Apple onderzoekt AI-samenwerking met Tencent en ByteDance in China

Apple zou in gesprek zijn met Tencent en ByteDance om hun kunstmatige intelligentie-modellen te integreren in iPhones die in China worden verkocht.

De stap is een poging van het bedrijf om de strenge regelgeving in China voor generatieve AI-diensten te omzeilen. Deze diensten moeten namelijk de goedkeuring van de overheid krijgen voordat ze openbaar worden gemaakt.

Deze gesprekken benadrukken Apples poging om zijn concurrentievoordeel te behouden op de grootste smartphonemarkt ter wereld, waar het te maken krijgt met toenemende druk van binnenlandse concurrenten zoals Huawei.

De integratie van lokale AI-modellen kan een cruciale rol spelen bij het keren van de dalende marktaandeel.

Waarom Apple lokale AI nodig heeft voor China

Het ontbreken van generatieve AI-functies, zoals ChatGPT van OpenAI, in Apple-apparaten die in China worden verkocht, heeft een concurrentienadeel gecreëerd.

Regels verbieden het gebruik van niet-goedgekeurde buitenlandse AI-modellen, waardoor Apple gedwongen wordt samen te werken met binnenlandse technologiegiganten.

Hunyuan van Tencent en Doubao van ByteDance behoren tot de grote taalmodellen die in overweging worden genomen.

Hoewel Apple ChatGPT van OpenAI al via zijn Apple Intelligence-platform in andere markten heeft uitgerold, brengt de integratie van AI-mogelijkheden in China unieke uitdagingen met zich mee.

Bronnen die bekend zijn met de kwestie, vertelden persbureau Reuters dat de gesprekken met Tencent en ByteDance nog in een vroeg stadium verkeren.

Opmerkelijk is dat ByteDance geen commentaar wilde geven en dat Apple en Tencent niet hebben gereageerd op verzoeken om verduidelijking.

Apple zou ook in gesprek zijn met Baidu (9888.HK) over het opnemen van het Ernie AI-model.

Deze discussies liepen vertraging op door technische problemen en meningsverschillen over het gebruik van gegevens, met name over het trainen van AI met gegevens van iPhone-gebruikers.

Smartphone-strijd op de Chinese markt

De Chinese markt voor smartphones is steeds competitiever geworden, waarbij binnenlandse spelers als Huawei terrein winnen.

De nieuwste vlaggenschipmodellen van Huawei hebben de verkoop van Apple in de regio aanzienlijk doen dalen.

Volgens analisten in de sector is het gebrek aan geavanceerde AI-mogelijkheden in de nieuwste iPhones van Apple een van de redenen waarom het bedrijf marktaandeel is verloren.

Door samen te werken met lokale bedrijven zoals Tencent en ByteDance, zou Apple dit tekort kunnen oplossen.

Een succesvolle samenwerking zou deze binnenlandse bedrijven een aanzienlijke impuls kunnen geven in het snel evoluerende AI-landschap van China.

Chinese technologiebedrijven en start-ups hebben al meer dan 70 grote taalmodellen op de markt gebracht, waardoor het veld zowel druk als competitief is geworden.

Ondanks de voortdurende inspanningen van Apple blijven er uitdagingen bestaan. De regelgeving in China is nog steeds streng en lokale partnerschappen brengen inherente risico's met zich mee, waaronder zorgen over gegevensbescherming en obstakels bij technologische integratie.

Voor Apple staan er hoge inzetten op het spel, want als het bedrijf niet binnen deze beperkingen innoveert, kan dit de dalende positie op de Chinese markt nog verder verslechteren.