Waarom plannen Amazon-werknemers in 20 landen Black Friday-protesten?

Duizenden Amazon-werknemers in meer dan 20 landen gaan op Black Friday protesteren en staken om betere werknemersrechten en krachtigere klimaatmaatregelen van de Amerikaanse retailgigant te eisen.

Werknemers en vakbondsvertegenwoordigers zijn van plan om te protesteren tegen de praktijken van de e-commercegigant tijdens Black Friday tot en met Cyber Monday (29 november tot en met 2 december), een van de drukste winkelweekenden van het jaar.

Hun eisen zijn met name gericht op eerlijke lonen, betere werknemersrechten en milieuverantwoordelijkheid van de retailgigant.

Volgens The Guardian zijn er bij de protesten, gecoördineerd door de campagne Make Amazon Pay, vakbonden en groepen uit het Verenigd Koninkrijk, de VS, Duitsland, Turkije en daarbuiten betrokken.

Wereldwijde actie geleid door vakbonden en activisten

De campagne Make Amazon Pay wordt geleid door UNI Global Union en Progressive International, waartoe ruim 80 vakbonden en activistische groepen behoren.

Hun eisen omvatten onder meer een eerlijke compensatie voor werknemers, het recht op vakbondsvrijheid en zinvolle toezeggingen voor het milieu.

In Duitsland heeft de vakbond Ver.di duizenden arbeiders gemobiliseerd om te staken bij grote warenhuizen, waaronder Dortmund en Leipzig.

In Frankrijk organiseert de Vereniging voor de belastingheffing op financiële transacties en burgeractie (ATTAC) in meerdere steden demonstraties voor eerlijke belastingen.

Christy Hoffman, secretaris-generaal van UNI Global Union, stelde: “Amazon's meedogenloze jacht op winst gaat ten koste van werknemers, het milieu en de democratie.

Deze wereldwijde protesten weerspiegelen de onverzettelijke vraag van arbeiders naar rechtvaardigheid.”

Britse activisten richten zich op belastingvoordelen en arbeidsomstandigheden

In Londen verzamelen demonstranten zich bij het hoofdkantoor van Amazon in het Verenigd Koninkrijk aan de Bishopsgate.

Activisten, waaronder Tax Justice UK, zijn van plan om een petitie met meer dan 110.000 handtekeningen aan de overheid te overhandigen, waarin ze oproepen om een einde te maken aan de belastingvoordelen voor Amazon en andere grote bedrijven.

De Britse vakbond GMB houdt een online bijeenkomst voor Amazon-werknemers en roept daarbij op tot betere lonen en veiligere werkomstandigheden.

Amanda Gearing, een senior organisator bij GMB, zei: "Amazon vertegenwoordigt alles wat er mis is met onze economie: onzeker werk, lonen onder nul en onveilige omstandigheden."

De protesten van dit jaar volgen op acties uit 2022, toen stakers bij het Amazon-magazijn in Coventry zich aansloten bij vakbondsleden uit Duitsland, Italië en Californië.

Amazon verdedigt zijn beleid ondanks kritiek

Amazon weerlegt de beweringen door te wijzen op de inspanningen die het bedrijf levert op het gebied van hernieuwbare energie, werknemerscompensatie en veiligheid op de werkplek.

Een woordvoerder van het bedrijf verklaarde: "We zijn trots op het concurrerende salaris, de uitgebreide secundaire arbeidsvoorwaarden en de boeiende, veilige werkervaring die we onze teams bieden."

Amazon beweert wereldwijd de grootste koper van hernieuwbare energie te zijn, met een elektriciteitsverbruik in 2022 dat volledig wordt geëvenaard door hernieuwbare bronnen. In het Verenigd Koninkrijk zegt het bedrijf dat het startsalaris ten minste £ 28.000 per jaar bedraagt voor vierdaagse werkweken.

Critici beweren echter dat Amazon met zijn acties niet voldoet aan zijn doelstellingen op het gebied van het milieu en het welzijn van zijn werknemers.

Amazon Employees for Climate Justice merkte op dat het bedrijf geen tussentijdse doelstellingen heeft voor de doelstelling om in 2040 netto nul emissies te realiseren. De CO2-uitstoot is sinds 2019 met 34,5% gestegen.

Strijd om erkenning van vakbonden gaat door

Bij het magazijn van Amazon in Coventry werd eerder dit jaar een stemming over erkenning van de vakbond op het nippertje afgewezen.

Ondanks deze tegenslag beloofde het Vakbondscongres (TUC) de strijd voort te zetten.

Nu Black Friday dichterbij komt, benadrukken de wereldwijde protesten de groeiende weerstand tegen de handelspraktijken van Amazon.

Werknemers en activisten zijn vastbesloten om aan te dringen op hervormingen op de lange termijn die eerlijke behandeling, eerlijke belastingen en een duurzame toekomst garanderen.