Justin Trudeau: 'Ik heb van plan om af te treden als partijleider en als premier'

De Canadese premier Justin Trudeau kondigde maandag aan dat hij aftreedt als leider van de regerende Liberale Partij en daarmee ook als premier.

Trudeau zei dat hij aan zou blijven totdat de partij een nieuwe leider zou kiezen via een "robuust proces". Hiermee markeerde hij het einde van een tijdperk dat begon met zijn verkiezing in 2015.

De aankondiging komt op een moment dat de populariteit van Trudeau afneemt en de politieke uitdagingen toenemen. Het is een cruciaal moment voor het politieke landschap van Canada.

Tijdens een persconferentie bevestigde Trudeau (53) zijn beslissing en zei:

"Ik heb de intentie om af te treden als partijleider en als premier nadat de partij een nieuwe leider heeft gekozen via een robuust proces."

Hij maakte ook bekend dat het Canadese parlement tot maart zou worden geschorst, wat betekent dat de wetgevende activiteiten tijdens deze overgangsperiode worden stilgelegd.

Trudeau treedt af: dalende steun en politieke onrust

De beslissing volgt op weken van speculatie, aangewakkerd door berichten in de binnenlandse media die suggereerden dat Trudeau van plan was om af te treden voorafgaand aan een cruciale bijeenkomst van de nationale fractie op woensdag.

Zijn leiderschap wordt onderworpen aan een strenge controle, en de goedkeuring van de kiezers voor hem en de Liberale Partij is historisch laag.

Uit recente peilingen van Angus Reid blijkt dat de steun voor de Liberalen is gedaald tot slechts 16%, het laagste niveau sinds de peilingen in 2014 begonnen. De oppositiepartij Conservatieve Partij, onder leiding van Pierre Poilievre, heeft nu een voorsprong van 20%.

Trudeau's politieke problemen namen toe na het plotselinge vertrek van vicepremier en minister van Financiën Chrystia Freeland in december.

Freeland, een nauwe bondgenoot van Trudeau, noemde onverzoenlijke meningsverschillen over de reactie van Canada op het Amerikaanse handelsbeleid onder het nieuwe Trump-bewind.

Haar vertrek was een zware klap voor de regering. Trudeau moest Dominic LeBlanc als haar vervanger benoemen.

Freelands vertrek bracht de interne verdeeldheid binnen de regering van Trudeau aan het licht. Er waren meningsverschillen over hoe om te gaan met het beleid van de Verenigde Staten, dat onder de nieuwe president Donald Trump gericht is op het belang van Amerika.

Freeland waarschuwde voor ernstige economische uitdagingen als gevolg van mogelijke Amerikaanse tarieven en riep op tot een sterkere houding om Canadese banen en investeringen te beschermen.

"We moeten die dreiging heel serieus nemen", schreef Freeland in haar ontslagbrief. Ze riep op tot een krachtig antwoord op het economische nationalisme van de VS.

Haar vertrek ondermijnde het vertrouwen van het publiek in het leiderschap van Trudeau nog verder, dat al was verzwakt door de economische problemen in Canada, waaronder de stijgende huishoudelijke schulden, de toenemende werkloosheid en de slechte productiviteit in 2023.

Om Trudeaus problemen nog groter te maken, kondigde Jagmeet Singh, leider van de Nieuwe Democratische Partij (NDP), aan dat hij een motie van wantrouwen zou indienen om een vervroegde verkiezing af te dwingen.

Singh bekritiseerde het leiderschap van Trudeau en zei: "Justin Trudeau heeft de belangrijkste taak van een premier niet vervuld: hij heeft niet voor het volk gewerkt, maar voor de machtigen."

Trudeau's aankondiging brengt een periode van onzekerheid met zich mee voor de Canadese Liberale Partij en het land als geheel.

De partij moet nu achter een nieuwe leider scharen om het vertrouwen van de kiezers te herstellen en zich voor te bereiden op de volgende algemene verkiezingen, die naar verwachting in oktober plaatsvinden.

Ondertussen zijn de conservatieve oppositiepartij, die gesteund wordt door sterke peilingen en steunbetuigingen van figuren als Elon Musk, klaar om te profiteren van de problemen van de Liberale Partij.

Nu Trudeau zich voorbereidt om de politiek te verlaten, zal zijn nalatenschap worden gevormd door zowel zijn prestaties als de uitdagingen die zijn ambtstermijn kenmerkten.

Voor Canada zullen de komende maanden cruciaal zijn voor de politieke en economische koers van het land.