Geothermische energie kan 15% van de wereldwijde groei van de elektriciteitsvraag leveren, aldus het IEA

De technieken voor het boren van schalieolie, die een hausse in de productie van olie en gas hebben veroorzaakt, kunnen worden gebruikt om geothermische energie te ontwikkelen en tot 15% van de wereldwijde groei van de elektriciteitsvraag in 2050 te dekken, aldus het Internationaal Energieagentschap.

“Met de voortdurende technologische verbeteringen en de daling van de projectkosten kan geothermie tot 15% van de wereldwijde groei van de elektriciteitsvraag tot 2050 dekken”, aldus het IEA in zijn rapport “Toekomst van geothermische energie”.

Volgens het agentschap zou de ontwikkeling van geothermische energie door middel van schalieolie-winning 800 gigawatt (GW) aan elektriciteitsopwekking wereldwijd opleveren.

Met deze opstelling zou jaarlijks 6.000 terawattuur aan elektriciteit kunnen worden opgewekt, wat overeenkomt met de huidige elektriciteitsvraag van de VS en India samen.

“De technologische vooruitgang opent nieuwe horizonnen voor geothermie en belooft het een aantrekkelijke optie te maken voor landen en bedrijven over de hele wereld”, aldus het agentschap.

Volgens het rapport zouden deze technologieën bestaan uit horizontale en hydraulische breukprocessen die worden gebruikt bij de ontwikkeling van olie en gas in Noord-Amerika.

Op dit moment voorziet geothermie minder dan 1% van de wereldwijde energiebehoefte en is het alleen gemakkelijk beschikbaar in de VS, IJsland, Indonesië, Turkije, Kenia en Italië.

Veelzijdige en schone energiebron

Volgens het rapport kan geothermie 24 uur per dag elektriciteit opwekken, warmte produceren en opslaan.

Wereldwijd was de geothermische capaciteit in 2023 gemiddeld meer dan 75% benut, vergeleken met minder dan 30% voor windenergie en minder dan 15% voor zonne-PV.

“Bovendien kunnen geothermische energiecentrales op een flexibele manier werken, wat bijdraagt aan de stabiliteit van elektriciteitsnetten. Zo kan de vraag op elk moment worden beantwoord en wordt de integratie van variabele hernieuwbare energiebronnen zoals zonne-PV en wind ondersteund,” aldus het IEA.

Het is ook een schone energiebron.

De in Parijs gevestigde energiewaakhond meldde dat het volledige technische potentieel van de nieuwe generatie geothermische systemen voor het opwekken van elektriciteit alleen onderdoet voor zonne-PV onder de hernieuwbare technologieën.

Volgens het agentschap is dit voldoende om de wereldwijde elektriciteitsvraag 140 keer te kunnen voldoen.

Investeringen in geothermische energie

Overheden en olie- en gasbedrijven behoren tot de partijen die op zoek zijn naar investeringsmogelijkheden in geothermie.

IEA zei:

Volgens het rapport zouden de investeringen in geothermie op hun hoogtepunt kunnen oplopen tot $ 140 miljard per jaar, meer dan de huidige investeringen in windenergie.

“Geothermie is een beschikbare bron van schone energie en trekt ook de aandacht van belanghebbenden buiten de energiesector, waaronder technologiebedrijven die willen voldoen aan de snelgroeiende vraag naar elektriciteit in datacenters.”

De bewustwording over het potentieel van geothermische energie komt op een moment dat de vraag naar koeling, elektrische voertuigen en datacenters snel toeneemt.

Volgens het agentschap kan de inzet van geothermische energie landen als China, India en Zuidoost-Azië helpen om af te stappen van fossiele brandstoffen.

"China, de Verenigde Staten en India hebben het grootste marktpotentieel voor geothermische elektriciteit van de volgende generatie. Samen vertegenwoordigen ze drie kwart van het wereldwijde totaal", aldus het IEA.

Belangrijke rol van de olie- en gasindustrie

Volgens het IEA is tot 80% van de benodigde investeringen voor een geothermisch project afhankelijk van capaciteit en vaardigheden die ook in de olie- en gasindustrie worden gebruikt.

“De sector beschikt over overdraagbare vaardigheden, gegevens, technologieën en toeleveringsketens die het tot een centrale speler maken in de ontwikkeling van geothermie van de volgende generatie.”

Het biedt ook mogelijkheden voor diversificatie in de olie- en gasindustrie, nu er wereldwijd grote inspanningen worden geleverd om het gebruik van fossiele brandstoffen te beperken.

De IEA stelt echter dat er naast de steun van de olie- en gasindustrie ook beleidsingrijpen nodig zijn voor geothermische energie.

“Naast steun voor innovatie en technologische ontwikkeling zouden overheden ook beleid kunnen ontwerpen dat de risico’s van projectontwikkeling verkleint”, aldus het IEA.

Volgens het rapport hebben meer dan 100 landen beleid voor zonne- en windenergie. Slechts 30 landen hebben echter beleid voor geothermie.