Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol gearresteerd in dramatische operatie

In een ongekend besluit werd de afgezette president van Zuid-Korea, Yoon Suk Yeol, woensdagochtend gearresteerd in zijn presidentiële residentie in Seoul. Hij is de eerste zittende Zuid-Koreaanse leider die door strafrechters wordt ondervraagd.

De operatie volgde op weken van verzet van Yoon, die meerdere oproepen om verhoord te worden over zijn controversiële verklaring van de staat van beleg vorige maand had genegeerd.

De autoriteiten arresteerden de man na een dramatische confrontatie op het terrein.

Het Bureau voor Onderzoek naar Corruptie bij Hooggeplaatste Ambtenaren (CIO) bevestigde de arrestatie van Yoon nadat honderden politieagenten het pand waren binnengedrongen.

In een vooraf opgenomen videoboodschap beschuldigde Yoon de regering van politieke vervolging en zei dat “de rechtsstaat in dit land volledig is ingestort.”

Eerder hadden zijn advocaten geprobeerd om een vrijwillige verhoorprocedure te regelen, maar het anti-corruptie-agentschap wees het voorstel af, omdat het onderzoek zo dringend was.

De gespannen arrestatieoperatie van Yoon

De arrestatieoperatie, die in de vroege ochtenduren werd uitgevoerd, bestond uit het overwinnen van barricades en het verwijderen van noodbarricades die waren opgezet door de presidentiële veiligheidsdienst van Yoon.

De politie gebruikte ladders om de rijen bussen die bij de ingang van het complex geparkeerd stonden, te verwijderen. Ook werd een met goud gemarkeerde poort naar Yoon's woning geforceerd.

De gespannen confrontatie duurde uren. Vicepremier Choi Sang-mok riep op tot kalmte en drong er bij de politie op aan om confrontaties met de presidentiële beveiliging te vermijden.

Nadat de perimeter was beveiligd, begeleidden de onderzoekers Yoon naar een konvooi zwarte SUV's naar het hoofdkwartier van de CIO in Gwacheon.

Verklaring van de staat van beleg leidt tot crisis

De crisis ontstond toen Yoon op 3 december de noodtoestand uitriep tijdens een patstelling met de door de oppositie gedomineerde Nationale Assemblee.

Yoon zette militairen in om te voorkomen dat parlementsleden de vergaderzaal binnenkwamen. Hij beschuldigde hen ervan zijn bestuur te dwarsbomen.

Het bevel tot staat van beleg werd binnen enkele uren opgeheven nadat de wetgevers het konden bijeenroepen en de maatregel konden intrekken.

Op 14 december werd Yoon door de Nationale Assemblee afgezet. Zijn presidentiële bevoegdheden werden opgeschort en hij werd beschuldigd van opstand.

Sindsdien beraadslaagde het Constitutionele Hof over de vraag of het het ontslag zou handhaven of Yoon zou herroepen.

Zuid-Korea verdeeld over acties van Yoon

De arrestatie van Yoon heeft het land verdeeld. Ondersteuners verzamelden zich bij zijn woning en veroordeelden het onderzoek als onwettig en politiek gemotiveerd.

Critici eisten zijn gevangenneming, omdat ze vonden dat zijn uitspraak van de staat van beleg een misbruik van macht was.

Het anti-corruptie-agentschap beschuldigt Yoon ervan het democratische proces te willen ondermijnen en heeft beloofd alle personen die het onderzoek belemmeren, ter verantwoording te roepen.

Het arrestatiebevel, dat is afgegeven door de rechtbank van het West-district van Seoel, blijft geldig tot 21 januari.

De grondwettelijke rechtbank heeft het laatste woord

Terwijl het land toeziet, zet het Constitutionele Hof zijn werkzaamheden voort.

Hoewel Yoon weigerde aanwezig te zijn bij de eerste zitting op dinsdag, zal het proces doorgaan. De volgende zitting is gepland voor donderdag.

De politieke toekomst van Zuid-Korea hangt in het midden, terwijl het hof een beslissing neemt die Yoon ofwel weer aan de macht kan brengen, of hem permanent uit zijn ambt kan verwijderen.