Meta stopt met fact-checking nu het bedrijf zich aansluit bij het nieuwe Trump-bestuur

Meta, het technologiebedrijf achter Facebook, Instagram en Threads, kondigde dinsdag een ingrijpende verandering aan in zijn beleid voor het modereren van content.

Het bedrijf staakt het fact-checkingprogramma van derden, dat in 2016 werd geïntroduceerd om desinformatie te bestrijden. In plaats daarvan wordt er een systeem ingevoerd dat gebruikmaakt van door gebruikers gegenereerde notities om potentieel valse of misleidende berichten te markeren.

De nieuwe aanpak is gebaseerd op de Community Notes-functie van Elon Musk op X, die weerspiegelt dat Meta zich richt op het bevorderen van meer vrijheid van meningsuiting.

De sociale media-gigant zei dat het bedrijf “meer vrijheid van meningsuiting zou toestaan door beperkingen op te heffen voor bepaalde onderwerpen die deel uitmaken van het reguliere discours en zich te concentreren op illegale en ernstige overtredingen” en “een meer gepersonaliseerde aanpak te hanteren voor politieke inhoud”.

Meta-CEO Mark Zuckerberg in een video-aankondiging,

Zuckerberg erkende dat het huidige systeem te complex was geworden, wat leidde tot "te veel fouten en te veel censuur."

Wat houdt de verandering in?

Zuckerberg voegde toe dat Meta ook zijn systemen zou wijzigen om de hoeveelheid content die door de automatische filters van het platform wordt verwijderd, “dramatisch te verminderen”.

Dat houdt in dat er beperkingen worden opgeheven voor onderwerpen als immigratie en gender, zodat de systemen zich kunnen richten op 'illegale en ernstige overtredingen', zoals terrorisme, kindermisbruik en fraude, en op inhoud die verband houdt met zelfmoord, zelfbeschadiging en eetstoornissen.

Hoewel hij toegaf dat de verandering tot een toename van schadelijk materiaal op het platform zou kunnen leiden, zei hij dat het degenen zou helpen wier berichten en accounts per ongeluk waren verwijderd.

“De realiteit is dat dit een afweging is”, legde hij uit.

De uitrol van dit systeem zou binnen enkele maanden in de Verenigde Staten moeten beginnen. Als het systeem succesvol blijkt, is er sprake van een bredere implementatie.

Het aandeel van Meta daalde om 13:54 uur met 1,47%.

Joel Kaplan en Trump-bondgenoot Dana White bij Meta

Het besluit van Meta lijkt in lijn te liggen met het beleid van het binnenkomende Trump-kabinet en toont aan dat het bedrijf zijn beleid aanpast aan de politieke situatie.

De aankondiging kwam slechts een dag nadat UFC-oprichter en Trump-bondgenoot Dana White werd benoemd tot lid van de raad van bestuur van Meta.

White gaat samenwerken met Marc Andreessen, een technologie-investeerder en fervent voorstander van minder contentmoderatie, om de governance-strategie van Meta vorm te geven.

De timing van deze aankondigingen, in combinatie met de koerswijziging, laat zien hoe hard Meta probeert zich te positioneren als voorstander van de vrijheid van meningsuiting onder het presidentschap van Trump.

Joel Kaplan, de pas benoemde wereldwijde beleidschef van Meta, die een belangrijke rol speelde bij de aankondiging van dinsdag, beschreef de verandering als een noodzakelijke reset.

"Dit is een geweldige kans voor ons om het evenwicht in het voordeel van de vrijheid van meningsuiting te herstellen", zei Kaplan in een interview met Fox and Friends .

Kaplan zei dat het eerdere fact-checksysteem van het bedrijf te "bevooroordeeld" was geworden en dat het bedrijf terug wilde naar de basis van meer onbeperkte vrijheid van meningsuiting.

Hij noemde X van Elon Musk, dat weinig regels kent en gebruikers toestaat elkaar te modereren, als een goed voorbeeld.

Contentmoderatoren verhuizen naar Texas

Als onderdeel van de herziening wil Meta de teams voor het modereren van content in de VS verplaatsen van Californië naar Texas.

Zuckerberg gaf aan dat de verhuizing erop gericht is het vertrouwen te herstellen en zorgen over vooroordelen binnen het moderatieproces weg te nemen.

Texas, bekend om zijn conservatieve waarden, wordt gezien als een strategische keuze.

Critici stellen echter dat de stap de publieke opinie verder kan polariseren, omdat Meta's activiteiten hierdoor nauwer aansluiten bij conservatieve ideologieën.

Veiligheidsdeskundigen waarschuwen voor de toegenomen risico's

De wijzigingen hebben een negatieve reactie opgeleverd van veiligheidsexperts, die waarschuwen voor mogelijke ernstige gevolgen, met name voor kwetsbare gebruikers.

Ian Russell, een prominent voorvechter van online veiligheid, wiens dochter Molly zelfmoord pleegde nadat ze schadelijke content op Instagram had bekeken, uitte zijn verontwaardiging.

Het besluit van Meta om de samenwerking met nieuwsorganisaties en onafhankelijke factcheckers stop te zetten, roept ook zorgen op bij experts op het gebied van digitale veiligheid.

Velen vrezen dat desinformatie sneller zal verspreiden zonder de strenge controles die er voorheen waren.

Ook regeringen en mediaorganisaties wereldwijd hebben kritiek geuit.

Zuckerberg richtte zich op de Europese wetgeving, die volgens hem de censuur ‘institutionaliseert’, en op de repressieve regimes in China en Latijns-Amerika.

Hij presenteerde het besluit als onderdeel van een bredere poging om zich te verzetten tegen wereldwijde regelgeving die innovatie en vrijheid van meningsuiting in de weg staat.

Het beleid van Meta is vergelijkbaar met dat van Elon Musk's X

De herziening is een weerspiegeling van Elon Musks strategie voor X, voorheen Twitter, waarbij gebruikersgestuurde moderatie via Community Notes een hoeksteen is geworden van de aanpak van desinformatie op het platform.

Musk, een belangrijke donateur van Trump, heeft X steeds meer gepositioneerd als een platform voor onbeperkte vrijheid van meningsuiting, wat vaak tot controverse leidt.

Zuckerbergs beslissing om dit model te volgen, is een teken van een bredere trend onder technologiegiganten om af te stappen van gecentraliseerde moderatie en over te stappen op door de gemeenschap aangestuurde systemen.

Hoewel dit de operationele complexiteit kan verminderen, waarschuwen critici dat het de gebruikers te veel verantwoordelijkheid oplegt om misinformatie te controleren.

Op een breder vlak zijn er sinds Trumps overwinning in november grote bedrijven gezien die zich openlijk met de president-elect solidariseren.

Tijdens de presidentswisseling heeft Meta een reeks aankondigingen gedaan die weerspiegelen wat CEO Mark Zuckerberg beschreef als een 'cultureel keerpunt' dat door de verkiezingen werd veroorzaakt.

Trump werd gevraagd naar de aankondiging van Meta tijdens een persconferentie die hij op Mar-a-Lago hield, maar die niets met het onderwerp te maken had.

Trump zei dat hij het interview van Joel Kaplan op Fox had bekeken en het “indrukwekkend” vond. Hij voegde eraan toe dat het bedrijf “een lange weg had afgelegd.”

Een tijdje later gaf Trump echter toe dat de wijziging waarschijnlijk het gevolg was van de bedreigingen die hij had geuit tegen het bedrijf en zijn leider, Mark Zuckerberg.