Stellantis sluit bestelwagenfabriek in Luton in het Verenigd Koninkrijk vanwege het strenge EV-mandaat van het land

Stellantis NV, eigenaar van het merk Vauxhall, heeft plannen aangekondigd om zijn fabriek voor bestelwagens in Luton, Engeland, te sluiten.

De beslissing komt nadat de autofabrikant te maken krijgt met toenemende druk vanwege de strenge Britse verkoopverplichting voor voertuigen met nul-emissie (ZEV).

De productie van de fabriek in Luton wordt verplaatst naar de Ellesmere Port-faciliteit van Stellantis, die zich uitsluitend richt op elektrische voertuigen (EV's).

Het bedrijf noemde verbeteringen in de efficiëntie en is van plan om nog eens £ 50 miljoen ($ 63 miljoen) te investeren in de fabriek in Ellesmere Port als onderdeel van deze transitie.

De sluiting zal naar verwachting gevolgen hebben voor ongeveer 1.100 werknemers in Luton. Honderden banen worden overgebracht naar de vernieuwde faciliteit, die alleen nog op elektriciteit werkt.

De aandelenkoers van Stellantis daalde dinsdag met 4,70%.

Het Britse mandaat voor nul-emissie dwingt autofabrikanten tot aanpassing

Volgens het ZEV-mandaat van de Britse overheid moeten autofabrikanten ervoor zorgen dat in 2024 10% van de nieuwe verkochte bestelwagens emissievrij is. Tegen 2030 moet dit percentage zijn gestegen tot 70%.

Bij niet-naleving kunnen boetes tot wel £ 15.000 per voertuig worden opgelegd. Bedrijven hebben echter de mogelijkheid om nalevingskredieten in te wisselen of tekorten in daaropvolgende jaren aan te vullen.

Stellantis waarschuwde eerder al voor de mogelijke impact van deze strenge doelstellingen en riep op tot meer overheidsstimulansen om de acceptatie van elektrische voertuigen te stimuleren.

Andere autofabrikanten in het Verenigd Koninkrijk uiten soortgelijke zorgen en stellen dat de huidige vraag van consumenten naar elektrische auto's onvoldoende is om de ambitieuze verkoopdoelstellingen te halen.

Investeringen in Ellesmere Port: een verschuiving naar elektrische bestelwagens

Stellantis heeft al £ 100 miljoen geïnvesteerd in de transformatie van de Ellesmere Port-faciliteit tot een fabriek die uitsluitend elektrische voertuigen produceert. Hier worden kleine elektrische bestelwagens geproduceerd onder de merken Vauxhall, Citroën, Peugeot, Opel en Fiat.

De extra geplande investering van £ 50 miljoen is gericht op het verhogen van de efficiëntie en de capaciteit om de productie die vanuit Luton wordt overgebracht, te verwerken.

Hoewel de overheid de investering van Stellantis in Ellesmere Port verwelkomde, erkende zij de onzekerheden waarmee werknemers die door de sluiting in Luton worden getroffen, te maken hebben.

Ontwikkeling een "grote zorg" voor Britse auto-industrie: SMMT

De Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) noemde het besluit van Stellantis een “grote zorg” voor de Britse automobielsector.

Er werd gewezen op de financiële en technologische uitdagingen die gepaard gaan met de overgang naar elektrische autoproductie, terwijl de vraag van de consument nog steeds laag is.

"Dit is een ontnuchterende herinnering aan de uitdagingen waarmee deze sector wordt geconfronteerd", aldus de SMMT.

“Het Verenigd Koninkrijk heeft misschien wel de strengste doelstellingen en de meest versnelde tijdlijn ter wereld, maar mist de prikkels die nodig zijn om voldoende vraag te creëren.”

Uit cijfers van de sector blijkt dat de productie van elektrische voertuigen, inclusief hybrides, in de eerste helft van 2024 met 7,6% is gedaald.

De automobielsector heeft de overheid herhaaldelijk opgeroepen om sterkere prikkels te bieden, zoals subsidies of belastingvoordelen, om elektrische auto's aantrekkelijker en betaalbaarder te maken voor consumenten.

Reactie van de overheid en ondersteunende maatregelen

Als reactie op de geuite zorgen herhaalde de Britse overheid haar toezegging om de overgang naar emissievrije voertuigen te ondersteunen.

Een woordvoerder benadrukte de £ 300 miljoen die is toegewezen om de acceptatie van elektrische voertuigen te stimuleren en benadrukte het belang van de transitie van de auto-industrie en het behoud van banen.

Ondanks deze garanties onderstreept de aankondiging van Stellantis de bredere uitdagingen waarmee fabrikanten worden geconfronteerd bij het navigeren door de veranderende regelgeving en het marktlandschap.