Trump wil regels voor zelfrijdende auto's versoepelen: wat betekent dit voor Tesla's aandelen?

Het transitieteam van de aankomende president Donald Trump heeft plannen aangekondigd om prioriteit te geven aan de ontwikkeling van een federaal kader voor volledig autonome voertuigen. Deze stap kan grote gevolgen hebben voor Tesla Inc. en zijn CEO, Elon Musk, zo meldt Bloomberg.

Volgens mensen die bekend zijn met de in de publicatie aangehaalde discussies, zouden deze regelgevende ambities het landschap voor zelfrijdende technologie in de Verenigde Staten kunnen veranderen en Tesla's plannen om zelfrijdende voertuigen op grote schaal in te zetten, kunnen versnellen.

De druk voor nieuwe regels komt op een cruciaal moment voor Musk, die zichzelf heeft gevestigd als een belangrijke bondgenoot van Trump en een belangrijke donor voor zijn campagne.

Nu Musk onlangs is aangesteld, samen met ondernemer Vivek Ramaswamy, om leiding te geven aan het Department of Government Efficiency van de aankomende president, heeft hij politieke invloed verworven die veranderingen in de regelgeving zou kunnen versnellen.

Plannen in overweging

Volgens personen die op de hoogte zijn van de discussies en anoniem willen blijven omdat ze niet bevoegd zijn om in het openbaar te spreken, is het team van Trump op zoek naar beleidsleiders voor het ministerie om een regelgevingskader voor zelfrijdende voertuigen te creëren, aldus Bloomberg.

Hoewel het ministerie van Transport via de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) regelgeving kan invoeren om de inzet van zelfrijdende auto's te vergemakkelijken, is er een wet van het Congres nodig om de weg vrij te maken voor de brede acceptatie van zelfrijdende auto's.

Volgens twee bronnen bevindt zich in de voorbereidende fase een wetsvoorstel van beide partijen dat erop gericht is om federale richtlijnen voor zelfrijdende voertuigen vast te stellen.

Een van de kandidaten die in aanmerking komt voor de functie van minister van Transport is Emil Michael, een voormalig leidinggevende bij Uber Technologies Inc. die met Trumps team en potentiële medewerkers heeft gesproken, aldus de onderzoekers.

Volgens hen bevindt het werk zich nog in een vroeg stadium en moeten de beleidsdetails nog worden vastgesteld.

Volgens de bronnen worden ook de Republikeinse afgevaardigden Sam Graves uit Missouri en Garret Graves uit Louisiana overwogen om het departement te leiden.

Huidige uitdagingen voor Tesla's AV-dromen

De huidige federale regels vormen een enorme uitdaging voor bedrijven als Tesla, dat van plan is om grote aantallen zelfrijdende robotaxi's te produceren.

De huidige regelgeving beperkt het aantal zelfrijdende voertuigen dat een fabrikant jaarlijks mag inzetten tot 2.500, onder speciale vrijstellingen.

Pogingen in het Congres om die limiet te verhogen naar 100.000 zijn herhaaldelijk mislukt vanwege een impasse in de wetgeving.

De steun van de regering-Trump voor zelfrijdende auto's kan de hoop op dergelijke wetswijzigingen nieuw leven inblazen.

Hoewel de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enige vrijheid heeft om beperkingen te versoepelen, is voor een alomvattend federaal kader wettelijke steun nodig.

Eerdere pogingen, waaronder een poging tijdens Trumps eerste termijn, werden wel in het Huis van Afgevaardigden aangenomen, maar strandden in de Senaat.

Pogingen om wetsvoorstellen die zich op AV richten samen te voegen met andere voorstellen liepen ook vast tijdens de regering van president Biden, voornamelijk vanwege meningsverschillen over de aansprakelijkheidsbescherming voor fabrikanten.

