Hoe hoge energiebelastingen de problemen van de industrie in Europa verergeren?

De hoge energiebelastingen ondermijnen de concurrentievermogen van de Europese industrie, vertelde Leonhard Birnbaum, voorzitter van de industriële groep Eurelectric, aan Reuters.

De Europese Unie is bezig met het opstellen van een pakket maatregelen om de worstelende industrie te ondersteunen, maar Birnbaum vindt dat de overheid zich moet richten op de hoge energiebelastingen.

De maatregelen ter ondersteuning van de industrie worden begin volgend jaar verwacht, aangezien autofabrikanten en staalbedrijven waarschuwen voor sluitingen van fabrieken en verlies van banen.

De voorzitter van de Europese elektriciteitslobby vertelde Reuters dat de problemen van de energie-intensieve industrieën op het continent talrijk zijn, waaronder een meer versnipperde markt dan in China en moeilijke toegang tot krediet.

"We begrijpen dat staten altijd meer geld nodig hebben, maar als je wilt elektrificeren, kun je niet een onevenredig hoge belasting op elektriciteit hebben in vergelijking met de belasting op gas", vertelde Birnbaum, die ook CEO is van het Duitse nutsbedrijf E.ON, aan Reuters.

Reuters citeerde Birnbaum in een rapport als volgt:

Bedrijven in de EU betalen hogere energieprijzen

Volgens het rapport moeten bedrijven in de EU twee tot drie keer hogere elektriciteitsprijzen betalen dan in de VS.

Een analyse van het denktank Bruegel toonde aan dat belastingen gemiddeld 23% uitmaakten van de prijs van elektriciteit die industrieën in Europa in 2023 betaalden. Deze industrieën verbruiken veel energie.

Veel van deze belastingen werden echter opgelegd door nationale overheden en vallen buiten de bevoegdheid van de EU, meldde Reuters.

De onderhandelingen tussen EU-landen over een voorstel om de EU-belastingregels te wijzigen ten gunste van schonere energiebronnen, lopen al sinds 2021 vast.

Volgens het rapport zal de EU volgend jaar een plan publiceren voor betaalbare energieprijzen.

'Beperkte' hulp?

Diplomaten vragen zich echter af wat Brussel nog meer kan bieden, aangezien belastinghervormingen stilstaan en een recente hervorming van de Europese energiemarkt nog steeds door nationale regeringen wordt ingevoerd.

Een hoge ambtenaar van een EU-land vertelde Reuters dat het verlagen van belastingen slechts "beperkte" hulp zou bieden. Er zijn bredere maatregelen nodig om Europese industrieën te helpen concurreren met China.

Zo moeten overheidsinstellingen in de EU volgens de regels lokale, milieuvriendelijkere producten aanschaffen.

"We hebben handelsbeleidstools en concurrentiebeleidstools... We moeten de bredere context in ogenschouw nemen," zei de hoge ambtenaar volgens het Reuters-rapport.

De groothandelsprijzen voor elektriciteit bereikten vorige maand in Europa hun hoogste niveau in meer dan een jaar.

De prijzen bleven echter aanzienlijk lager dan het piekniveau dat werd bereikt in 2022, toen Rusland Oekraïne binnenviel en de levering van aardgas aan de EU beperkte.