.

De verschuiving van Tidal naar een door techniek geleid team

In het memo van Dorsey aan het personeel werd het besluit uiteengezet om bepaalde functies te schrappen, met name op het gebied van productmanagement en marketing, terwijl de focus op techniek en ontwerp behouden bleef.

Volgens de CEO zorgt deze strategische heroriëntatie ervoor dat Tidal meer als een startup kan opereren en zijn concurrentiepositie kan versterken in een markt die wordt gedomineerd door Spotify en Apple Music.

De veranderingen omvatten ook mogelijke verminderingen van functies in de ontwerpondersteuning en het stroomlijnen van fundamentele functies die de infrastructuur van Tidal onderhouden.

Dorsey gaf aan dat het bedrijf de komende weken verdere bezuinigingen kan overwegen, naarmate het management de benodigde rollen en structuren evalueert.

De bredere herstructureringsdoelen van Block

Deze ontslaggolf volgt op Dorsey's reorganisatieboodschap aan het personeel van Block in juli, waarin hij hintte op het laten lijken van Block op de begindagen.

Sinds Dorsey een meerderheidsbelang in Tidal heeft verworven, wordt er kritisch gekeken naar de beslissing van Block om de competitieve markt voor muziekstreaming te betreden.

Ondanks de aanvankelijke aantrekkingskracht van Tidal, gedreven door de op artiesten gerichte aanpak van oprichter Jay-Z, heeft het platform moeite om een sterk marktaandeel te verwerven.

De recente ontslagen benadrukken de voortdurende uitdagingen waarmee Tidal te maken heeft bij het creëren van een eigen identiteit en een pad naar winstgevendheid binnen het grotere portfolio van Block.

De overname van Tidal door Block in 2021 is bekritiseerd als een "uitdagende zakelijke beslissing" vanwege de beperkte marktpenetratie van Tidal en de felle concurrentie.

In 2023 werd een aandeelhouderszaak tegen de overname door de rechtbank afgewezen. De rechter erkende echter wel de vermeende risico's van de overname.

De extra ontslagen kunnen onderdeel zijn van Blocks strategie om de overheadkosten te minimaliseren en Tidal te herstructureren als een meer gestroomlijnde divisie, waardoor het zich kan richten op "het zo betekenisvol mogelijk bedienen van artiesten" en de waarde van Tidal voor de bredere visie van Block kan vergroten.

Concurrentiedruk van Spotify en Apple Music

De uitdagingen van Tidal worden nog eens versterkt door het competitieve landschap. Spotify en Apple Music blijven wereldwijd de muziekstreaming domineren, waardoor het voor kleinere spelers als Tidal lastig is om een onderscheidende voorsprong te creëren.

Nu abonnementskosten en royalty's voor artiesten stijgen, kan Tidal door een herstructurering zijn middelen effectiever inzetten.

Door niet-essentiële functies af te stoten en zich te concentreren op de kernactiviteiten, zou Tidal de kosten kunnen stroomlijnen en zich kunnen richten op het onderscheiden van de giganten in de sector middels exclusieve samenwerkingen met artiesten en niche-aanbiedingen.

Bronnen dicht bij het bedrijf schatten dat ongeveer 100 werknemers, oftewel bijna 25% van het personeelsbestand van Tidal, door deze herstructurering getroffen kunnen worden.

Dit volgt op een personeelsreductie van 10% in december 2023, wat aangeeft dat Block streeft naar een gestroomlijnde bedrijfsvoering binnen zijn muziekstreamingbedrijf.

Deze bezuinigingen zijn een nieuwe stap in het stabiliseren van de financiën van Tidal, aangezien Block de operationele efficiëntie wil verbeteren en zich wil richten op functies die winst opleveren.

Het resterende personeel van Tidal zal waarschijnlijk meer verantwoordelijkheden krijgen, nu het bedrijf de gestroomlijnde visie van Dorsey wil waarmaken.

Nu Block zijn bezittingen blijft herstructureren, kan de toekomst van Tidal afhangen van het vermogen om stabiliteit te bereiken en een winstgevende niche in muziekstreaming te creëren.

De komende veranderingen kunnen Tidal een duurzamere basis geven binnen het bredere fintech-portfolio van Block.

Dorsey's nadruk op flexibiliteit en een kleiner team bij Tidal weerspiegelen mogelijk uiteindelijk zijn bredere visie voor de transformatie van het platform naar een winstgevende, op artiesten gerichte dienst.

Toch geven de aanhoudende ontslagen aan dat Block een evenwicht moet vinden tussen innovatie en financiële voorzichtigheid, omdat dit de aanhoudende uitdagingen van Tidal in de streamingsector ondersteunt.