Tesla's pad voorwaarts en de concurrentie op de AV-markt

Tesla's ambitieuze plannen zijn gebaseerd op het Full Self-Driving (FSD)-systeem, dat momenteel wordt geclassificeerd als een Level 2-rijassistentiesysteem.

Ondanks jarenlange beloften heeft FSD nog steeds geen echte autonomie bereikt. Elke 160 tot 320 kilometer vinden er kritische veiligheidsinterventies plaats.

Om robotaxi's levensvatbaar te kunnen inzetten, moet dit aantal aanzienlijk toenemen.

Musk voorspelt optimistisch dat Tesla tegen medio 2025 zelfrijdende auto's in Texas en Californië zal hebben, hoewel hij in het verleden de tijdlijnen heeft verschoven.

De oprichting van een federaal AV-kader zou ook deuren kunnen openen voor andere ontwikkelaars van robotaxi's, zoals Waymo en Zoox.

Waymo, eigendom van Alphabet, breidt zijn robotaxi-activiteiten uit in grote steden als San Francisco, Los Angeles en Phoenix, terwijl Zoox van Amazon is begonnen met testen in Las Vegas en San Francisco.

Tesla's aandelenvooruitzichten te midden van regelgevende verschuivingen

De aandelen van Tesla reageerden positief op mogelijke gunstige regelgeving en stegen zondagavond met meer dan 5% op handelsplatformen als Robinhood, nadat het nieuws over Trumps interesse in zelfrijdende auto's zich verspreidde.

Analisten hebben zich de laatste tijd positief uitgelaten over Tesla's visie op autonome voertuigen, wat de aandelenkoers van het bedrijf ten goede zou komen. De verwezenlijking van Trumps plannen zou deze kans kunnen ontsluiten.

Analisten bij Morgan Stanley, onder leiding van Adam Jonas, betoogden eerder dat Tesla een aanhoudende rally zou kunnen meemaken als Musk zijn politieke invloed effectief inzet. Dit komt door de gedurfde inzet van Tesla op de ontwikkeling van zelfrijdende auto's en het gepatenteerde robotaxiplatform.

Analisten geloven dat Tesla's autonome technologie de 'grote doorbraak' zou kunnen zijn die het bedrijf tot een leider op het gebied van AI maakt.

Het meest optimistische scenario van Morgan Stanley voorspelt dat de aandelen van Tesla stijgen tot $ 500.

Het bedrijf beweert dat Tesla's expertise op het gebied van AI, data en verticale integratie het in een unieke positie plaatst om te profiteren van de groei van de AV-markt.

Dan Ives, analist bij Wedbush, deelt het optimisme van Morgan Stanley.

Ives voorspelt dat de marktkapitalisatie van Tesla in de komende 12 tot 18 maanden kan stijgen van 1 biljoen dollar naar 1,5 biljoen dollar of zelfs 2 biljoen dollar, dankzij FSD-technologie en de aanstaande lancering van de Cybercab, Tesla's zelfrijdende voertuig.

Hij benadrukte dat onder Trumps leiderschap de regelgeving rondom autonome voertuigen aanzienlijk gunstiger zou kunnen worden, waardoor het ‘regelgevende spinnenweb’ dat Tesla's vooruitgang eerder belemmerde, zou worden verkleind.

RBC Capital Markets heeft ook haar vooruitzichten voor Tesla herzien en haar koersdoel verhoogd van $ 323 naar $ 387.

De bank gaf aan dat het steeds meer vertrouwen heeft in Tesla's AV-capaciteiten en de operationele voordelen die verticale integratie biedt.

Analisten van RBC waren vooral enthousiast over de rondleiding door Tesla's fabriek in Giga Texas, waar de voortgang van het bedrijf bij het opschalen van zijn autonome technologieën werd getoond.

Ze merkten ook op dat Tesla een voorsprong heeft op traditionele autofabrikanten vanwege de praktische aanpak van software-, hardware- en AI-ontwikkeling.