Inflatie in eurozone stijgt in december naar 2,4%, in lijn met verwachtingen

De inflatie in de eurozone is voor de derde maand op rij gestegen. Volgens voorlopige cijfers van het statistiekbureau Eurostat bedroeg de inflatie in december 2,4%.

Dit cijfer komt overeen met de voorspellingen van economen die door Reuters zijn ondervraagd en is een stijging ten opzichte van de herziene 2,2% in november.

Hoewel deze stijging van de inflatie al werd verwacht, zal de Europese Centrale Bank (ECB) de omvang van deze stijgingen nauwlettend in de gaten houden, met name in relatie tot de kern- en dienstverleningsinflatie, terwijl zij overweegt om de rente te verlagen.

Kerninflatie stabiel ondanks stijgende prijzen

De kerninflatie, die de meer volatiele prijzen van energie en voedsel uitsluit, bleef voor de vierde maand op rij gelijk op 2,7%. Dat is ook in lijn met de verwachtingen van economen.

De inflatie van diensten steeg echter van 3,9% naar 4%.

Deze aanhoudende stijgende druk op de prijzen van diensten is een belangrijk aandachtspunt voor de ECB, omdat deze vaak als een indicatie wordt gezien van de onderliggende inflatieontwikkelingen.

ECB-renteverlagingen nog steeds verwacht

De stijging van de inflatie was algemeen verwacht, na een dieptepunt van 1,7% in september, omdat de impact van de lagere energieprijzen uit eerdere periodes begint af te nemen.

De markten verwachten dat de ECB de rente dit jaar in verschillende stappen zal verlagen van 3% naar 2%.

De gegevens geven inzicht in de omvang en snelheid van de verwachte renteverlagingen, terwijl de centrale bank haar doelen van prijsstabiliteit en economische groei in evenwicht probeert te brengen.

Verschillende inflatiepercentages in belangrijke economieën van de eurozone

De inflatie in Duitsland, de grootste economie van de eurozone, steeg in december tot 2,9%, wat hoger is dan verwacht, zo bleek uit cijfers die deze week apart zijn gepubliceerd.

De inflatie in Frankrijk kwam vorige maand uit op 1,8%, lager dan de 1,9% die werd voorspeld in een peiling van Reuters-analisten.

De verschillende inflatiepercentages in de belangrijkste lidstaten benadrukken de complexiteit van het beheer van het monetaire beleid voor de gehele eurozone.

Euro behoudt winst ten opzichte van de dollar

De euro noteerde in de ochtenduren hoger ten opzichte van de Amerikaanse dollar na de publicatie van de inflatiecijfers. Om 10:43 uur in Londen noteerde de euro 0,33% hoger op $ 1,0424.

Handelaren vragen zich momenteel af of de euro dit jaar tot pariteit met de Amerikaanse dollar kan dalen, vooral als de Federal Reserve een aanzienlijk agressievere houding aanneemt dan de ECB.

ECB zal zich waarschijnlijk niet al te veel zorgen maken, zeggen experts

Haig Bathgate, directeur van Callanish Capital, vertelde CNBC's 'Squawk Box Europe' dat ECB-beleidsmakers zich niet al te veel zorgen zouden maken over een iets hogere maandelijkse inflatie, zolang deze in grote lijnen in lijn is met de verwachtingen.

"Er is nu veel meer voorspelbaarheid in veel van de datarijen die we zien... de richting van de rente [naar beneden] in Europa is veel voorspelbaarder dan bijvoorbeeld in het Verenigd Koninkrijk," zei Bathgate dinsdag, wat suggereert dat er meer vertrouwen is in de Europese koers.

ECB zal waarschijnlijk voorzichtig te werk gaan bij renteverlagingen

Hoewel de markten al vroeg in het jaar rekening hielden met renteverlagingen, zei Jack Allen-Reynolds, plaatsvervangend hoofdeconoom voor de eurozone bij Capital Economics, tegen CNBC dat de hardnekkigheid van de diensteninflatie betekende dat de ECB “waarschijnlijk langzaam door zal gaan met het verlagen van de rentetarieven, zelfs als de economische vooruitzichten slecht blijven.”

Allen-Reynolds merkte op dat “het belangrijkste voor de vooruitzichten van het monetaire beleid is dat de kerninflatie vier maanden op rij onveranderd is gebleven op 2,7%. Dit zal de ECB er niet van weerhouden om de rentetarieven verder te verlagen”, en voegde eraan toe dat “het hoge niveau van dienstverleningsinflatie deels te wijten is aan tijdelijke effecten die dit jaar zouden moeten afnemen. Ondertussen is de arbeidsmarkt versoepeld, is de loonstijging aan het vertragen en zijn de groeivooruitzichten zwak.”

Economische vooruitzichten vertroebeld door onzekerheid

De economie van de eurozone groeide in het derde kwartaal met 0,4%, maar economen waarschuwen dat politieke instabiliteit, aanhoudende zwakte in de productie en de mogelijke escalatie van de handelsconflicten onder het nieuwe bestuur van de Amerikaanse president-elect Donald Trump de vooruitzichten voor 2025 hebben belemmerd.

Deze factoren maken de taak van de ECB om in de komende maanden het monetaire beleid te bepalen nog complexer.