Bidens laatste zet voor hulp aan Oekraïne: zal Trump een pauze inlassen?

De regering-Biden versnelt momenteel de toewijzing van 9 miljard dollar aan militaire hulp aan Oekraïne.

De aftredende president wil de verdediging van Kiev versterken voordat een leiderschapswisseling de steun voor de VS drastisch zou kunnen veranderen.

Nu de verkozen president Donald Trump en een Congres met een Republikeinse meerderheid in januari aantreden, zijn er steeds meer zorgen over de toekomstige Amerikaanse betrokkenheid in Oekraïne.

De resterende financiering is afkomstig uit een pakket van 61 miljard dollar dat in april werd goedgekeurd en dat onder meer bestaat uit essentiële wapens en uitrusting om Oekraïne te helpen weerstand te bieden tegen de Russische opmars.

Vanwege logistieke beperkingen zal de militaire hulp echter mogelijk pas na de inauguratie van Trump arriveren, waardoor de nieuwe regering de leveringen halverwege kan stopzetten.

Waarom haast de regering-Biden zich?

De urgentie van de regering-Biden onderstreept zowel het belang van de hulp aan Oekraïne als de mogelijkheid van een beleidswijziging onder Trump.

Biden heeft het Pentagon opdracht gegeven om middelen uit de Amerikaanse voorraden te halen en deze direct naar Oekraïne te sturen.

Hieronder vallen wapens als Javelin antitankraketten van Lockheed Martin en RTX, en 155mm-artillerie van General Dynamics Corp.

Deze zijn van cruciaal belang omdat Oekraïne te kampen heeft met een tekort aan munitie en uitrusting terwijl het probeert de oostelijke gebieden te heroveren.

Ondanks Bidens inzet kunnen productiebeperkingen de levering vertragen.

Volgens voormalig ambtenaar van het Ministerie van Defensie, Mark Cancian:

Zelfs met Bidens inspanningen blijft het proces beperkt door de productiesnelheid en de beschikbare voorraad.

Zal Trump de stekker eruit trekken?

Trump heeft openlijk kritiek geuit op Bidens aanpak en betoogd dat Europese landen meer zouden moeten bijdragen.

JD Vance, de aankomende vice-president van Trump, heeft eveneens opgeroepen tot een vermindering van de Amerikaanse uitgaven aan Oekraïne. Volgens hem zouden die fondsen beter naar binnenlandse prioriteiten kunnen gaan.

Analisten denken dat Trump de hulp snel zal stopzetten om zijn campagnebelofte waar te maken en de Amerikaanse belangen voorop te stellen.

Het Republikeinse sentiment in het Congres is echter gemengd. Terwijl sommige wetgevers, zoals senator Roger Wicker, Oekraïne blijven steunen en Biden aansporen om de leveringen te versnellen, stellen anderen verdere uitgaven ter discussie.

Trump heeft ook aangegeven dat hij hulp zou gebruiken als hefboom om Oekraïne richting een oplossing te bewegen. Hij vreest dat Kiev onder druk zou worden gezet om grondgebied af te staan aan Rusland, een idee dat Oekraïne resoluut heeft verworpen.

Gaat Europa het voortouw nemen?

Als Trump de Amerikaanse steun beperkt, moeten Europese leiders mogelijk hun eigen militaire en financiële bijdragen aan Oekraïne opvoeren.

Hoewel Europa tot nu toe gezamenlijk evenveel hulp heeft geboden als de VS, erkennen sommige leiders dat er meer gedaan kan worden.

Of ze de hulp zullen opschalen, hangt echter af van de binnenlandse politiek en de economische druk.

Als reactie op Trumps kritiek hebben Europese bondgenoten onlangs ongeveer 48 miljard dollar aan bevroren Russische tegoeden vrijgemaakt om de wederopbouw van Oekraïne en wapenaankopen te financieren.

De regering-Biden heeft ongeveer 20 miljard dollar aan leningen uit dit fonds toegezegd.

Maar zonder aanhoudende Amerikaanse steun is deze Europese financiering wellicht niet toereikend en zou de militaire capaciteit van Kiev in gevaar kunnen komen.

