Nvidia-aandelen dalen na opening van antitrustonderzoek door China naar overname van Mellanox

Het aandeel van Nvidia daalde maandag met meer dan 2% in de voorbeurshandel, na een daling van 1,8% vorige vrijdag, toen de Chinese State Administration for Market Regulation (SAMR) een kartelonderzoek startte tegen de Amerikaanse chipfabrikant.

Het onderzoek betreft de overname van Mellanox Technologies door Nvidia voor 7 miljard dollar, die vier jaar geleden werd afgerond.

SAMR beweert dat Nvidia mogelijk voorwaarden heeft overtreden die tijdens de goedkeuring van de deal zijn gesteld, waaronder de toezegging om Chinese bedrijven eerlijk te behandelen.

"De laatste dagen heeft de State Administration for Market Regulation een onderzoek ingesteld naar Nvidia, omdat het vermoedelijk de Chinese antimonopolie wet heeft overtreden en restrictieve voorwaarden heeft gesteld aan de overname van Mellanox-aandelen door Nvidia", aldus de SAMR in een verklaring die door CNBC is vertaald.

De verklaring van de Chinese toezichthouder benadrukt de zorgen over de naleving van de regels door Nvidia en verwijst naar mogelijke discriminatie van binnenlandse concurrenten.

De Chinese overheid keurde de overname van Mellanox door Nvidia voor 7 miljard dollar goed, op voorwaarde dat Mellanox binnen 90 dagen nieuwe productinformatie met concurrenten zou delen.

Nvidia stemde er ook mee in om Chinese chipmakers toe te staan de compatibiliteit met de technologie van Mellanox te garanderen.

Het aandeel van het bedrijf, dat dit jaar met bijna 188% is gestegen door de enorme vraag naar AI-chips, staat nu onder druk door de toenemende technologische rivaliteit tussen de VS en China.

Geopolitiek en regelgeving vormen extra uitdagingen voor Nvidia

Dit onderzoek vindt plaats tegen de achtergrond van een groter geopolitiek conflict over halfgeleidertechnologie.

De VS heeft Nvidia verboden om zijn meest geavanceerde AI-chips te verkopen aan Chinese bedrijven, vanwege zorgen over militaire toepassingen.

Als reactie hierop heeft Nvidia producten aangepast om te voldoen aan de Amerikaanse exportbeperkingen, terwijl het bedrijf toch een aanwezigheid op de Chinese markt behoudt.

De problemen van Nvidia met de regelgeving beperken zich niet tot China.

Eerder dit jaar vroeg het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) om informatie over mogelijke schendingen van de antitrustwetten door Nvidia, aldus Bloomberg News.

Ambtenaren maakten zich zorgen dat het bedrijf de mogelijkheid van klanten om over te stappen naar andere leveranciers zou beperken en boetes zou opleggen aan kopers die niet uitsluitend Nvidia's kunstmatige intelligentie (AI) chips gebruikten, zo onthulden bronnen die bekend zijn met de kwestie.

Ook in Europa wordt Nvidia onderzocht.

In juli noemde Benoît Cœuré, hoofd van de Franse mededingingsautoriteit, Nvidia als doelwit van lopende onderzoeken naar chips die worden gebruikt in AI.

Cœuré merkte op dat het bedrijf mogelijk "op een dag" te maken krijgt met antitrustaanklachten, wat aangeeft dat Frankrijk zich steeds meer richt op concurrentieproblemen op de markt voor AI-technologie.

De dominante positie van Nvidia in de productie van AI-chips brengt het bedrijf in een spanningsveld tussen technologische en geopolitieke belangen.

Nu China ook onderzoek doet naar het bedrijf, komt er nog meer druk op de onderneming te staan om zich te bewegen in het complexe regelgevende landschap.

Hoewel Nvidia de groei van de technologiesector en het optimisme op de markt heeft aangewakkerd, kunnen deze onderzoeken een negatieve invloed hebben op de toekomstige strategie en winstgevendheid van het bedrijf.