Tarieven van Trump? Geen probleem, zegt Rolls-Royce CEO

Rolls-Royce-CEO Chris Brownridge is, net als veel importeurs, op de hoogte van de plannen van president-elect Donald Trump om een reeks tarieven op te leggen aan verschillende landen.

Hij blijft echter kalm en zegt dat het bedrijf nog nooit zo goed heeft gedraaid als nu. De producten van de luxe autofabrikant beginnen bij $ 370.000.

De veerkracht van het bedrijf, met name in het licht van mogelijke handelsbelemmeringen, benadrukt de unieke dynamiek van de ultra-luxe markt.

Recordomzet dankzij op maat gemaakte opdrachten

De autofabrikant, die dit jaar zijn 121e verjaardag viert, verkocht in 2024 meer dan 5.000 voertuigen en behaalde daarmee het derde hoogste verkoopcijfer ooit.

Dit succes is des te opmerkelijker omdat het bedrijf halverwege het jaar de vernieuwde Cullinan SUV en Ghost sedan op de markt bracht. Normaal gesproken vertraagt dit de verkoop, omdat klanten wachten op nieuwere versies.

Dit had echter weinig invloed op de prestaties van Rolls-Royce.

Het bedrijf merkte op dat zijn op maat gemaakte opdrachten, waarbij klanten een hogere prijs betalen voor unieke aanpassingen zoals gespecialiseerde stiksels of op maat gemaakte klokken die in het dashboard zijn geïntegreerd, een snelgroeiende tak van zijn bedrijf vormen.

De bestellingen op maat stegen met 10% ten opzichte van vorig jaar en Rolls-Royce investeert fors in dit gebied. Het bedrijf besteedt $ 370 miljoen aan de uitbreiding van dit aanbod en aan de toename van het aantal Private Offices (klantenlounges) wereldwijd, waar klanten hun eigen creaties kunnen ontwerpen.

Op maat gemaakt betekent meer tijd, omzet en winst

"We zagen een echte toename in de vraag naar onze op maat gemaakte auto's", vertelde Brownridge in een interview met Yahoo Finance.

Voor Rolls-Royce betekenen op maat gemaakte aanpassingen meer tijd om deze unieke auto's te maken, evenals een hogere omzet en winst.

Hoewel Rolls zijn marges voor deze opdrachten niet bekendmaakt, geldt over het algemeen dat maatwerk hogere winstmarges oplevert dan standaardmodellen.

Mogelijke tariefeffecten op de Amerikaanse markt

Een mogelijke uitdaging voor de groeiplannen van Rolls-Royce, met name in de VS, de grootste markt van het bedrijf, is de dreiging van invoerrechten op internationale goederen, met name luxe goederen.

"Als je een tarief op de prijs van een product plaatst, heeft dat een impact op de vraag. En als het een luxe product is, kan de prijsgevoeligheid hoger zijn. Dat is zeker wat ik zou verwachten bij Rolls-Royce", zei Brownridge, wat impliceert dat een prijsverhoging waarschijnlijk de vraag zal beïnvloeden.

Een tarief van 10% zou bijvoorbeeld de prijs van een Rolls-Royce met $ 50.000 of zelfs $ 100.000 kunnen verhogen, voor auto's die zijn aangepast en voorzien van opties ter waarde van $ 1 miljoen.

Zelfs voor de ultra rijke klanten van Rolls-Royce is een dergelijke aanzienlijke extra kostenpost niet wenselijk.

Wereldwijde bereikbaarheid zorgt voor veerkracht

Ondanks de dreiging van tarieven blijft Brownridge over het algemeen optimistisch.

“Wij zijn niet afhankelijk van één enkele markt. We hebben klanten in alle hoeken van de wereld en zo runnen we ons bedrijf,” aldus Brownridge.

“Maar ondanks dat is de VS een heel belangrijke markt voor ons en ik denk dat we in een goede positie zitten, ongeacht wat er met de tarieven gebeurt,” voegde hij toe.

Dit benadrukt het vertrouwen van het bedrijf in zijn diverse wereldwijde klantenbestand en de blijvende aantrekkingskracht van zijn merk.