Nippon Steel en US Steel: wat gebeurt er na de fusie van $ 15 miljard?

Het lot van een megafusie ter waarde van 15 miljard dollar tussen de Japanse Nippon Steel en de Amerikaanse US Steel hangt in het midden. Het wachten is op het besluit van een Amerikaanse overheidscommissie die de deal beoordeelt op mogelijke risico's voor de nationale veiligheid.

Deze maand zal de Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) haar aanbevelingen indienen. Deze kunnen de wereldwijde staalmarkt beïnvloeden en duizenden Amerikaanse banen raken.

Politieke tegenwind en economische belangen

De voorgestelde overname stuitte op aanzienlijke politieke tegenstand.

President Joe Biden, zijn voorganger Donald Trump en de invloedrijke vakbond United Steelworkers hebben hun zorgen openlijk geuit.

Het Witte Huis bevestigde dinsdag dat president Biden het advies van CFIUS afwacht voordat hij een definitieve beslissing neemt over het blokkeren van de deal. Volgens gegevens van de World Steel Association zou deze deal de op een na grootste staalproducent ter wereld opleveren, na de Chinese Baowu Steel Group en ArcelorMittal.

Deze aankondiging volgde op een daling van de aandelenkoers van US Steel, die werd veroorzaakt door een bericht van Bloomberg waarin werd gesuggereerd dat de president van plan was de fusie te blokkeren.

De strategische betekenis van US Steel, een bedrijf dat een belangrijke rol speelde bij de bouw van iconische bezienswaardigheden zoals het Empire State Building en dat tijdens de Tweede Wereldoorlog materialen leverde aan de geallieerde troepen, staat centraal in deze zorgen.

Overwegingen van CFIUS: een tijdlijn van onzekerheid

CFIUS heeft de transactie al maandenlang nauwkeurig onderzocht.

Eind augustus meldde Reuters dat de commissie beide bedrijven op de hoogte had gesteld van de bijbehorende risico's, wat speculaties over de toekomst van de deal aanwakkerde.

Enkele dagen later verschenen er berichten dat president Biden de fusie wilde blokkeren.

CFIUS heeft echter de beraadslagingen tot na de presidentsverkiezingen van 5 november uitgesteld, waardoor de cruciale beslissing is uitgesteld tot nu.

Er loopt ook nog een onderzoek naar mogelijke kartelvorming, maar analisten verwachten dat deze drempel minder groot zal zijn dan de beoordeling van de nationale veiligheid.

Ondanks deze uitdagingen blijft Nippon Steel ervan overtuigd dat de deal tegen het einde van het jaar rond zal zijn.

Mogelijke uitkomsten: goedkeuring, uitstel of blokkering

Er zijn verschillende scenario's mogelijk na de aanbeveling van CFIUS:

Goedkeuring: Een positieve aanbeveling zou de weg vrijmaken voor de fusie, die mogelijk de wereldwijde staalindustrie zou kunnen veranderen.

Uitstel: Een verdere verlenging van het onderzoek zou een nieuwe beoordelingsperiode van 90 dagen in gang zetten, met gevolgen die zich ook zouden uitstrekken tot het Trump-tijdperk.

Trumps felle verzet, dat vorige week tot uiting kwam in zijn bericht op Truth Social met de tekst "Koopers, wees op uw hoede!", werpt een lange schaduw op de mogelijkheid van goedkeuring onder een eventuele toekomstige regering.

Blokkering: Een negatieve aanbeveling zou president Biden 15 dagen geven om een presidentieel bevel uit te vaardigen waarmee de deal formeel wordt geblokkeerd.

Dit heeft ernstige gevolgen, aangezien US Steel mogelijke banenverlies en sluitingen van fabrieken voorspelt.

De vakbond United Steelworkers heeft deze beweringen echter afgedaan als intimidatietactieken.

Nippon Steel heeft beloofd alle beschikbare opties te onderzoeken, waaronder juridische stappen, als de fusie wordt geblokkeerd.

Wat komt erna? Een toekomst die gesmeed is uit staal en onzekerheid

De aanbeveling van CFIUS zal ongetwijfeld de toekomst van zowel Nippon Steel als US Steel bepalen.

De gevolgen gaan veel verder dan alleen deze twee bedrijven. Ze kunnen de wereldwijde staalmarkt, de nationale veiligheid en duizenden Amerikaanse banen beïnvloeden.

De komende weken zullen cruciaal zijn voor de afloop van dit spannende zakelijke drama.