Waarom lokt Ollolai, een dorp op Sardinië, Amerikanen met huizen ter waarde van €1,- na de herverkiezing van Trump?

Terwijl de politieke golven over de Atlantische Oceaan razen nu Donald Trump is herkozen als president van de VS, grijpt een rustig Sardijns dorp de kans aan om gedesillusioneerde Amerikanen te lokken met huizen voor €1 en de belofte van la dolce vita.

Ollolai ligt in de bergen van het op één na grootste eiland van Italië en kampt met ontvolking. Het aantal inwoners is gekrompen van 2.250 een eeuw geleden tot slechts 1.150 nu.

Om deze trend te keren, lanceert de plattelandsgemeenschap nieuwe initiatieven die er specifiek op gericht zijn om ontevreden Amerikanen aan te trekken.

Na de verkiezingen van 5 november lanceerde Ollolai een website waarop ze zichzelf promootte als een toevluchtsoord voor Amerikaanse expats.

De openingsverklaring op de website luidt:

Het dorp biedt verschillende woonmogelijkheden, waaronder woningen met een huurprijs van €1, tijdelijke accommodaties voor digitale nomaden en instapklare woningen.

Burgemeester Francesco Columbu, het brein achter het initiatief, heeft er nooit een geheim van gemaakt dat hij de Amerikanen voorop wil stellen.

"We willen vooral de Amerikanen en zullen ons op hen richten", vertelde hij aan CNN.

Hij benadrukte dat aanvragers uit de VS snellere hulp krijgen dan aanvragers uit andere nationaliteiten.

De woonlagen van Ollolai voorzien in uiteenlopende behoeften

Het dorp biedt drie verschillende woonopties om tegemoet te komen aan de uiteenlopende behoeften van potentiële nieuwkomers:

Tijdelijk gratis woningen : Bepaalde digitale nomaden hoeven geen huur te betalen, op voorwaarde dat ze een bijdrage leveren aan de gemeenschap met creatieve projecten, zoals het schrijven van boeken of het produceren van kunstwerken.

Renovatieklare €1-woningen : Kopers moeten zich ertoe verbinden deze historische panden binnen een bepaalde termijn te restaureren.

Sleutelklare woningen : volledig gerenoveerde en instapklare woningen zijn beschikbaar voor prijzen tot € 100.000 ($ 105.000).

Om het verhuizingsproces te stroomlijnen, heeft het gemeentehuis van Ollolai een speciaal team samengesteld dat kopers door elke stap begeleidt, van rondleidingen door privéwoningen tot het regelen van papierwerk en de coördinatie van aannemers, zo meldde CNN.

Binnenkort zijn er online foto's en gedetailleerde lijsten van beschikbare panden beschikbaar.

De huizen in het dorp, waarvan er veel gebouwd zijn van lokaal graniet, bevinden zich in het charmante historische centrum.

Ze variëren in grootte en staat, waardoor ze zowel geschikt zijn voor restauratieliefhebbers als voor mensen die direct comfort zoeken.

Pogingen tot herleving: een langzame maar gestage reis

Ollolai's pogingen om nieuwkomers aan te trekken zijn niet nieuw.

In 2018 trok het dorp voor het eerst de aandacht met het €1-woningenplan, dat bedoeld was om de krimpende gemeenschap nieuw leven in te blazen.

Later breidde het zich uit naar het verhuren van lege werkruimtes voor een symbolische €1 en lanceerde het een “Werk vanuit Ollolai”-programma voor digitale nomaden.

Tot nu toe is de vooruitgang bescheiden. Sinds het €1 home-initiatief begon, zijn er slechts 10 panden verkocht en gerenoveerd.

Burgemeester Columbu blijft echter optimistisch. “Het dorp blijft half leeg”, zei hij. “We hebben nog steeds ongeveer 100 onbewoonde goedkope huizen die mogelijk te koop staan.”

Hoewel de belangstelling is toegenomen, markeert de nieuwste poging om zich op Amerikanen te richten een strategische verschuiving.

Volgens Columbu ontving het stadhuis van Ollolai onlangs 38.000 aanvragen, waarvan de meeste uit de Verenigde Staten.

De burgemeester is ervan overtuigd dat deze vraag, in combinatie met op maat gemaakte prikkels, eindelijk de transformatie kan bewerkstelligen waar het dorp naar verlangt.

Voorkeursbehandeling voor Amerikaanse expats roept vragen op

Een van de meest controversiële aspecten van Ollolai is de expliciete focus op het aantrekken van Amerikanen.

Hoewel de website niet expliciet een Amerikaans paspoort vereist, erkent Columbu dat Amerikaanse aanvragers voorrang krijgen.

"We kunnen geen specifieke Amerikaanse president bij naam noemen", zei hij, "maar we weten allemaal dat veel Amerikanen nu hun land willen verlaten."

Het programma is aantrekkelijk voor mensen van alle leeftijden en achtergronden, waaronder gepensioneerden, ondernemers en thuiswerkers.

In tegenstelling tot sommige Italiaanse plattelandsgemeenschappen gelden er in Ollolai geen demografische beperkingen voor aanvragers. De nadruk ligt op inclusiviteit.

Deze voorkeur heeft echter tot debat geleid. Critici vragen zich af of het bevoordelen van één nationaliteit wel past bij de geest van het revitaliseren van een wereldwijde gemeenschap.

Toch blijft Columbu vasthouden aan zijn standpunt en beschouwt hij Amerikanen als een belangrijke doelgroep die het dorp nieuw leven kan inblazen.