Kan de hulp op tijd arriveren?

Terwijl Biden erop aandringt de hulpgoederenleveringen te versnellen, kampt het Pentagon ook met logistieke obstakels.

De resterende 9 miljard dollar is verdeeld over 4,3 miljard dollar voor overdrachten uit voorraden en 2,8 miljard dollar voor de aankoop van nieuwe apparatuur.

Het Pentagon kan alleen wapens verzenden die direct beschikbaar zijn. Dit betekent dat de autoriteiten zorgvuldig uit hun voorraden moeten putten om te voorkomen dat de Amerikaanse paraatheid in gevaar komt.

Productievertragingen dragen ook bij aan de uitdaging. Het produceren van wapens zoals Guided Multiple Launch Rocket Systems (GMLRS) voor de HIMARS-systemen kan maanden duren.

Het succes van Bidens laatste hulpoperatie hangt ervan af of de regering deze logistieke uitdagingen vóór januari kan overwinnen.

En hoe zit het met de rest van de Republikeinse Partij?

De toekomst van de Amerikaanse hulp aan Oekraïne hangt af van Trumps standpunt en de samenstelling van het Congres.

De Republikeinen behielden de controle over het Huis van Afgevaardigden na de tussentijdse verkiezingen, terwijl de Democraten zetels verloren. Hierdoor is de steun van beide partijen voor Oekraïne onzeker geworden.

De leider van de Republikeinse Senaat, Mitch McConnell, heeft geen commentaar gegeven op de hulp aan Oekraïne, wat de algemene aarzeling binnen de Republikeinse Partij weerspiegelt.

Toch zijn er nog steeds Republikeinen die Oekraïne steunen.

Kurt Volker, Trumps voormalige speciale gezant voor Oekraïne, stelde onlangs voor om over te stappen van rechtstreekse subsidies naar een leen-leasemodel, waarbij Oekraïne geld zou kunnen lenen om Amerikaanse wapens te kopen.

Dit compromis kan op steun van beide partijen rekenen, waardoor Oekraïne zijn leger kan blijven bevoorraden zonder verdere belastingdruk.

Zal Trumps standpunt een einde maken aan de Amerikaanse betrokkenheid?

Ondanks Trumps scepsis over de buitenlandse betrokkenheid van de VS, is het onduidelijk hoe snel hij de Amerikaanse betrokkenheid in Oekraïne zou aanpassen.

Sommige van zijn adviseurs zijn voorstander van voortzetting van de steun, terwijl anderen neigen naar volledige stopzetting ervan.

Trumps houding om snel vredesonderhandelingen te voeren roept ook vragen op, aangezien hij heeft gesuggereerd dat hij een deal met Rusland zou kunnen sluiten door hulp te gebruiken als drukmiddel bij zowel Kiev als Moskou.

In een interview in 2023 beweerde Trump dat hij binnen 24 uur een overeenkomst met Rusland kon sluiten.

Analisten hebben nog steeds hun twijfels. Velen zijn ervan overtuigd dat Oekraïne zich zal verzetten tegen een regeling die territoriale concessies aan Rusland inhoudt.

Wat is de volgende stap voor Oekraïne?

Omdat de toekomst van Oekraïne onzeker is vanwege de mogelijke afname van Amerikaanse hulp en beperkte Europese middelen, moet Kiev mogelijk zijn strategie aanpassen.

Nu de nieuwe Amerikaanse regering zich mogelijk op binnenlandse prioriteiten richt, zou Oekraïne om aanvullende Europese steun kunnen vragen, meer interne middelen kunnen mobiliseren of diplomatieke opties kunnen verkennen.

Het laatste hulppakket van Biden geeft Oekraïne voorlopig de kans om zijn verdediging te versterken.

Nu Trump op het punt staat aan te treden, blijft de veiligheid van Kiev op de lange termijn zeer onzeker. De toekomst van de stad is dan ook sterk afhankelijk van de beleidsbeslissingen van de nieuwe Amerikaanse regering.