Do Kwon pleit niet schuldig in Amerikaanse rechtbank en ontkent beschuldigingen van cryptofraude

Do Hyeong Kwon, de Zuid-Koreaanse cryptovaluta-pionier die ooit werd uitgeroepen tot 'cryptokoning', verscheen donderdag in een federale rechtbank in Manhattan. Hij pleitte niet schuldig aan een pas onthulde aanklacht.

Dit was zijn eerste verschijning voor een Amerikaanse rechtbank, twee dagen nadat hij was uitgeleverd vanuit Montenegro. Het was het begin van een juridische strijd over de spectaculaire ondergang van zijn cryptovaluta-onderneming.

De zaak heeft golven geslagen in de cryptowereld, die worstelt met kwesties rond regulering, transparantie en verantwoording.

Aanklachten van bedrog en manipulatie

In de aanklacht staat dat Kwon tussen 2018 en 2022 beleggers heeft bedrogen door hen te overtuigen geld te investeren in Terraform Labs, het in Singapore gevestigde cryptobedrijf dat hij medeoprichtte.

Volgens een bericht van Associated Press beweren autoriteiten dat investeerders wereldwijd schade hebben geleden door de instorting van de cryptocurrency van Terraform Labs, die een waarde van 40 miljard dollar vertegenwoordigde. Deze instorting vond plaats ondanks de beweringen van het bedrijf dat TerraUSD een stabiele munt was waarop men kon vertrouwen.

De ineenstorting in mei 2022 bracht de kwetsbaarheid van deze bewering aan het licht, met als gevolg enorme financiële verliezen.

Een complex aanklacht en een pleidooi van niet schuldig

Tijdens zijn verschijning voor de rechtbank sprak Kwon alleen om te bevestigen dat hij Engels verstond.

Zijn advocaat, Andrew Chesley, pleitte niet schuldig op twee aanklachten, waarin hij wordt beschuldigd van samenzwering, fraude met grondstoffen en effecten en fraude via internet.

Donderdag werd er ook een aanklacht van witwassen toegevoegd, wat de rechtszaak nog verder compliceerde.

Chesley en een andere advocaat, David Patton, weigerden commentaar te geven toen ze de rechtszaal verlieten.

Na hun toestemming werd hun cliënt teruggebracht naar een federale gevangenis.

De illusie van een gedecentraliseerde financiële wereld

In de vervangende aanklacht wordt Kwon ervan beschuldigd beleggers te hebben bedrogen door te beweren dat Terraform unieke, betrouwbare financiële technologieën had ontwikkeld die blockchaintechnologie konden omvormen tot een zelfstandige, gedecentraliseerde financiële wereld met een eigen valuta, betalingssysteem, beurs en spaarbank.

In de aanklacht staat echter: "Kwon's geconstrueerde financiële wereld is in feite gebouwd op leugens en manipulatieve en misleidende technieken die zijn gebruikt om beleggers, gebruikers, zakenpartners en overheidsregulators te misleiden" over de bedrijfsvoering van Terraform.

Verder staat er: “Achter de schermen werkten de belangrijkste Terraform-producten niet zoals Kwon beweerde. Ze werden gemanipuleerd om de illusie te wekken van een functionerend en gedecentraliseerd financieel systeem, om investeerders te lokken.”