Britse overheid gaat crypto en stablecoins volgend jaar reguleren

De Britse regering, onder leiding van premier Keir Starmer, heeft plannen bevestigd om door te gaan met uitgebreide regelgeving voor cryptovaluta, na vertragingen veroorzaakt door de algemene verkiezingen in juli.

Gezien de snelgroeiende markt en de toenemende interesse in digitale activa, zijn de nieuwe regels erop gericht om de belangrijkste hiaten in het toezicht aan te pakken.

Volgens een rapport van Bloomberg heeft minister van Economische Zaken Tulip Siddiq aangekondigd dat stablecoins, digitale valuta's die gekoppeld zijn aan fiatgeld, niet onder de bestaande Payment Services Act vallen.

In plaats daarvan worden ze opgenomen in een nieuw regelgevingskader, dat begin 2025 moet worden opgesteld.

Met deze stap wijkt het Verenigd Koninkrijk af van de Europese Unie, die eerder dit jaar haar eigen regels voor cryptovaluta invoerde.

De aanpak van het Verenigd Koninkrijk wordt gezien als een belangrijke stap om de binnenlandse crypto-industrie te ondersteunen en tegelijkertijd financiële stabiliteit en consumentenbescherming te waarborgen.

Waarom het Verenigd Koninkrijk specifieke regelgeving voor stablecoins opstelt

Stablecoins, die steeds vaker worden gebruikt voor betalingen en overmakingen, vormen een unieke uitdaging voor toezichthouders.

In tegenstelling tot traditionele cryptovaluta zoals Bitcoin behouden stablecoins een vaste waarde doordat ze worden ondersteund door reserves aan fiatgeld of andere activa.

Volgens Siddiq is het logischer om deze digitale activa afzonderlijk te reguleren, gezien hun betalingsgerichte rol in het financiële systeem.

Bestaande wetten, zoals de Payment Services Act, bieden weliswaar enig toezicht, maar zijn niet toereikend om de complexiteit van stablecoins aan te pakken.

De komende wetgeving zal naar verwachting betrekking hebben op vergunningsvereisten, reservedekking en operationele normen. Hiermee wordt gewaarborgd dat emittenten voldoen aan de normen voor consumentenbescherming en financiële stabiliteit.

EU neemt voorsprong met cryptoregelgeving

De Europese Unie heeft de Markets in Crypto-Assets (MiCA)-regelgeving al geïmplementeerd en biedt daarmee een gedetailleerd kader voor het beheer van het crypto-ecosysteem.

MiCA richt zich op consumentenbescherming, financiële stabiliteit en maatregelen tegen witwassen.

Naast de EU hebben ook landen als Frankrijk, Zwitserland en Liechtenstein specifieke wetten voor cryptovaluta ingevoerd.

Dankzij duidelijke regelgeving hebben deze landen een voorsprong gekregen bij het aantrekken van cryptobedrijven.

De vertraagde aanpak van het Verenigd Koninkrijk heeft geleid tot zorgen binnen de crypto-industrie, terwijl andere markten juist terrein hebben gewonnen.

Het lijkt erop dat de overheid haar status als financieel knooppunt wil gebruiken om regelgeving te creëren die innovatie stimuleert, zonder dat dit ten koste gaat van het toezicht.

De opkomst van de Britse cryptomarkt

Ondanks vertragingen in de regelgeving heeft het Verenigd Koninkrijk een aanzienlijke groei in zijn cryptovalutamarkt gezien.

Ongeveer 2,5 miljoen volwassenen in het land, oftewel 5% van de bevolking, bezit momenteel digitale activa.

De omvang van de markt is gestegen tot $ 170 miljard, met een handelsvolume van gemiddeld $ 8,5 miljard.

Ook durfkapitaalinvesteringen hebben een belangrijke rol gespeeld bij de groei van de sector.

Alleen al in 2022 werd er meer dan 1,9 miljard dollar geïnvesteerd in crypto- en blockchainstartups in het Verenigd Koninkrijk, wat wijst op een sterke institutionele interesse in de sector.

Het besluit van de overheid om een digitale valuta van de centrale bank (CBDC), beter bekend als het 'digitale pond', te ontwikkelen, onderstreept het belang van crypto in de financiële strategie van het Verenigd Koninkrijk.

De Bank of England bevindt zich momenteel in de ontwerpfase van het project en overlegt met belanghebbenden in de sector om de haalbaarheid en het raamwerk ervan te bepalen.

Uitdagingen en kansen voor het Verenigd Koninkrijk

Het ontbreken van een duidelijk regelgevingskader heeft ertoe geleid dat sommige bedrijven hun activiteiten hebben uitgebreid naar rechtsgebieden met meer gevestigde wetten.

Deze onzekerheid op het gebied van regelgeving kan de mogelijkheid van het Verenigd Koninkrijk om internationale cryptobedrijven aan te trekken, ondermijnen.

Door prioriteit te geven aan uitgebreide wetgeving hoopt de overheid haar concurrentievoordeel te herstellen.

De komende regelgeving zal waarschijnlijk een evenwicht creëren tussen innovatie en toezicht, waarbij kwesties als marktmanipulatie, cyberbeveiligingsrisico's en beleggersbescherming worden aangepakt.

Hoewel het Verenigd Koninkrijk zich wil conformeren aan de wereldwijde normen, wil het zijn aanpak afstemmen op zijn unieke financiële ecosysteem.