Apple en Google kunnen te maken krijgen met een onderzoek van de Britse concurrentie vanwege de dominantie van mobiele browsers

De Britse Competition and Markets Authority (CMA) heeft grote zorgen geuit over de manier waarop Apple en Google mobiele webbrowsers controleren.

Uit een persbericht van de onafhankelijke onderzoeksgroep van de CMA blijkt dat dit duopolie de concurrentie en innovatie in de mobiele ecosystemen van het Verenigd Koninkrijk belemmert.

Het onderzoek, dat werd gestart na een marktonderzoek uit 2021, wees uit dat de twee techgiganten feitelijk de regels voor mobiele browsers op hun besturingssystemen bepalen, wat de keuzemogelijkheden voor consumenten en ontwikkelaars potentieel beperkt.

Nu de nieuwe regels voor digitale marktconcurrentie volgend jaar van kracht worden, overweegt de CMA strengere maatregelen om de situatie aan te pakken.

Apple's beperkingen belemmeren browserinnovatie, zo blijkt uit onderzoek

Het onderzoek van de CMA heeft voorlopig geconcludeerd dat de beperkende praktijken van Apple de innovatiemogelijkheden van concurrerende browserleveranciers beperken.

Deze beperkingen, opgelegd via het iOS- en App Store-beleid van Apple, verhinderen dat concurrerende browsers een volledig scala aan functies bieden.

Browserontwikkelaars hebben hierop kritiek geleverd. Zij beweren dat de regels van Apple een belemmering vormen voor het leveren van gedifferentieerde diensten aan consumenten.

Het onderzoek benadrukte ook hoe Apple en Google het gedrag van gebruikers beïnvloeden door hun browsers de standaard of meest handige opties op hun apparaten te maken. Dit, zo merkt het rapport op, creëert een ongelijk speelveld dat hun diensten bevoordeelt ten opzichte van concurrenten.

Aanbevelingen voor versterkt toezicht

Om deze zorgen weg te nemen, heeft de CMA voorgesteld om prioriteit te geven aan onderzoeken naar de activiteiten van Apple en Google in het kader van het nieuwe kader voor digitale marktconcurrentie, dat in 2024 moet worden ingevoerd.

Deze regels geven de CMA de bevoegdheid om bedrijven aan te wijzen als 'strategische marktspeler', waardoor er beter toezicht kan worden gehouden op bedrijven die belangrijke digitale markten domineren.

Margot Daly, voorzitter van de onafhankelijke onderzoeksgroep van de CMA, benadrukte het belang van concurrentie om innovatie te stimuleren.

Zij stelde dat het gebrek aan effectieve concurrentie op de markt voor mobiele browsers de vooruitgang belemmert en de keuzemogelijkheden van de consument beperkt.

De CMA overweegt nu een reeks maatregelen om deze problemen aan te pakken. Hierbij kan het gaan om wijzigingen in de manier waarop browsers aan gebruikers worden aangeboden en beperkingen op de mogelijkheid van Apple en Google om bepaalde regels op te stellen.

Naast het onderzoeken van mobiele browsers, onderzocht de onderzoeksgroep ook de mobiele cloudgamingmarkt in het Verenigd Koninkrijk.

In tegenstelling tot de browsermarkt zag de groep op dit moment geen dringende noodzaak voor CMA-interventie in deze sector.

In het rapport wordt aangegeven dat deze markt nauwlettend in de gaten gehouden zal blijven, gezien de kans op toekomstige concurrentieproblemen.

De bevindingen van dit onderzoek benadrukken de toenemende controle op grote technologiebedrijven wereldwijd.

Apple en Google hebben grote invloed op app stores, besturingssystemen en browsers en worden daardoor steeds meer geconfronteerd met uitdagingen van toezichthouders die een competitievere digitale omgeving willen creëren.

De aanpak van de CMA weerspiegelt een bredere trend in regelgevende kringen om potentieel anticoncurrentieel gedrag op digitale markten aan te pakken.

Nu er wereldwijd vergelijkbare zorgen ontstaan, zou de reactie van het Verenigd Koninkrijk een precedent kunnen scheppen voor andere rechtsgebieden die worstelen met de complexiteit van de marktdominantie van de techgigant.