Britse energierekeningen stijgen vanaf januari met 1,2% tot £1.738

De gemiddelde jaarlijkse energierekening in Engeland, Schotland en Wales zal naar verwachting met 1,2% stijgen tot £1.738 vanaf januari 2024.

De energieregulator Ofgem kondigde een jaarlijkse verhoging van £ 21 aan, als weerspiegeling van de kwartaalaanpassing van het prijsplafond voor gas en elektriciteit.

De verhoging volgt op een stijging van 10% in de periode oktober-december, toen het plafond jaarlijks £ 1.717 bedroeg.

De stijging vergroot de financiële druk voor huishoudens die toch al kampen met een hogere inflatie, stijgende hypotheeklasten en mogelijke prijsstijgingen als gevolg van de begrotingswijzigingen van vorige maand.

Prijsplafondgegevens laten gemengde trends zien in 2024

Hoewel het prijsplafond van £ 1.738 in januari £ 190 lager is dan in januari 2024 en 57% lager dan het hoogtepunt tijdens de energiecrisis van 2023, is het nog steeds aanzienlijk hoger dan het plafond van £ 1.216 voordat Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel.

Door dat geopolitieke conflict stegen de gasprijzen enorm en kwamen de energierekeningen bijna boven de £ 4.000 per jaar uit, een ongekende last voor Britse huishoudens.

Het prijsplafond vertegenwoordigt het maximale bedrag dat leveranciers 26 miljoen huishoudens per energie-eenheid in rekening mogen brengen.

De werkelijke kosten zijn afhankelijk van het gebruik. Dit betekent dat veel consumenten meer betalen dan gemiddeld.

Einde wintertoeslag voor brandstof vergroot problemen voor gepensioneerden

Miljoenen gepensioneerden krijgen geen wintertoeslag meer, omdat de overheid een middelentoets heeft ingevoerd voor de uitkering.

Volgens het ministerie van Werkgelegenheid en Pensioenen zou deze beleidswijziging volgend jaar naar schatting 50.000 gepensioneerden in relatieve armoede kunnen brengen en nog eens 50.000 tegen 2030.

Belangenorganisaties zoals Age UK hebben kritiek geuit op het besluit. Ze wijzen op de kwetsbaarheid van ouderen die afhankelijk zijn van de toeslag om hun energiekosten in de winter te betalen.

Partijleider Keir Starmer steunt het idee om de uitkering te richten op degenen die deze het hardst nodig hebben. Hij roept gepensioneerden die daarvoor in aanmerking komen op om een aanvraag in te dienen voor pensioenkrediet.

Critici beweren dat dergelijke maatregelen de bredere betaalbaarheidscrisis niet aanpakken.

Energiemarkt blijft volatiel ondanks dalende rekeningen

Cornwall Insight, een adviesbureau op het gebied van energie, voorspelt een lichte daling van 1,4% op de rekeningen vanaf april 2024, waarbij de jaarlijkse kosten mogelijk zullen dalen tot £ 1.713.

Deskundigen waarschuwen dat de markt onstabiel blijft vanwege de aanhoudende effecten van de energiecrisis.

Dr. Craig Lowrey, hoofdconsultant bij Cornwall Insight, benadrukte dat het onwaarschijnlijk is dat de energieprijzen weer 'normaal' worden.

In plaats daarvan beschreef hij de huidige situatie als de 'nieuwe realiteit', waarmee hij de uitdagingen op de lange termijn benadrukte waarmee consumenten en beleidsmakers te maken krijgen.

Door van tarief te wisselen kunnen huishoudens £140 besparen

Ofgem moedigt huishoudens aan om vaste tarieven te overwegen. Hierbij worden de gas- en elektriciteitsprijzen voor een bepaalde periode vastgelegd, zodat consumenten worden beschermd tegen verdere prijsstijgingen.

Overstappen naar vaste contracten kan u jaarlijks tot wel £ 140 besparen.

De toezichthouder adviseerde consumenten die hun rekeningen via een creditcard betalen ook om automatische incasso te overwegen. Daarmee kunnen ze ongeveer £ 100 per jaar besparen.

Momenteel gebruiken ongeveer drie miljoen huishoudens standaardkrediet voor hun energiebetalingen.

In de afgelopen drie maanden zijn 1,5 miljoen huishoudens overgestapt op een ander energieabonnement. Dit weerspiegelt de groeiende interesse van consumenten in het beperken van de hoge kosten.

Ofgem merkte op dat er concurrerendere tarieven ontstaan, waardoor consumenten hun rekeningen kunnen verlagen.

Bredere financiële druk vergroot de spanning in huishoudens

De stijgende energieplafond valt samen met een uitdagend economisch klimaat, met onder meer hogere hypotheekrentes en inflatiedruk.

Detailhandelaren waarschuwen ook voor mogelijke prijsstijgingen na de recente begrotingswijzigingen van de overheid, waardoor de financiën van huishoudens nog verder onder druk komen te staan.

Voorvechters voor gezinnen en kinderen met een laag inkomen hebben opgeroepen tot gerichte overheidssteun om deze problemen aan te pakken.

Organisaties als Citizens Advice waarschuwen dat zonder tussenkomst miljoenen mensen het risico lopen om deze winter 'in de kou te blijven zitten'.

Vaste tarieven en betalingsswitches bieden potentiële verlichting

Nu de energiemarkt stabiliseert, worden consumenten aangemoedigd om op zoek te gaan naar betere deals.

Vaste tarieven, die voor prijsstabiliteit zorgen, worden steeds populairder onder huishoudens die onvoorspelbare prijsstijgingen willen vermijden.

Vaste contracten bieden weliswaar zekerheid, maar ze zorgen er mogelijk niet voor dat consumenten profiteren van toekomstige prijsdalingen.

Een andere manier om te besparen is door over te stappen op een andere betaalmethode.

Ofgem heeft benadrukt dat de overstap van standaardkrediet naar automatische incasso de kosten aanzienlijk kan verlagen. Deze stap zou de financiële lasten voor huishoudens tijdens de koudere maanden kunnen verlichten.