China mikt op handelsoverschot van 1 biljoen dollar; VS en EU mikken op strengere tarieven

China is op weg om een historische mijlpaal te bereiken, met een handelsoverschot dat naar verwachting eind 2024 de ongekende waarde van 1 biljoen dollar zal bereiken.

Deze stijging, die wordt veroorzaakt door een groeiende export en een vertragende binnenlandse economie, leidt tot bezorgdheid bij grote wereldeconomieën, waaronder de VS en de Europese Unie. Zij zouden kunnen reageren met strengere handelsmaatregelen.

Het handelsoverschot van China bedroeg in de eerste tien maanden van 2024 785 miljard dollar, een stijging van 16% op jaarbasis.

Dit robuuste cijfer, het hoogste ooit gemeten voor deze periode, onderstreept de kracht van de Chinese exportmarkt, zelfs in een tijd waarin de exportprijzen dalen.

Volgens een rapport van Bloomberg zeggen analisten dat de economische groei van Peking steeds meer wordt aangewakkerd door de export, aangezien de binnenlandse consumptie zwak blijft, ondanks recente stimuleringsmaatregelen van de overheid.

De groeiende handelskloof heeft tot zorgen geleid bij belangrijke handelspartners. Verwacht wordt dat de verkozen president Donald Trump strengere tarieven op Chinese goederen zal invoeren, wat mogelijk de exportstrategie en handelsrelaties van China zal veranderen.

Ook Europese en Zuid-Amerikaanse landen nemen protectionistische maatregelen en leggen importheffingen op op belangrijke Chinese producten, zoals staal en elektrische voertuigen.

Tarieven en verminderde buitenlandse investeringen zorgen voor extra druk

Nu de handelsspanningen toenemen, zijn er tekenen van afname van buitenlandse directe investeringen (FDI) in China.

De potentiële netto-uitstroom in 2024 markeert een belangrijke verschuiving. Dit suggereert dat buitenlandse bedrijven hun deelname aan de Chinese markt opnieuw overwegen, nu wereldwijd steeds meer protectionistisch beleid wordt gevoerd.

De lagere FDI onderstreept het afnemende vertrouwen in China als stabiel investeringscentrum.

Om de zwakke binnenlandse vraag te compenseren, hebben Chinese industrieën hun exportactiviteiten opgevoerd.

De import van het land blijft achter bij de export, wat heeft geleid tot een overschot dat nu 5,2% van het BBP bedraagt in de eerste negen maanden van 2024. Dit is een percentage dat we sinds 2015 niet meer hebben gezien.

Deze agressieve exportstrategie heeft China geholpen zijn economische groei op peil te houden, maar heeft ook de handelskloof met zijn partners over de hele wereld vergroot.

Het handelsoverschot van China met de VS is dit jaar met 4,4% gestegen, wat de toch al gespannen relatie nog verder onder druk zet.

Bovendien is het handelsoverschot met de Europese Unie met bijna 10% gegroeid, terwijl de export naar landen in Zuidoost-Azië binnen ASEAN met 36% op jaarbasis is gestegen.

De toenemende handelsonevenwichtigheden onderstrepen de toenemende invloed van China op de internationale handel. Het land exporteert nu meer goederen naar ruim 170 landen dan het importeert. Deze drempel werd voor het laatst in 2021 gemeten.

Spanningen op de valutamarkt

Het groeiende handelstekort kan leiden tot valutavolatiliteit.

De Chinese centrale bank overweegt mogelijk om de yuan te devalueren om zo het exportconcurrentievermogen verder te vergroten. Dit zou kunnen leiden tot een groter handelsoverschot.

Een dergelijke stap zou waarschijnlijk leiden tot een verergering van de spanningen op de valutamarkt, vooral met India. India heeft namelijk aangegeven bereid te zijn de roepie te laten dalen.

Het handelsoverschot van China met India bedraagt in 2024 al 85 miljard dollar, een stijging van 3% ten opzichte van het jaar ervoor.

Naarmate het wereldwijde handelslandschap verandert, kan China’s recordoverschot aanzienlijke economische en beleidsmatige reacties van zijn belangrijkste handelspartners uitlokken.

De komende maanden zullen we testen hoe landen omgaan met het complexe web van handel, tarieven en valutadynamiek.